Dit weekend ging het helemaal mis. Heftige tornado's raasden over en verwoestten alles waar ze langs kwamen.

Mayfield

De schade is het ergst in het stadje Mayfield. Bijna geen enkel huis staat daar overeind. NOS-correspondent Lucas Waagmeester ging kijken in het rampgebied.

In Kentucky komen wel vaker tornado's voor, maar nooit eerder was het zo heftig. Volgens weerman Peter Kuipers Munneke is dat bijzonder en komt het onder meer door klimaatverandering.

Hulp

President Biden heeft de staat Kentucky uitgeroepen tot rampgebied. Daardoor komt er meer geld vrij voor noodhulp. Militairen zijn naar het gebied gekomen om te helpen met opruimen. Ook hebben veel mensen geld ingezameld. Vrijwilligers brengen water, eten en dekens naar het gebied.

"Tientallen kilometers voor Mayfield ligt al overal puin: stukken van daken, kliko's, huizen die zijn neergekwakt op de weg. In de strook die direct geraakt is, lijkt het alsof er een stofzuiger uit de hemel is gekomen die alles in een strook van 2 kilometer breed heeft opgezogen. Mayfield is echt volledig verwoest."

Het dodental van de tornado nadert de 100, een ongebruikelijk hoog aantal. Waagmeester: "Dit deel van Amerika is wel wat gewend, maar verwoesting in zo'n uitgestrekt gebied is niet vaak vertoond. De verwoesting is echt totaal."

Op dronebeelden uit het gebied is de schade te zien:

Meteorologen komen woorden tekort om te beschrijven hoe uitzonderlijk de situatie is. Tornado's zijn zeldzaam in december en al helemaal met deze kracht. De weerdienst houdt er serieus rekening mee dat de tornado er eentje van de hoogste categorie was, EF5. Dat is een zeldzaamheid onder de 1200 twisters die de VS jaarlijks meemaakt: de laatste was in 2013.

Daarnaast hield deze tornado uitzonderlijk lang aan: waar het natuurgeweld meestal na een paar minuten is uitgeraasd, hield deze slurf het urenlang vol over een afstand van ruim 300 kilometer, door vier staten. Mogelijk heeft deze 'Quad State Tornado' daarbij het record gebroken dat de 'Tri State Tornado' in 1925 vestigde.

"Je moet je voorstellen dat over die hele lengte alles in een strook van ongeveer een kilometer breed volledig is verwoest", schetst NOS-weerman Peter Kuipers Munneke. "Uit radaranalyses blijkt dat brokstukken en puin tot 10 kilometer hoogte zijn opgewerveld. Dat is ongekend."

Kuipers Munneke legt uit dat het samenvallen van drie weerpatronen boven Kentucky het fatale weer veroorzaakte. "Heel warme lucht uit de Golf van Mexico kwam hier in botsing met koude lucht uit de Rockies en Canada. Doordat de straalstroom precies boven die botsende luchtsoorten lag, werd de lucht nog harder omhoog gezogen."

Dat deze omstandigheden zich nu in de winter voordeden - terwijl het tornadoseizoen van april tot juni duurt - komt deels door de aanwakkerende werking van La Niña. Door dat grillige weereffect is het op dit moment ongebruikelijk zacht weer in het zuiden van de VS.

Daarnaast, waarschuwt de directeur van de Amerikaanse rampendienst FEMA, wordt door klimaatverandering de kans op dit soort extreem weer steeds groter. "Dit wordt het nieuwe normaal", zei Deanne Criswell tegen CNN. "De gevolgen van klimaatverandering zijn de crisis van onze generatie."

Verraderlijk

Lokale meteorologen waarschuwden in aanloop naar het noodweer plaatsgenoten om een veilig heenkomen te zoeken, soms met urenlange weerupdates via de media. Niet iedereen slaagde daar nog in: veel van de werknemers van de ingestorte kaarsenfabriek besloten juist daar maar hun toevlucht te zoeken. Men was er 's avonds laat nog aan het werk omdat de kerstperiode de drukste tijd is voor de kaarsenmaker. Acht medewerkers kwamen om, acht anderen worden nog vermist.

Bovendien is bij tornado's niet altijd duidelijk waar het best geschuild kan worden: de slurf verplaatst zich verraderlijk onvoorspelbaar. Kuipers Munneke: "Als je naar de beelden kijkt dan zie je weggevaagde woonwijken terwijl een paar honderd meter verderop de bomen nog gewoon overeind staan."

In Mayfield zag correspondent Waagmeester dat de inwoners zich inmiddels vooral met praktische zaken bezighouden. De eerste hulpverleners kwamen aan om geknakte bomen van de weg te halen en neergekomen stroomdraden te verwijderen.

"Men is op kleine schaal aan het puinruimen, om de straten begaanbaar te maken voor het grote materieel. Maar er moet daarna nog heel veel gebeuren: het grootste deel van het stadje moet helemaal opnieuw worden opgebouwd: scholen, winkels, voorzieningen."

"Ze staan nog helemaal aan het begin van een proces dat maanden of jaren zal gaan duren."

Een klein lichtpuntje voor één inwoner: Waagmeester spotte haar hond tussen de ruïnes:

Zaterdagavond stortte in het zuiden van Sicilië drie huizen in na een explosie. Het was al duidelijk dat daarbij drie mensen om het leven kwamen. De explosie werd waarschijnlijk veroorzaakt door een lek in een gasleiding.

Na dertig uur onafgebroken werken, werden de lichamen van vier van de zes vermisten geïdentificeerd. Dat laat de brandweer maandagochtend weten via Twitter.

Eerder haalden reddingswerkers twee vrouwen levend onder het puin vandaan. Momenteel wordt nog gezocht naar de laatste twee vermisten.

De ravage is groot. Na de ontploffing brak op verschillende plekken brand uit. Meerdere panden in de buurt liepen ook schade op. Op beelden is te zien dat de straat bezaaid ligt met brokstukken.

Shake it Off

Het gaat om het nummer Shake it Off. Daarin zingt Taylor Swift 'players gonna play' en 'haters gonna hate'. Die tekst zit ook in het nummer Playas Gon' Play van de muziekgroep 3LW.

Hieronder kun je beide nummers beluisteren.

Een jury gaat beoordelen of Taylor Swift de teksten heeft nageaapt en of ze van de rechter straf moet krijgen.

De aanvaring was in de vroege ochtend, vlak bij het Deense eiland Bornholm. Ruim een uur na het incident, hoorde de bemanning van een toegeschoten schip hulpgeroep uit het water, meldt de Zweedse Maritieme Dienst.

Reddingsboten en helikopters zijn al urenlang op zoek naar de vermisten, maar tot nu toe zonder resultaat. Ook de bemanning van het andere vrachtschip helpt met zoeken. De reddingsoperatie werd aanvankelijk bemoeilijkt door de mist en de duisternis.

"We hebben nog niemand gevonden. Er zijn duikers en materialen ingezet. Het is erg koud in het water", aldus een woordvoerder van de Maritieme Dienst. De duikers staan klaar om de romp in te gaan.

Het gekapseisde schip vervoerde geen lading. Wel zou er olie uit het schip lekken, maar volgens Deense bronnen gaat het om kleine hoeveelheden "die geen reden geven tot grote zorg".

Het schip dat onder de Britse vlag voer, was op weg van Letland naar Schotland, schrijft The Mirror. Het Deense vrachtschip voer tussen Zweden en Denemarken. De schepen zijn respectievelijk 90 en 55 meter lang.

Eerst het weer: de bewolking overheerst vandaag en op de meeste plaatsen blijft het droog. Daarbij is het met 10 graden vrij zacht en er waait een matige zuidenwind.

Ga je de weg op? Hier vind je het overzicht van de werkzaamheden. Check hier de dienstregeling voor het spoor.

Wat kun je vandaag verwachten?

Wat heb je gemist?

In het geval van een nieuwe escalatie in Oekraïne, mag Rusland de Nord Stream 2-gaspijpleiding niet gebruiken, zegt de Duitse minister Baerbock van Buitenlandse Zaken. Dat zijn Duitsland en de Verenigde Staten overeengekomen.

"In het geval van verdere escalatie zal deze gasleiding niet in gebruik kunnen worden genomen", zei de minister tegen de Duitse televisiezender ZDF.

Baerbock deed de uitspraken na afloop van de G7-bijeenkomst die in het teken stond van de spanningen tussen Oekraïne en Rusland. De ministers van Buitenlandse Zaken van Canada, Frankrijk, Japan, Italië, Duitsland en de VS spraken met elkaar in de Britse havenstad Liverpool.

Ander nieuws uit de nacht:

En dan nog even dit:

NOS-correspondent Lucas Waagmeester bezocht gisteren de stad Mayfield die zwaar is getroffen door de tornado's. Daar ontmoette hij een slachtoffer dat op zoek was naar haar hond die ze kwijt was geraakt na de natuurramp.

Haar zoektocht kreeg een happy end:

Fijne dag!

Mayfield werd afgelopen zaterdag hard geraakt door het noodweer; de kaarsenfabriek stortte in. Ook in vijf andere staten hebben verschillende tornado's verwoestingen aangericht. Het aantal dodelijke slachtoffers nadert de honderd, met name in Kentucky zijn veel slachtoffers.

President Biden heeft het natuurgeweld in de staat officieel tot "een grote federale ramp" verklaard, zegt een woordvoerder. Daarmee wordt de weg vrijgemaakt voor federale steun vanuit Washington. De gouverneur van Kentucky had daar een verzoek voor ingediend.

Minder doden dan verwacht

Aanvankelijk was niet duidelijk hoeveel van de 110 medewerkers in de kaarsenfabriek aanwezig waren toen het dak instortte. De autoriteiten vreesden daarom voor veel slachtoffers en waarschuwden dat het totale aantal doden zou kunnen oplopen tot boven de honderd.

Nadat enkele uren latere veertig slachtoffers onder het puin vandaan waren gehaald en tientallen medewerkers waren gelokaliseerd, werden de cijfers bijgesteld naar beneden. "In de eerste berichten werd rekening gehouden met misschien wel zeventig doden", zegt de een woordvoerder van de fabriek. "Elk slachtoffer is er één te veel, maar we danken God dat het aantal veel, veel minder blijkt te zijn."

Het grootste deel van het aanwezige personeel overleefde het natuurgeweld door te schuilen in een tornadoschuilplaats. "Toen het noodweer voorbij was, hebben ze de fabriek verlaten en zijn naar huis gegaan. Zonder stroom en een vaste telefoonlijn waren ze in eerste instantie moeilijk te bereiken", legt hij uit. "We hopen dat we de acht vermisten ook vinden als we bij hen thuis gaan zoeken."

Dit zijn beelden van zaterdag uit Mayfield:

Tot nu toe zijn er in Kentucky en de vier andere getroffen staten 84 doden geteld, onder wie twee kinderen. Verwacht wordt dat dat aantal nog zal oplopen, omdat er nog tientallen mensen worden vermist.

De tornado's hebben over een afstand van ruim 300 kilometer grote ravage aangericht. Meer dan duizend huizen zijn met de grond gelijk gemaakt en hele gebieden zitten zonder stroom. Reddingswerkers zoeken met reddingshonden onder het puin naar slachtoffers.

Giften en goederen

Inmiddels komt de hulpverlening langzaam op gang. Het leger is ingezet om de burgers te helpen bij het opruimen van de ravage die de tornado's hebben veroorzaakt. Overheidsinstanties, non-profitorganisaties en particulieren uit het hele land zijn inzamelingsacties begonnen en brengen water, eten, dekens en generatoren naar het getroffen gebied.

"In het geval van verdere escalatie zal deze gasleiding niet in gebruik kunnen worden genomen", sprak ze tegen de Duitse televisiezender ZDF.

Baerbock deed de uitspraken na afloop van de G7-bijeenkomst die in het teken stond van de spanningen tussen Oekraïne en Rusland. De ministers van Buitenlandse Zaken van Canada, Frankrijk, Japan, Italië, Duitsland en de VS spraken met elkaar in de Britse havenstad Liverpool.

Conflict rond pijplijn

De Britten en de Amerikanen spraken eerder hun bezorgdheid uit over de Russische troepenopbouw bij de grens met Oekraïne. Ze vrezen dat die een opmaat is voor een Russische invasie. Moskou ontkent plannen te hebben voor een invasie.

De Nord Stream 2 is al jaren het onderwerp van een hoogoplopend politiek conflict tussen Rusland, de VS en Europa. Washington stelt dat Europa te afhankelijk wordt van Russisch gas en daarmee slachtoffer dreigt te worden van energiechantage. Rusland zou politieke druk kunnen uitoefenen op kwetsbare Oost-Europese landen, zoals Oekraïne.

Afgelopen zomer lieten Washington en Berlijn al een gezamenlijke verklaring uitgaan om te voorkomen dat Rusland de pijplijn "misbruikt" voor politieke druk. Ze waarschuwden Rusland toen al om het land "ter verantwoording te roepen voor zijn agressie en kwaadwillende activiteiten door sancties op te leggen".

De Duitse bondskanselier Scholz zei gisteren tijdens een werkbezoek aan Polen dat Duitsland zich zal blijven inzetten voor Oekraïne als doorvoerroute voor gas naar Europa. "We blijven ons verantwoordelijk voelen om ervoor te zorgen dat de Oekraïense activiteiten in de doorvoer van gas succesvol blijven", zei Scholz.

De Nord Stream 2-pijplijn is recent voltooid maar de Duitse autoriteiten moeten nog toestemming geven voor het in gebruik nemen ervan. Aan een aantal voorwaarden die gelden volgens het Europees recht zou nog niet zijn voldaan.

De Turkse economie zit in zwaar weer. De Turkse lira verloor sinds het begin van dit jaar 43 procent van zijn waarde ten opzichte van de Amerikaanse dollar. In Istanbul is het leven volgens het stadsbestuur in een jaar 50 procent duurder geworden.

In de hoofdstad Ankara was ook een demonstratie aangekondigd, maar zover kwam het niet. De gouverneur had een verbod uitgevaardigd. Zeker negentig studenten werden opgepakt voordat zij hun protest konden beginnen.

President Erdogan wordt verantwoordelijk gehouden voor de inflatie van meer dan 20 procent. Hij eiste afgelopen zomer dat de rente zou dalen, omdat een hoge rente inflatie in de hand zou werken. Veel economen denken dat hij de inflatie juist aanwakkert.

Dit zijn beelden van de demonstratie tegen Erdogan in Istanbul:

In Kentucky zijn hele dorpen verdwenen. "Je moet niet denken dat je van deur tot deur kunt gaan om te checken of iedereen oké is, zei Beshear. "Er zijn geen deuren. De vraag is of er iemand onder het puin van de vele ingestorte bouwwerken ligt."

Er is ook nog geen overzicht van het aantal vermisten. Beshear zelf heeft familie in Dawson Springs, een dorp met 2700 inwoners. De lijst met vermisten daar telt acht kantjes. "Het is verschrikkelijk."

In het stadje Mayfield wordt nog gezocht tussen de resten van een kaarsenfabriek. Op het moment dat het dak instortte, waren daar 110 mensen aan het werk. 40 van hen zijn gered. "We moesten over overleden slachtoffers kruipen om bij levende mensen te komen", zei de brandweercommandant.

Kyanna Parsons-Perez werkte in de kaarsenfabriek. Net voordat een tornado toesloeg begon de verlichting te flikkeren, zegt ze tegen het persbureau AP. Daarna voelde ze een windvlaag, druk op haar oren en: "Boem. Alles kwam naar beneden." Ze kwam vast te zitten onder 1,5 meter puin. Het duurde zeker twee uur voordat reddingswerkers haar konden bevrijden. "Ik dacht niet dat ik het zou halen."

Correspondent Lucas Waagmeester is in het rampgebied in Kentucky. Hij is verrast door het contrast dat hij aantrof: "Op sommige plekken is er totale verwoesting, maar honderd meter verderop staat alles nog overeind en brandt licht."

Hij ziet dat de hulp maar moeizaam op gang komt. "We komen wel wat brandweerploegen tegen uit de wijde omgeving, wat groepjes vrijwilligers, maar er is bijvoorbeeld nog helemaal geen zwaar materieel. Er zijn ook heel weinig mensen."

Waagmeester komt er ook een vrouw tegen die op zoek is naar haar hond die is weggelopen toen hun huis werd geraakt door een tornado:

Een meteoroloog van de Northern Illinois University, Victor Gensini, zegt dat een van de tornado's mogelijk de langste was die ooit is waargenomen. Deze trok een spoor van bijna 400 kilometer.

De zelfgebouwde helikopter kan ook echt vliegen. In de video hierboven zie je 'm de lucht in gaan.

Londen en Brussel zijn al maanden verwikkeld in taaie besprekingen om de bestaande afspraken over Noord-Ierland te herzien. Maar Noord-Ierse bedrijven wachten de uitkomst van de onderhandelingen niet af. Ze hebben zich allang aangepast aan de nieuwe economische realiteit.

Onderdeel van de Brexit-deal is het zogeheten Noord-Ierland Protocol, waarmee Noord-Ierland een aparte status heeft gekregen binnen het Verenigd Koninkrijk. Om de broze vrede in Noord-Ierland te bewaken, garandeert het protocol dat er geen harde landgrens komt tussen Noord-Ierland en de republiek Ierland. Noord-Ierland blijft daarom de regels van de Europese interne markt volgen voor goederen.

Daarmee is een douanegrens komen te liggen tussen Noord-Ierland en Groot-Brittannië. Dit had meteen grote gevolgen voor de handel tussen Noord-Ierland en de andere delen van het Verenigd Koninkrijk.

Neem transportbedrijf McCulla, dat vestigingen heeft in zowel Noord-Ierland en de republiek Ierland. Met honderd vrachtwagens vervoert het bevroren voedselproducten van en naar Noord-Ierland. De nieuwe douanegrens gaat gepaard met controles in de Noord-Ierse havens en extra papierwerk voor voedseltransporten.

Directeur Peter Summerton van McCulla wijst op de grote stapels papieren die op zijn bureau liggen. "Voor een lading gekookte kip moeten we al meerdere formulieren invullen. In één vrachtwagen zitten vaak meerdere ladingen voor verschillende klanten. Onze chauffeurs moeten een heel boekwerk aan papieren meenemen."

De obstakels leidden dit jaar tot vertragingen, prijsstijgingen en lege schappen in de Noord-Ierse supermarkten. Sommige Britse bedrijven hadden geen zin in de bureaucratische rompslomp en besloten helemaal geen goederen meer te leveren aan Noord-Ierland.

Enorme boost

Tegelijkertijd heeft de handel tussen de Noord-Ierland en de republiek Ierland een enorme boost gekregen. De export van Noord-Ierse producten naar Ierland is toegenomen met 60 procent, terwijl de export van Ierse bedrijven naar Noord-Ierland is toegenomen met 48 procent. Opvallend genoeg heeft zich de Noord-Ierse economie zich sneller hersteld van de coronacrisis dan de andere delen van het Verenigd Koninkrijk.

Ook besluiten steeds meer Noord-Ierse bedrijven producten rechtstreeks uit de Europese Unie te importeren via Ierland. Waar voorheen het meeste transportverkeer tussen de EU en Noord-Ierland over de zogeheten Britse landbrug liep, proberen veel bedrijven de Britse route te omzeilen. Zo is het aantal rechtstreekse veerdiensten tussen Ierland en de EU verveelvoudigd het afgelopen jaar.

Ook het transportbedrijf McCulla heeft zich snel aangepast aan de nieuwe situatie. Binnenkort opent het een nieuw distributiecentrum in Noord-Ierland om het toegenomen handelsverkeer uit de Europese Unie op te vangen. "We moeten wel", zegt Summerton. "Het kost ons gewoon te veel geld om goederen via Groot-Brittannië te importeren. De dagen dat Groot-Brittannië het warenhuis was van Noord-Ierland, zijn voorbij."

Toenemende zorgen

Meer handel tussen Noord-Ierland en Ierland: is dat erg? Het ligt eraan wie je dat vraagt. De nieuwe situatie leidt tot toenemende zorgen bij de pro-Britse unionistische gemeenschap. Eerder dit jaar braken er in unionistische wijken van verschillende Noord-Ierse steden ongeregeldheden uit. Unionisten zien het Noord-Ierland Protocol als een opmaat naar hun nachtmerriescenario: een herenigd Ierland.

Jim Allister is de leider van de Traditional Unionist Voice (TUV) en hij is uitgegroeid tot het politieke gezicht van de woede en frustratie binnen de unionistische gemeenschap. Jarenlang verkeerde Allister in de marge van de Noord-Ierse politiek, maar dit jaar is de TUV in de peilingen een van de grootste unionistische partijen.

"Door het Noord-Ierland Protocol zijn Noord-Ieren buitenlanders in eigen land geworden. Als je in Groot-Brittannië goederen importeert uit Noord-Ierland, is dat nu hetzelfde als goederen importeren uit Brazilië of Bolivia. Dat is niet alleen absurd, het ondermijnt ook de integriteit van het Verenigd Koninkrijk."

Gefrustreerd

Volgens Allister was dit altijd de opzet van Brussel geweest. "Ze creëren nu één Ierse economie. Als je dat voor elkaar krijgt, zal een politieke unie volgen. Dit is een doelbewuste poging om het Verenigd Koninkrijk te ontmantelen door economische ontwrichting. Dat is de straf die het Verenigd Koninkrijk opgelegd krijgt door Brussel, omdat het waagde zich los te breken van de Europese Unie."

Het zal niet verbazen dat de pro-Ierse nationalisten de toegenomen handel tussen Noord-Ierland en Ierland juist toejuichen. Zij willen het Noord-Ierland Protocol hoe dan ook handhaven. Bovendien wijzen ze op de bijzondere situatie waarin Noord-Ierland verkeert. Het staat met één been in de Europese Unie en met het andere been in het Verenigd Koninkrijk. Een uniek positie waarvan Noord-Ierse bedrijven kunnen profiteren, zo is hun argument.

Toch had Peter Summerton van transportbedrijf McCulla liever dat alles bij het oude was gebleven. "Er zijn nu meer douanecontroles in haven van Belfast dan in de haven van Rotterdam. Dat is gewoon niet juist. Als ik nu weer hoor dat Londen en Brussel 'technische gesprekken' hebben, dan raak ik alleen maar gefrustreerd. Zij moeten begrijpen hoe complex het is om goederen te vervoeren tussen Noord-Ierland en Groot-Brittannië. Zij hebben elk zicht op de realiteit verloren."

Bij de begrafenis in het kamp Burj al-Shemani zouden Fatah-aanhangers het vuur hebben geopend. Een woordvoerder van Hamas zei tegen het Franse persbureau AFP dat er drie doden en zes gewonden zijn. Er zijn ook bronnen die spreken van twee of vier doden.

Bekijk hier beelden van de onrust voor en tijdens de begrafenis van het Hamas-lid:

Het Hamas-lid was vrijdag omgekomen bij een explosie. Volgens Libanese staatsmedia ging het om een ontploffing in een wapenarsenaal, maar volgens Hamas waren het zuurstofflessen die na kortsluiting explodeerden. De flessen zouden gebruikt worden voor de behandeling van coronapatiënten.

Een Libanese veiligheidsfunctionaris zei later tegen het Amerikaanse persbureau AP dat het duidelijk om munitie ging en niet om zuurstofflessen. Hoeveel slachtoffers er bij de explosie vrijdag zijn gevallen is niet duidelijk.

Lokale verkiezingen

De spanning tussen de twee Palestijnse bewegingen is opgelopen door de lokale verkiezingen die gisteren werden gehouden door de Palestijnse Autoriteit. Hamas besloot tot een boycot en stond niet toe dat er werd gestemd in de Gazastrook, die onder controle van Hamas staat. Er kon daardoor alleen worden gestemd op de Westelijke Jordaanoever, waar Fatah aan de macht is.

Wel waren op de Westelijke Jordaanoever enkele Hamas-leden kandidaat bij de verkiezingen, van wie enkele ook een zetel veroverden. De meeste zetels gingen naar kandidaten die noch bij Hamas, noch bij Fatah zijn aangesloten.

Wat de gevolgen van een Russische invasie zullen zijn, maken de ministers in de verklaring niet concreet. Wel heeft de VS al gedreigd met zware economische sancties, zoals het afsluiten van Rusland van het internationale betalingssysteem Swift. Dat zou de Russische handel met de rest van de wereld bemoeilijken.

De G7-landen benadrukken dat ze achter de Oekraïense soevereiniteit en territoriale integriteit staan, en dat een inbreuk daarop onwettig is. De ministers roepen Rusland daarom op tot deëscalatie van de militaire spanningen in het grensgebied.

Aanleiding voor de bezorgdheid van de G7-landen is de Russische troepenopbouw bij de grens met Oekraïne, waar volgens de VS zo'n 70.000 Russische militairen gestationeerd zijn. Oekraïne spreekt zelfs van meer dan 90.000 militairen.

In deze video zie je hoe de spanningen rond Oekraïne de afgelopen tijd flink zijn opgelopen:

Rusland heeft meermaals ontkend plannen te hebben voor een invasie, en spreekt van een militaire oefening. "Rusland heeft geen enkele intentie om Oekraïne aan te vallen", staat ook in een verklaring die gisteren werd uitgegeven door de Russische ambassade in Londen.

In die verklaring hekelt Rusland de woordkeuze van de Britten, die in meerdere verklaringen spreken van Russische agressie aan de grens met Oekraïne. Dit is volgens Rusland een valse voorstelling van zaken, die Britse politici zouden gebruiken om het publiek te "misleiden".

Rusland zegt ook vele voorstellen aan de NAVO te hebben gedaan om de spanningen in het grensgebied met Oekraïne te laten afnemen. "De G7-bijeenkomst zou een mogelijkheid zijn die te bespreken, maar tot nu toe horen we niets anders dan agressieve slogans", aldus Rusland in de verklaring.

Tornado's en extreem noodweer hebben in het midden van de Verenigde Staten aan meer dan zeventig mensen het leven gekost. De tornado's bewogen zich onafgebroken over een afstand van ruim 300 kilometer over de grond. Juist december is een maand waarin er meestal geen tornado's zijn. Hoe kan dat? Worden tornado's schadelijker en dodelijker door de klimaatverandering?

Wat betekent de wereldtitel voor Max Verstappen, de sport en voor Nederland?

Als eerste Nederlander heeft Max Verstappen (24) de wereldtitel veroverd in de Formule 1. De leiding in de allesbeslissende grand prix was bijna de hele race in handen van concurrent Lewis Hamilton, maar de winst ging in de slotfase alsnog naar Verstappen. Hij was al enorm populair. Wat betekent deze wereldtitel voor de marketingwaarde? Te gast is Bas van Rossum, sportmarketeer en docent aan de de Hogeschool van Arnhem.

Terug van weggeweest: de Brexit

Het Verenigd Koninkrijk dreigt eenzijdig afspraken uit de brexitdeal op te zeggen, omdat de deal met Noord-Ierland niet naar wens uitpakt. Als ze dat doen, en als de EU daar hard op reageert, dreigt opnieuw, of eigenlijk nog steeds, een no-deal scenario. We bespreken de situatie met correspondent Fleur Launspach in het Verenigd Koninkrijk en correspondent Sander van Hoorn in Brussel.

Wat te doen om de paling te redden?

Er zwemmen nog maar zo weinig palingen rond, dat visserijbiologen adviseren om onmiddellijk te stoppen met de palingvangst. Maar de vissers, kwekers en handelaren zijn het er totaal niet mee eens. De komende dagen praten Europese ministers van visserij over de toekomst van de paling.

De partijen die voor onafhankelijkheid zijn, hadden opgeroepen om het referendum uit te stellen vanwege de coronapandemie en hadden hun aanhangers gevraagd om weg te blijven. Zij beschuldigden de Franse overheid ervan om met het doorgaan de verkiezingen te hebben beïnvloed. De opkomst was mede hierdoor slechts 42 procent.

Naast de Kanaks, de oorspronkelijke bevolking van de eilandengroep, wonen ook veel Fransen in Nieuw-Caledonië. Vooral deze Fransen willen graag bij Frankrijk en Europa blijven horen.

Drie referenda

Een aantal jaar geleden beloofde de Franse overheid na onrust op de eilanden om drie referenda te houden over onafhankelijkheid. Bij het eerste, in 2018, waren de verschillen klein, maar stemde een meerderheid ervoor om bij Frankrijk te blijven horen. Ook bij het tweede referendum vorig jaar was er een kleine meerderheid. De opkomst was toen wel ruim twee keer zo groot als vandaag.

Nieuw-Caledonië ligt in de Stille Oceaan, ten oosten van Australië. Het referendum werd nauwlettend in de gaten gehouden door de Verenigde Naties, Australië en andere partijen die zich zorgen maken over de toenemende invloed van China in de regio.

Macron

De Franse president Macron reageerde in een televisietoespraak blij op de resultaten. "Vandaag is Frankrijk een stukje mooier omdat Nieuw-Caledonië heeft besloten om te blijven", stelde hij. Hij liet zich niet uit over de boycot van de tegenstanders, maar liet wel weten dat de archipel "diep verdeeld is". Hij beloofde "om alle Caledoniërs te respecteren".

Het gebied is onder meer belangrijk voor Frankrijk op economisch vlak omdat Nieuw-Caledonië een van de grootste nikkelproducenten ter wereld is. China is de grootste koper van nikkel ter wereld.

Vandaag kwam de lockdown ten einde, maar alleen voor inwoners die zijn gevaccineerd of genezen van een besmetting met covid-19. Sinds 22 november mochten inwoners alleen de deur uit voor essentiële zaken, zoals werk en boodschappen. Die regel blijft voorlopig nog 10 dagen gelden voor mensen die niet gevaccineerd zijn, maar bondskanselier Nehammer zei eerder deze week dat die periode voor hen mogelijk nog verlengd wordt.

Na drie weken sluiting gaan restaurants, cafés, musea en theaters weer open, al geldt er wel een sluitingstijd van 23.00 uur. In overdekte locaties moet nog een mondkapje worden gedragen. Afzonderlijke deelstaten mogen zelf ook besluiten om strengere regels in te stellen, en sommige doen dat dan ook: de deelstaat Oberösterreich blijft bijvoorbeeld tot 17 december de algemene lockdown handhaven.

Bij het kabinet van de net aangetreden bondskanselier is dan ook geen spoor van triomf te bespeuren: hij zei eerder deze week dat men niet naïef moet zijn over de risico's van het virus, nu er met omikron ook weer een nieuwe, besmettelijker virusvariant is gevonden. "We zien het als een adempauze", zei Nehammer enkele dagen geleden over het loslaten van de lockdown.

Veel frustratie bij minderheid

Wat de regering ook zorgen zal baren zijn de demonstraties die met grote regelmaat plaatsvinden in Wenen: de afgelopen weken trokken die steeds zo'n 40.000 deelnemers, en die lopen soms ook uit op rellen. Ook gisteren kwamen er weer 44.000 mensen protesteren tegen de in hun ogen te strenge coronamaatregelen, en dan vooral de 2g-regel en de vaccinatieplicht.

De eerste van die twee regels is al sinds 15 november van kracht: vanaf dat moment mochten mensen die niet volledig gevaccineerd zijn of genezen van corona, alleen nog hun huis uit voor essentiële zaken als werk of boodschappen. Die regel is voorlopig voor hen dus nog niet ten einde, en leidt volgens de demonstranten tot een tweedeling in de samenleving.

De tweede steen des aanstoots, en een nóg groter bezwaar voor de meeste actievoerders, is de algemene vaccinatieplicht die de regering per februari wil gaan invoeren. Zo zou de vaccinatiegraad, die nu op ongeveer 68 procent ligt, sterk verhoogd moeten worden. De boete voor mensen die bij herhaling weigeren zich te laten vaccineren, kan oplopen tot 3600 euro.

Uit onderzoek in opdracht van de regering blijkt dat zowel '2g' als de vaccinatieplicht op ruime steun van de bevolking kan rekenen, maar er is ook een stevige minderheid van pakweg een miljoen mensen die nog steeds niet van plan is om zich te laten vaccineren. Dat is zo'n 13 procent van de bevolking.

De Poolse grensbewakers hielden de groep afgelopen nacht tegen in de buurt van de plaats Czeremsza. De Polen werden naar eigen zeggen bekogeld met stenen door de migranten. Een grenswachter raakte gewond aan zijn gezicht. De migranten zijn aangehouden en teruggebracht naar de grens.

Een woordvoerder van de grenswacht maakte bekend dat groepjes migranten in 24 uur in totaal 52 keer hadden geprobeerd om de grens over te komen vanuit Wit-Rusland. Een andere groep van 28 migranten deed vrijdagavond een poging Polen binnen te komen. Langs de grens zijn prikkeldraadversperringen geplaatst om ze tegen te houden.

Push-backs

Er verblijven naar schatting nog 3500 migranten in Wit-Rusland. Een deel van hen probeert de EU te bereiken. In het grensgebied zijn tentenkampen opgezet, waar de migranten vaak onder erbarmelijke omstandigheden in de vrieskou moeten verblijven.

Het Westen beschuldigt de Wit-Russische president Loekasjenko ervan de migranten als pionnen te gebruiken om de EU te destabiliseren, als wraak voor de Europese sancties tegen zijn regime. Honderden migranten zijn inmiddels met speciale vluchten vanuit Minsk weer teruggebracht naar onder meer Irak.

Het Poolse parlement heeft in oktober een wet aangenomen die het mogelijk maakt om migranten meteen terug de grens over te zetten als ze het land illegaal binnenkomen, met zogeheten push-backs. Dunja Mijatović, commissaris voor de Rechten van de Mens voor de Raad van Europa heeft EU-lidstaten opgeroepen zich te verzetten tegen het toestaan van die push-backs.

Inwoners zijn nu begonnen met opruimen en terugzoeken van hun spullen.

Lucas Waagmeester is voor het NOS Jeugdjournaal naar het rampgebied gegaan.

Er vielen zeker 70 doden door het natuurgeweld. Naar tientallen vermisten wordt nog gezocht. Maar reddingswerkers zijn bang dat veel van hen niet meer leven.

Ergste tornado

De gouverneur van de staat Kentucky noemt het de ergste tornado in de geschiedenis van de staat.

Het opruimen van de verwoesting is inmiddels in volle gang. Maar het is lastig voor reddingswerkers om het gebied te bereiken.

Op deze satellietfoto's zie je hoeveel schade de tornado's hebben aangericht.

Twee delen uit de reeks kregen een Hollywood-verfilming: het succesvolle Interview with the Vampire (1994, met Tom Cruise en Brad Pitt) en Queen of the Damned (2002, met zangeres Aaliyah in de hoofdrol).

De trailer van Interview with the Vampire:

Rice verwierf vooral bekendheid met haar gothic en horrorromans, maar nadat ze zich tot het katholicisme had bekeerd schreef ze ook boeken over het leven van Jezus Christus.

In de laatste jaren van haar leven werkte Rice samen met haar zoon Christopher: de publicatie van hun gezamenlijke roman Ramses the Damned: the Reign of Osiris staat gepland voor volgend jaar februari. "Ze leerde me om niet te veel te hechten aan genreconventies", schrijft Christopher Rice in het overlijdensbericht, "en om me gewoon over te geven aan mijn eigen obsessieve passies". Voor komend jaar stond er al een publieke viering van Anne Rice' werk en leven gepland in haar geboortestad New Orleans, en die gaat volgens haar zoon gewoon door.

Het overlijdensbericht, geschreven door Rice' zoon Christopher: