Daarmee komt er een einde aan speculaties over de toekomst van de 45-jarige Alonso.

De tweevoudig wereldkampioen Formule 1 uit Spanje ontweek regelmatig vragen over zijn toekomst. "Ik heb de tijd genomen om deze beslissing te nemen", meldt hij in een verklaring. "Maar racen is mijn leven, mijn passie, en ik weet dat ik nog steeds de vastberadenheid heb om op het hoogste niveau actief te zijn."

Aston Martin heeft het dit seizoen lastig, mede het gevolg van nieuwe technische reglementen en een nieuwe motorleverancier. Het staat op de een-na-laatste plaats in het teamklassement, voor nieuwkomer Cadillac.

Alonso bezet momenteel de negentiende plaats in het klassement voor rijders, met drie punten uit vijftien races. Stroll heeft dit jaar nog geen enkel punt gepakt.

Records

De contractverlenging van Alonso betekent dat hij zijn records in de koningsklasse verder gaat aanscherpen. Hij is al de coureur met de meeste races achter zijn naam (440) sinds zijn debuut in 2001, op 19-jarige leeftijd.

Het F1-seizoen gaat dit weekend verder met een grand prix in Maleisië. Met 302 punten gaat Kimi Antonelli comfortabel aan de leiding in het wereldkampioenschap. Er staan nog acht races op het programma.

Ook in de Formule 2 wacht men met smart af. In die klasse hebben ze geen idee of de Braziliaan Rafael Câmara nou wel of niet de nieuwe kampioen is.

Qatar en vooral Abu Dhabi liggen niet ver van de Straat van Hormuz, de nauwe zeestraat waar het al maanden onrustig is sinds Israël en de Verenigde Staten eind februari de aanval op Iran openden. Als de situatie niet verbetert, zou er een streep kunnen gaan door de laatste twee grands prix op Arabisch grondgebied.

Die van Bahrein, dat in dezelfde regio ligt, is komend weekeinde om veiligheidsredenen al verplaatst naar Maleisië.

Imola als oplossing?

Eind augustus kwam al voorzichtig naar buiten dat commercieel eigenaar Formula One Management (FOM) het Autodromo Enzo e Dino Ferrari in Imola, sinds dit jaar niet meer op de Formule 1-kalender, in gedachten heeft als alternatieve locatie om het seizoen af te sluiten. Maar de autosportbond FIA en het FOM wachten vooralsnog met knopen doorhakken.

Komende maand hopen de teams meer te horen van Formule 1-baas Stefano Domenicali. "Ik geloof dat Stefano ons uiterlijk medio oktober duidelijkheid wil geven", zei Haas-teambaas Ayamo Komatsu in Azerbeidzjan. "We weten allemaal wat de situatie is. Ik denk dat Imola zich klaarmaakt voor het geval we het daar moeten doen."

Maar daar zitten nog wel wat haken en ogen aan. December is gemiddeld gezien een van de natste maanden in Imola. En de temperatuur kan dan al behoorlijk zakken, wat doet denken aan de Grand Prix van Canada in 1978, de koudste grand prix ooit. Die werd toen begin oktober bij vijf graden boven nul verreden.

Daarnaast zijn er volgens Komatsu ook nog logistieke uitdagingen, vooral op het gebied van personeel. "De mensen die op de Europese circuits de motorhomes opbouwen, hebben andere dingen te doen in de wintermaanden. We moeten alternatieve mensen vinden om dat te doen."

Toch is Komatsu optimistisch, mocht het zover komen. "Ik weet zeker dat we dat als familie, als gemeenschap, voor elkaar krijgen als het moet. Maar hopelijk kunnen we gewoon naar Qatar en Abu Dhabi."

Maar eerst staan in de Formule 1 nog de races in Maleisië, Singapore, Austin, Mexico-Stad, Brazilië en Las Vegas op het programma.

Geen alternatief

In de Formule 2 hoeven de teambazen hun hoofd over een alternatieve locatie niet te breken. Die hebben in een eerder stadium al gehoord dat als de resterende twee raceweekeinden niet doorgaan, het seizoen erop zit. Parallel aan de Formule 1 staan die races ook in Qatar en Abu Dhabi gepland.

"Dat heb ik van het begin af aan al niet begrepen", zegt Frits van Amersfoort in de NOS Formule 1-podcast. De door hem opgerichte renstal Van Amersfoort Racing komt sinds 2022 uit in de Formule 2. "Als er in de Formule 1 een vervangende race in Imola komt, waarom stoppen ze daar dan geen vervangende race voor ons bij?"

Want met Câmara (207 punten), de Bulgaar Nikola Tsolov (200) en de Ier Alex Dunne (189) zijn er nog drie kanshebbers voor de titel. "Ze raceten in Bakoe alsof het de laatste race was, het was erop of eronder, leek het", zag NOS-analyticus Jeroen Bleekemolen. "Heerlijk om te aanschouwen, maar je moet ook weten waar je aan toe bent."

Van Amersfoort, die bij zijn team een stapje terug heeft gedaan en een adviserende rol vervult, vernam telefonisch dat alle Formule 2-vracht vanuit Bakoe terug naar Europa wordt vervoerd. "Normaal gaat alle vracht meteen door naar Qatar en dan staat het daar acht weken ergens op een kade. Nu komt alles hierheen. Dan denk je dus: er wordt niet meer geracet."

Volkomen onduidelijk

Volgens Van Amersfoort "zou Qatar er al uit liggen, maar hangt Abu Dhabi nog in de lucht". "Niemand die het weet, maar die laatste race is begin december en als het rustig blijft, zou het best wel eens door kunnen gaan."

En anders krijgt de Formule 2 een kampioen die niet is gehuldigd. "Het is voor alle teams volkomen onduidelijk of Câmara de kampioen is of dat Tsolov dat wellicht nog kan worden. Maar goed, er zijn belangrijkere dingen", relativeert Van Amersfoort.

Het was misschien wel het opmerkelijkste moment in Bakoe: bij een herstart na een safetycar remde Colapinto veel te laat. Hij botste uitgerekend tegen zijn teamgenoot Pierre Gasly van Alpine en nam ook wereldkampioen Norris mee.

Alle drie de auto's vielen uit. Het kostte Alpine, dat met twee auto's in de top tien reed, een hoop punten in de strijd om de vijfde plek in het WK voor constructeurs.

In gesprek met diverse media zei Norris dat de FIA strenger had moeten optreden. "Ze moeten schorsingen uitdelen voor dit soort acties, het is roekeloos. Dit rijgedrag hoort niet in de F1 thuis."

Het incident volgt in de week nadat Gasly en zijn familie bedreigingen hadden ontvangen van Colapinto-fans, na onenigheid bij de Grand Prix van Spanje.

Gasly wilde in Bakoe niet veel zeggen na de crash. "De emoties zijn nog erg hoog bij mij, dan is het niet het beste moment om terug te blikken. Hij heeft zijn excuses aangeboden, dat is het belangrijkste."

Russell en Verstappen milder

Racewinnaar George Russell en nummer twee Max Verstappen namen het voor Colapinto op. "Bij een herstart op koude banden kan een kleine fout grote gevolgen hebben. Daar leek het vandaag op", oordeelde Russell.

"Ik vind persoonlijk dat rijders pas geschorst moeten worden als ze bewust iets erg gevaarlijks en roekeloos doen."

Verstappen: "Hij is zich er bewust van wat hij gedaan heeft en heeft zijn excuses aangeboden. Het is gebeurd, een kleine inschattingsfout, en dan is het ongelukkig dat er zoveel auto's bij betrokken zijn."

Isack Hadjar, de nummer drie in Bakoe, wijt het incident zelfs aan het circuit. "De baan is niet goed genoeg. Als je van de ideale lijn afwijkt is het erg hobbelig."

"Het is moeilijk om de banden warm te houden achter de safetycar, het gaat erg langzaam. Als je dan iets teveel geeft, zijn de gevolgen enorm. Een schorsing is veel te streng."

En dus waren er vrolijke gezichten bij het team van de viervoudig wereldkampioen. Een dag eerder was Verstappen nog behoorlijk ontevreden na een schamele achtste plaats in de kwalificatie.

"De auto voelde het hele weekend goed", zei Verstappen na de race. "Oké, we hadden een motorprobleem in de kwalificatie en er zijn nog wat begrenzingen aan de auto die ik vaak genoemd heb en die dit jaar niet meer te herstellen zijn. We weten dat daar voor volgend jaar aan gewerkt moet worden. Maar de balans in de auto was goed."

Verstappen kwam zelfs nog heel dicht bij zijn eerste zege van dit jaar. In de slotfase jaagde hij op Russell en mede dankzij een gele vlag in de laatste ronde was het verschil op de meet slechts 0,195 seconde.

Zat er meer in als Verstappen verder naar voren was gestart? "Zelfs als ik op P2 was gestart, was het heel moeilijk om George in te halen."

Ook Hadjar sterk

Achter Verstappen reed ook Hadjar een uitstekende race. De Fransman ging in de openingsfase aan de kant voor Verstappen, maar was op sommige momenten net zo snel als de Nederlander.

En dat terwijl Hadjar dit weekend terugkeerde na drie races afwezigheid vanwege een polsblessure. "Toen ik de auto in Hongarije verliet, was ik niet erg tevreden", doelde hij op zijn laatste race in juli. "Nu ben ik terug en is er zeker een stap gezet. Daar ben ik erg blij mee."

In aanloop naar de race werd bekend dat Hadjar ook komend seizoen bij Red Bull rijdt. Zijn voorgangers Liam Lawson en Yuki Tsunoda werden door de teamleiding nog snel aan de kant gezet.

"Dit is wat het team wil: als het mogelijk is met twee auto's op het podium", zei Verstappen. "De samenwerking met Isack in het team is erg goed en we hebben het maximale resultaat bereikt vandaag."

Vertrouwen

Voor de 21-jarige Hadjar is het de derde podiumplaats uit zijn carrière, na de race in Zandvoort van 2025 en Monaco dit jaar. "Die podiumplaats in Monaco haalde ik niet op pure snelheid, maar door straffen van anderen. Dit voelt als mijn eerste perfecte weekend bij Red Bull."

Volgende week staat in Maleisië de ingehaalde 'GP van Bahrein' op het programma, op het snelle circuit van Sepang. Verstappen verwacht niet dat hij Mercedes daar opnieuw uit kan dagen, want het dominante team brengt een upgrade aan de auto mee.

"Als het ze verder brengt, is dat niet wat je wil. Dat maakt het nog moeilijker om te winnen, maar we proberen elk weekend onze kans te grijpen."

Het was het beste raceweekend voor Red Bull dit seizoen, want Verstappens teamgenoot Isack Hadjar mocht als nummer drie mee het podium op. De Fransman maakte een uitstekende rentree, nadat hij door een polsblessure drie races had moeten missen.

WK-leider Kimi Antonelli eindigde als vijfde. Daarmee hield de jonge Italiaan de schade beperkt, want na een crash in de kwalificatie moest hij als zestiende beginnen. Zijn voorsprong op Russell slinkt van 81 naar een nog altijd comfortabele 66 punten. Er zijn nog acht GP's te gaan.

De race in Azerbeidzjan werd al op zaterdag verreden, omdat er op zondag een nationale herdenking is van de Nagorno-Karabach-oorlog.

Safetycars

Verstappen moest op het stratencircuit in Bakoe na een mislukte kwalificatie als achtste beginnen, maar met de snelheid van zijn Red Bull zat het wel goed. Na zeven rondes had hij de derde plaats al in handen.

Ondertussen was de van poleposition vertrokken Russell wel uit zicht verdwenen. De Brit van Mercedes leek op weg naar een probleemloze zege, tot een crash van Alexander Albon de race op zijn kop zette.

Er kwam een safetycar de baan op, waardoor de circa 10 seconden voorsprong van Russell op Piastri en Verstappen als sneeuw voor de zon verdween.

Teamgenoten crashen

Bij de herstart wist Verstappen de tweede plek over te nemen van Piastri. Vlak achter hen reed Franco Colapinto zijn ploeggenoot Pierre Gasly van de baan. De twee Alpines namen in hun crash ook wereldkampioen Lando Norris mee.

De drie coureurs vielen allemaal uit en de race moest opnieuw worden onderbroken met een safetycar. Toen de baan weer werd vrijgegeven waren er nog maar dertien rondes te gaan.

Piastri verremde zich in duel met Hadjar en viel terug van de derde naar de veertiende plek. Daardoor werd het voor McLaren een weekend zonder WK-punten.

Na de hervatting zat Verstappen raceleider Russell steeds op de hielen, maar hij kon de Engelsman net niet in de problemen brengen. Tot aan de finish bleef Verstappen het proberen, maar Russell won met 0,1 seconde voorsprong.

Russell boekte zo zijn derde zege van het seizoen. Voor de nog zegeloze Verstappen was het de derde keer dit jaar dat hij tweede werd. Ook bij de vorige race in Madrid eindigde hij op die plek.

Volgende week is er al een nieuwe kans. Dan staat de race in Maleisië op het programma.

George Russell was met afstand de snelste man in zijn Mercedes. Hij start de race zaterdag vooraan. Ferrari-rijder Charles Leclerc begint als nummer twee naast Russell op de voorste rij. Oscar Piastri (McLaren) maakt de top drie compleet.

Verstappen werd ook nog afgetroefd door Red Bull-teamgenoot Isack Hadjar, die dit weekend terugkeert na een polsblessure die hem drie races aan de kant hield. De Fransman reed de vierde tijd in de kwalificatie.

Antonelli raakt de muur

WK-leider Kimi Antonelli bereikte de slotfase van de kwalificatie niet door een aanvaring met de muur.

Verstappen had de snelheid lange tijd te pakken en in het eerste en tweede gedeelte van de kwalificatie reed hij de tweede tijd achter Russell, die toen al de snelste man van het veld was.

Maar naarmate de kwalificatie vorderde, klaagde Verstappen al over het feit dat zijn Red Bull problemen had met het opladen van de batterij. Uiteindelijk wist de viervoudig wereldkampioen niet tot een snelle ronde te komen in het laatste gedeelte van de kwalificatie.

Verstappen lichtte bij Viaplay de problemen met de batterij toe. "Hij was niet vol en laadde niet op. Dan zeggen ze dat ik moet pushen met een halve batterij. Toen was ik er wel even klaar mee."

Er bleek wel meer mis te zijn. "De motor liep de hele kwalificatie niet. Ik kwam ten opzichte van mijn teamgenoot al een halve seconde tekort op de rechte stukken."

Verstappen weet niet of het probleem valt op te lossen voor de race van morgen. "Dat moeten we maar gaan bekijken. Voor nu is het vooral balen."

Fout van Antonelli

Antonelli ging tijdens de eerste kwalificatiesessie de fout in door met zijn linkervoorwiel de muur te raken in bocht één. Er ontstond dermate veel schade aan zijn Mercedes dat de Italiaan zijn auto langs de baan moest parkeren.

Door een eerder gereden tijd plaatste Antonelli zich wel voor het volgende deel van de kwalificatie, maar omdat hij niet meer kon rijden start de Italiaan morgen als zestiende.

Antonelli begint morgen voor de tweede keer in korte tijd aan een inhaalrace. Eerder deze maand won de Italiaan zijn thuisrace in Monza na als negentiende te zijn gestart door een motorwissel.

WK-leider Kimi Antonelli (Mercedes) miste de eerste helft van de tweede training vanwege een technisch probleem in de eerste training. Hij kwam in de middag tot de tweede tijd.

De GP van Azerbeidzjan wordt dit weekend op zaterdag verreden, omdat er zondag een nationale herdenkingsdag is.

Problemen

Zowel in de ochtend- als middagtraining waren er de nodige problemen. Vanwege een crash van Arvid Lindblad moest de training stilgelegd worden.

Oliver Bearman moest zijn Haas parkeren toen diens motor zichzelf uitschakelde.

Ook in de eerste training was het Russell die de snelste tijd neerzette. Mede dankzij een forse slipstream was hij 0,4 seconden sneller dan Verstappen.

De eerste oefensessie werd gekenmerkt door enorm veel technische problemen. Onder meer Isack Hadjar, Antonelli en Nico Hülkenberg verloren veel tijd door issues aan de auto's.

Dat liet de Nederlandse Formule 1-coureur weten voorafgaand aan de Grote Prijs van Azerbeidzjan, die komend weekend wordt verreden. "Ik zei na de race op de Nordschleife al dat ik er graag weer naartoe wil. Dus als ik me goed kan voorbereiden en het lukt allemaal qua planning, dan doe ik het. Spa is ook een interessante optie", aldus Verstappen.

De Formule 1-kalender van 2027 biedt veel ruimte voor de viervoudig wereldkampioen om langeafstandsraces te doen. De 24-uursraces op de Duitse Nürburgring (29-30 mei) en Belgische Spa-Francorchamps (26-27 juni) vallen in weekenden waarin geen Formule 1 op het programma staat.

Verstappen debuteerde afgelopen jaar in de langeafstandsrace op de Nürburgring. De Mercedes GT3 van zijn team lag met nog drie uur te gaan aan de leiding, maar door een technisch probleem viel de auto ver terug.

"Ik ben een topsporter, dus ik weet dat ik in de spotlights sta, dat is altijd al zo geweest. Maar ik vind de omvang van de bedreigingen volstrekt ongepast", vertelde de Fransman aan de The Race.

De bedreigingen kwamen voort uit een duel tussen Gasly en Colapinto tijdens de race in Madrid, bijna twee weken geleden. Hoewel Colapinto geen posities verloor, klaagde hij via de teamradio meerdere keren dat hij zich onder onnodige druk gezet voelde door Gasly.

Eerdere incidenten

Het is niet de eerste keer dat fans van de 23-jarige Colapinto op deze manier in het nieuws komen. Zo kreeg Esteban Ocon in maart online doodsbedreigingen, nadat hij in de GP van China in botsing was gekomen met Colapinto. In 2025 ontvingen Yuki Tsunoda en Mick Doohan na een race in het Italiaanse Imola racistische en beledigende berichten.

"Grenzen worden veel te vaak overschreden", zei Gasly woensdag in Bakoe, waar zaterdag de GP van Azerbeidzjan verreden wordt.

"Je kunt aardig gevonden worden of niet, dat is prima", vervolgde de Franse coureur. "Maar er is een grens die je niet mag overschrijden, alleen maar omdat je achter een scherm en een toetsenbord zit. En die grenzen worden veel te vaak overschreden."

Zelfde doel

Hij kreeg steun van Colapinto. "Ik heb het niet gezien, omdat ik niet zo actief ben op sociale media, maar het is nooit leuk om zoiets mee te maken. Vooral niet als het je teamgenoot betreft."

"We zijn teamgenoten en kunnen het goed met elkaar vinden. We werken samen aan hetzelfde doel: Alpine beter maken."

Het nieuws komt een dag na het bericht dat Hadjar deze week weer in actie komt tijdens het raceweekend in Azerbeidzjan. Hij moest de afgelopen drie races missen vanwege een polsblessure die hij opliep in de zomerstop. Hij werd bij Red Bull vervangen door Liam Lawson.

Met de contractverlenging voor Hadjar is weer een plekje voor de startgrid van volgend jaar ingevuld. Het is nog wachten op de beslissingen van onder meer Racing Bulls, Haas en Aston Martin voor hun rijderscombinatie van 2027.

Consistentie

Hadjar is bezig aan zijn eerste jaar bij Red Bull. Hij werd in de winter aangewezen als opvolger van Yuki Tsunoda. Hadjar scoorde in Monaco zijn eerste podium voor het team. Daarnaast valt vooral zijn consistentie op. In de laatste zeven races die hij reed, eindigde Hadjar telkens in de top zes.

Hadjar staat achtste in de WK-stand met 71 punten. Teamgenoot Verstappen staat slechts twee posities hoger, maar de Nederlander heeft wel beduidend meer punten verzameld: 145.

Hadjar debuteerde in 2025 in de Formule 1 namens Racing Bulls, het zusterteam van Red Bull. In zijn debuutjaar eindigde de Fransman verrassend op het podium in Zandvoort.

Boksen

Helemaal pijnvrij is Hadjar nog niet, zei hij in Azerbeidzjan, waar de race al op zaterdag zal worden verreden. De breuk in zijn pols is nog niet helemaal genezen, maar hij heeft groen licht gekregen van de artsen voor een terugkeer.

Het gerucht gaat dat Hadjar de breuk deze zomer opliep bij een bokstraining. Dat wilde de coureur niet bevestigen. Maar wie goed naar zijn woorden luisterde, kon horen dat dat wel degelijk het geval was.

"Misschien moet ik mijn pols in de toekomst beter intapen", zei Hadjar, die ook aangaf dat Red Bull hem niet verbiedt om in de toekomst te boksen.

"Er zijn geen beperkingen. Ik ben geen vijf jaar oud meer. Ik bepaal zelf wat ik doe, maar misschien moet ik soms even twee keer nadenken."

'Een voorrecht'

Over de contractverlenging zei Hadjar: "Ik ben me bewust van het feit dat het een voorrecht is om voor zo'n geweldig team te rijden en dan ook nog eens naast een viervoudig wereldkampioen als Verstappen."

Hadjar beseft dat hij nog veel kan leren van de mensen binnen het team. "Ik ben er voortdurend op gericht om te luisteren, te leren en mezelf elke dag weer verder te ontwikkelen; dat maakt me alleen maar enthousiaster over wat er nog komen gaat.

De stalgenoot van Max Verstappen staat achtste in de strijd om de wereldtitel.

Lawson keert door de rentree van Hadjar terug naar zusterteam Racing Bulls. Yuki Tsunoda, die op zijn beurt de Nieuw-Zeelander de afgelopen drie GP's verving, komt in Azerbeidzjan niet in actie.

'Uitdagende omstandigheden'

"Het team wil Liam oprecht bedanken voor zijn professionaliteit, toewijding en harde werk tijdens de afgelopen drie races", meldt Red Bull.

"Hij sprong in onder uitdagende omstandigheden, liet enkele indrukwekkende prestaties zien en heeft een waardevolle bijdrage geleverd aan het team."

Lawson werd in Zandvoort zevende, in Italië veertiende en in Spanje zesde. De beste prestatie van Hadjar dit jaar was zijn derde plek in Monaco.

Het betekent dat de grands prix twee tot drie ronden korter zullen duren. Uitzondering is de GP van Monaco, die sowieso maar 260 kilometer (78 ronden) telde.

Voor volgend jaar wordt de verhouding van vermogen tussen de verbrandingsmotor en de elektrische accu veranderd naar 58/42. Dit na de grote kritiek op het nieuwe reglement voor 2026, waarin het ongeveer 50/50 was. Coureurs waren, vooral aan het begin van het seizoen, meer dan ooit bezig met het beheren van de batterij en konden niet meer voluit gaan in de kwalificatie, om genoeg energie over te houden.

Bovendien leverde het constante sparen gevaarlijke snelheidsverschillen op. Na drie races werd de verhouding al aangepast naar 53/47.

Kleine tanks

Aangezien motoren volgend jaar meer brandstof gaan gebruiken en de technische regels al vastliggen, is besloten de races iets in te korten. De benzinetank vergroten zou aanpassingen aan de chassis vereisen.

GP Azerbeidzjan op zaterdag

Vanwege een nationale herdenkingsdag op zondag, wordt de Grand Prix van Azerbeidzjan van komend weekend op zaterdag verreden. De race op het stratencircuit in Bakoe begint om 13.00 uur. Op zondag herdenkt Azerbeijdzjan de slachtoffers van de tweede Nagorno-Karabach-oorlog, die in 2020 plaatsvond.

De vrije trainingen beginnen daarmee al op donderdag en de kwalificatie staat vrijdag op de planning.

De afgelopen jaren stonden telkens zes sprintraces op het programma, die sinds 2023 een aparte kwalificatiesessie hebben. Bij een sprintrace krijgt de winnaar acht WK-punten. Winst in de reguliere race levert 25 punten op.

Langeafstandraces lonken voor Verstappen

Opvallend is dat geen van de 24 GP's in een weekend valt van de grote enduranceraces. Max Verstappen debuteerde dit jaar in de 24 uur van de Nürburgring en heeft de ambitie om mee te doen aan de 24 uur va Le Mans.

Volgend jaar zijn de 24-uursraces van de Nürburgring (29-30 mei), Le Mans (12-13 juni) en Spa-Francorchamps (26-27 juni) allemaal in een F1-loos weekend. De 24 uur van Daytona staat zoals elk jaar in januari gepland.

De Grand Prix van Monaco staat bekend als de moeilijkste om in te halen, vanwege de zeer smalle straten. Met de toevoeging van de sprintrace komen er nu mogelijk twee optochten in één weekend in Monaco.

Daar staat tegenover dat er wel twee keer een kwalificatie (voor de sprintrace en de hoofdrace) wordt gehouden. De kwalificatie in Monaco wordt juist gezien als de spectaculairste van het jaar, vanwege de hoge moeilijkheidsgraad.

De overige sprintraces worden gehouden in Bahrein, Australië, Japan, Canada, Groot-Brittannië, Italië, Brazilië, Qatar en Abu Dhabi.

Wijzigingen

De kalender van 2027 telt net zoals nu 24 races. Het seizoen begint in maart en duurt tot december. Twee GP's keren terug op de kalender: Turkije en Portugal. Vergeleken met dit seizoen ontbreken Catalonië (dat de komende jaren gaat afwisselen met Spa-Francorchamps) en Zandvoort.

De vier races in het Midden-Oosten staan allemaal op de kalender. Vanwege de oorlog in Iran zijn dit jaar de races Bahrein en Saudi-Arabië geschrapt.

Het huidige seizoen eindigt volgens planning met races in Qatar en Abu Dhabi. Het is nog onduidelijk of die door zullen gaan vanwege de oorlog in het Midden-Oosten.

Het nieuwe circuit in de Spaanse hoofdstad Madrid heeft een contract voor tien jaar getekend. Toch lijken Formule 1-fans tot en met 2035 niet te hoeven vrezen voor een saaie race. Met enkele kleine aanpassingen kan inhalen op het circuit wél mogelijk zijn, denken coureurs en kenners.

Max Verstappen sprak zich op zaterdag al uit over de Madring, dat in zijn ogen niet goed ontworpen is: "Geef mij maar een plattegrond. Dan regel ik het wel."

Schoolschriften

Die opmerking klonk misschien gekscherend, maar had zeker een serieuze ondertoon. Op zijn eigen website is bijvoorbeeld te lezen dat het voor Verstappen een droom zou zijn om na zijn carrière zijn eigen circuit te hebben.

Formule 1-podcast

Op de gloednieuwe Madring waren er weinig inhaalacties en spektakel, maar Kimi Antonelli was toch weer de beste. In de NOS F1-podcast blikken verslaggever Louis Dekker en coureurs Jeroen Bleekemolen en Richard Verschoor vol bewondering terug op de zege van de jonge Italiaan.

Beluister de podcast hier.

De viervoudig wereldkampioen denkt namelijk van jongs af aan na over racecircuits. Zo liet hij jaren geleden aan de Volkskrant weten dat zijn schoolschriften vol stonden met ontwerpen. Als de les saai was, begon hij te tekenen. Net zo lang tot hij tevreden was.

"Ze moeten de rijders gewoon die banen laten maken, want ze snappen er niet zoveel van", zei Verstappen tegen Viaplay. "Je kan nu niet inhalen, in alle bochten ben je tijdens het remmen nog aan het sturen. Er is gewoon niet logisch over nagedacht."

Formule 1-analyticus Jeroen Bleekemolen kan het probleem in Madrid wel verklaren: "Allereerst is het een stratencircuit, dus je rijdt tussen de muren. Op alle stratencircuits is het lastig in te halen, maar hier heb je in veel bochten ook nog eens net ervoor een flauw knikje. Daarmee zorg je ervoor dat er maar één racelijn is."

Aanpassingen

Dat werd zondag duidelijk toen Verstappen de snellere Lando Norris vrij simpel achter zich hield in de strijd om de tweede plek: "Als je in het midden rijdt, kan niemand er langs", zei Verstappen.

Bleekemolen: "Op andere stratencircuits heb je vaak bochten van 90 graden. Dat is perfect, want daar kun je altijd binnendoor of buitenom proberen in te halen."

Bleekemolen: "Er gaan 100 procent zeker aanpassingen komen. Iedereen zegt dat het moet veranderen en iedereen wil het ook. Het geld is er, de overheid staat erachter. Ze hebben al veel geld in dit megaproject geïnvesteerd en ze gaan het niet op dit punt laten mislukken."

Verstappen ziet ook nog altijd een mooie toekomst voor het circuit: "Alles is hier prima afgewerkt en het is goed georganiseerd. Dus als ze het circuit op een paar plekken kunnen aanpassen, zeker ja."

Organisatie: 'Er komen aanpassingen'

De organisatie van de race in Madrid heeft inmiddels laten weten dat er voor 2027 aanpassingen aan het circuit zullen plaatsvinden. Autosportfederatie FIA deed al een aantal suggesties aan de organisatie van de F1-race.

"We hebben de ruimte, de locatie, de faciliteiten en de mankracht om dit voor elkaar te krijgen", zei race-directeur Luis Garcia Abad tegen motorsport.com. "Als we iets kunnen verbeteren, dan zullen we dat zeker doen."

"We hebben het resultaat gemaximaliseerd, maar we hebben ook mazzel gehad. Ik had niet de snelheid van Kimi (Antonelli) en Lando (Norris). We zitten op het podium, dat is mooi, maar we komen nog steeds tekort om voor de zege te vechten."

"Het leek misschien alsof we voor de zege vochten, maar Kimi zat klem achter Charles (Leclerc). Toen hij daarvan verlost was, reed hij weer weg en had ik Lando achter me."

Neutralisatie

Verstappen had mazzel toen er een virtual safetycar kwam en hij en Antonelli de pits in konden duiken. Norris, die de race op poleposition startte, was de pits al voorbij. Toen Norris de pits inreed, was de baan weer vrijgegeven en verloor hij meer tijd.

Norris kwam achter Verstappen terecht en bleef daar de hele race klemzitten. "Als je in het midden rijdt, kan niemand er hier langs", aldus Verstappen.

Het begin van de race was hachelijk voor Verstappen, die Lewis Hamilton in de eerste bocht ontweek, maar de Brit daardoor buiten de baan inhaalde. Meteen daarna verschalkte hij ook Antonelli, maar de wedstrijdleiding gaf Verstappen de opdracht om beide posities terug te geven.

Anders zou er een straf hebben gevolgd. Extra pijnlijk: Hamilton had al veel tijd verloren door een remprobleem en viel even later zelfs uit.

"Lewis ging voor een actie op de kopposities, reed over de kerbstones en stuiterde terug de baan op. Daarom moest ik van de weg. Als ik daar gebleven was, was er contact geweest en had mijn race over kunnen zijn. Ik ben blij dat ik hier nu zit."

Of Verstappen de komende races vaker voor de koppositie kan vechten? "We profiteren soms van pech van anderen, maar soms halen we er ook meer uit dan erin zit. Dat is alles wat we kunnen doen."

Antonelli: 'We verdienden zege niet'

"Het is goed om te winnen en de snelheid was goed, maar om eerlijk te zijn verdienden we het vandaag niet om te winnen", zegt winnaar Kimi Antonelli. "Lando wel, ons resultaat had een tweede of derde plek moeten zijn. Ik was te agressief bij de start en bracht mezelf in een slechte positie. Uiteindelijk kwam het goed."

Ook het feit dat Max Verstappen Antonelli meteen weer voor moest laten, noemt de Italiaan als reden dat het "niet de manier was" waarop hij wilde winnen.

Norris: "Het is frustrerend na de prestaties van gisteren en het tempo dat ik vandaag reed. Het voelt alsof ik meer verdiende, maar de anderen hebben ook een sterke race gereden."

Met zijn achtste zege van dit seizoen verstevigde Antonelli zijn leidende positie in de strijd om de wereldtitel.

Het was de vraag hoe de start op de nieuwe Madring zou uitvallen. Norris vertrok voor de eerste race ooit op het Madrileense circuit van pole, naast hem stond Antonelli.

Woedende Verstappen

Voor Verstappen verliep de start van P3 in eerste instantie goed, want nadat Antonelli twee keer rechtdoor was geschoten, klom de Nederlander naar de tweede plaats. De naast hem gestarte Lewis Hamilton vond echter dat Verstappen hem had gehinderd in de aanvangsfase. De Brit was van mening dat Verstappen zijn plaats moest teruggeven, dat advies kreeg de Nederlander even later ook van zijn teamleiding.

Verstappen was woedend, meende dat juist Hamilton hem van de baan had geduwd. Uiteindelijk volgde hij de raad op en konden Antonelli (op plek drie) en Hamilton (positie vier) de Red Bull-coureur passeren. Verstappen sloot aan op de vierde plaats.

Hamilton had er uiteindelijk weinig profijt van. "Ik heb geen remmen", constateerde de Ferrari-coureur. Even later was zijn race voorbij.

Verstappen keerde terug op de derde plaats, maar het gat met leider Norris en Antonelli was al groot. Norris had snel een redelijke voorsprong op Antonelli opgebouwd. De WK-leider, net als Norris op de mediumband gestart, had een mazzeltje met de timing van een virtuele safety car, nadat Lance Stroll van de baan was geschoten.

Zowel Antonelli als Verstappen kreeg de kans de pitstraat in te draaien voor een bandenwissel. Beiden gingen over op de harde band, terwijl Norris vooraan nog op de mediumband rondreed.

Norris ging uiteindelijk ook naar binnen, maar werd de grote verliezer, omdat de neutralisatie toen al was opgeheven. De Brit keerde met de harde band op de vijfde plaats terug in het veld. Leclerc kreeg de leiding in de schoot geworpen, maar was nog niet gestopt. Antonelli en Verstappen profiteerden optimaal van de pech bij Norris en schoven naar respectievelijk P2 en P3.

Antonelli had een ruime marge op Verstappen en maakte weinig aanstalten Leclerc van de leidende positie te verdringen. Rondenlang liet hij het verschil met de Monegask ietwat oplopen. Antonelli kreeg te horen dat zijn remmen te heet waren en dat hij moest oppassen.

Norris sluit aan bij Verstappen

Verstappen kwam niet dichter in de buurt van Antonelli. Voor hem zat het gevaar achter hem met de opstomende Norris. De titelverdediger reed tussendoor nog even de snelste ronde en verkleinde per ronde zijn achterstand op de Red Bull-coureur. Met twintig ronden te gaan, was het verschil net iets meer dan drie seconden en de marge liep snel terug. In ronde 42 sloot de Brit aan. Het duo kreeg Antonelli ook weer in het vizier.

In de slotfase ging Leclerc uiteindelijk naar binnen. Bijna vijftig ronden reed de Monegask op zijn banden. Antonelli schoof door naar de leiding, met Verstappen en Norris op acht ronden voor het einde als jagers achter hem. Alleen de verdeling van de podiumplaatsen stond nog op het spel.

Antonelli nam afstand, terwijl Verstappen en Norris duelleerden om de tweede plaats. Rondenlang hield de Nederlander de McLaren achter zich. De aanval van de Brit in de voorlaatste ronde liep op niets uit, hoewel Norris klaagde over de verdediging van de Nederlander. Uiteindelijk bleef P2 in bezit van Verstappen.

WK-leider Kimi Antonelli noteerde de tweede tijd, op 0,011 seconde van Norris.

Goede snelheid

Gedurende de kwalificatie toonde Verstappen steeds meer snelheid. In het tweede deel was hij zelfs de snelste, waardoor hij kon strijden voor poleposition.

In de eerste ronde van de beslissende sessie noteerde hij de vijfde tijd, waarna hij in de tweede ronde opschoof naar P3. De eerste pole van het seizoen zat er niet meer in voor Verstappen.

"Ik heb dit seizoen niet zo vaak bij de beste drie gestaan, dus het was een goede kwalificatie", zegt Verstappen na afloop in de persconferentie. "We hebben wat fijne verbeteringen doorgevoerd, maar we stonden er vanaf het begin al redelijk voor."

Verstappen geeft aan dat het gebruik van de batterij in de derde sector het zwakke punt was. "Dat maakt het moeilijk om onze tegenstanders bij te houden. Maar over het algemeen ben ik best blij hoe het ging. We boekten in elke sessie progressie."

Verstappen denkt niet dat een zege makkelijk haalbaar is. "In het ideale scenario zijn we sneller, maar er is geen bocht waar je kan inhalen. Dus je moet vertrouwen op slijtage bij de anderen. Het wordt zwaar, iedereen had last van slijtage."

Norris en McLaren lagen het hele weekend op achterstand, maar toen het er echt om ging reed de regerend wereldkampioen de perfecte ronde.

Lewis Hamilton opende de beslissende sessie met de snelste tijd, maar werd uiteindelijk vierde. George Russell, teamgenoot van Antonelli, maakte een foutje in zijn ronde en werd slechts zesde.

Chaos in vrije training

Eerder op de zaterdag moest de derde en laatste vrije training ruim een half uur stilgelegd worden vanwege een crash van Hamilton. De marshals hadden grote moeite met het herstellen van de barrière, waardoor de klok zelfs stil werd gezet, wat ongebruikelijk is in een vrije training.

In de slotfase was er ook nog een zware crash van Oliver Bearman.

Dat het een dunne lijn is, bewezen de coureurs van de Formule 2. Na een zware crash van Tasanapol Inthraphuvasak, wiens auto in brand vloog, werd de kwalificatie gehinderd door maar liefst vier crashes.

Volgens analyticus en coureur Jeroen Bleekemolen viel de chaos enigszins mee. "Het zit er een beetje tussenin. Als je de Formule 2 meerekent, is er wel echt veel gebeurd. De eerste training in de Formule 1 was relatief saai, al vloog Arvid Lindblad er later nog wel af. Ik denk dat de rijders bewust de tijd namen."

Gevaar of spektakel?

Zoals gebruikelijk was er vooraf veel te doen over het ontwerp van het circuit. Enerzijds ging het veel over 'La Monumental', een lange en snelle kombocht in een stadiongedeelte, waar de coureurs op hoge snelheid doorheen razen.

Aan de andere kant klonk er kritiek: vanwege de vele snelle en blinde bochten ligt gevaar op de loer. Chaos was er zeker tijdens de dubbele testdag van de Formule 3 vorige maand. Er werd 19 keer met de rode vlag gezwaaid na een incident.

In de Formule 2-training ging Inthraphuvasak hard in de muur, waarna zijn auto vlam vatte. Ook in de F1 is het een dunne lijn, want een aantal coureurs kwam goed weg toen ze bijna op een langzamere auto knalden, omdat er weinig ruimte is om uit te wijken.

Aan de andere kant wordt er juist gevreesd voor een gebrek aan spektakel. Er zijn weinig lange rechte stukken en diepe remzones, waardoor je, los van een boost met elektrische energie, moeilijk je voorligger voorbij kan gaan.

Coureurs vergelijken de Madring met het circuit van Jeddah, dat bekend staat als een van de gevaarlijke circuits ter wereld. Ook vanwege de hoge snelheden en blinde bochten.

Max Verstappen deelt die mening: "Op sommige plekken kan een klein momentje resulteren in een crash. Maar dat is op Jeddah ook zo, je moet ermee omgaan en marge houden. Op de limiet is het alleen wel makkelijk om een foutje te maken."

Moeite met remmen

In de Formule 1 viel het aantal foutjes mee. Los van de crash van Lindblad en enkele uitstapjes door een foutje bij het remmen - iets dat je altijd ziet op een stratencircuit - hoefden er weinig schadeformulieren in worden gevuld. "De rijders zijn van zo'n hoog niveau, die weten dat je het moet opbouwen", zegt Bleekemolen.

"Het moeilijke is het remmen met deze auto's. Vanwege het opladen van de batterij worden de motoren soms een beetje 'doorgeduwd', dat is niet fijn als je op een stratencircuit op zulke hoge snelheid aankomt. Je hebt dan geen marge om moeite te hebben met remmen."

Bleekemolen vertelt dat de vele snelle blinde bochten de grootste uitdaging vormen. "Ik snap de vergelijking met Jeddah, het gaat ooit een keer fout. Dan crasht er iemand, en als er daarachter nog iemand rijdt, kan die er vol opklappen. Daar ontkom je niet aan, ik snap dat mensen het niet ongevaarlijk achtten."

Bleekemolen: "Er waren nu ook flinke klappers, maar dankzij de SAFER-barrières hou je er weinig aan over. Maar als er iemand staat en om de hoek komt er iemand aan..."

Zaterdagmiddag zullen de coureurs vanzelf meer risico's gaan nemen, als er tijdens de kwalificatie om de beste startposities wordt gereden. Bleekemolen sluit niet uit dat de chaos alsnog toeslaat. "Het kan nog steeds een knotsgek weekend worden, er komen zeker nog wat rode vlaggen."

WK-leider Antonelli (Mercedes) was 0,1 seconde sneller dan Charles Leclerc en Lewis Hamilton (beiden Ferrari). Verstappen had 0,4 seconden achterstand op de jonge Antonelli (20).

Crashes in Madrid

Grote problemen bleven uit op het circuit in de Spaanse hoofdstad, al moest de tweede training een keer stilgelegd worden vanwege een crash van Arvid Lindblad (Racing Bulls). In de Formule 2 verliep de kwalificatie wel zeer chaotisch, met vier crashes die leidden tot onderbrekingen.

In de koningsklasse hadden de coureurs moeite met het aanremmen van de langzame bochten en werd hier en daar een barrière geschampt.

Regerend wereldkampioen Lando Norris kon helemaal geen tijd neerzetten in de tweede oefensessie. Vanwege een versnellingsbakprobleem moest hij toekijken hoe andere coureurs belangrijke informatie opdeden.

De eerste vrije training verliep zonder al teveel problemen. Ferrari begon sterk en stond lange tijd bovenaan de tijdenlijsten. Uiteindelijk was het George Russell (Mercedes) die de snelste tijd neerzette, Verstappen werd vijfde.

Los van een enkele gele vlag omdat een coureur een bocht net miste, kwam niemand echt in de problemen in de eerste sessie.

De Fransman Hadjar miste door een polsblessure ook al de races in Zandvoort en in het Italiaanse Monza. De 21-jarige coureur staat achtste in de WK-stand.

"Deze beslissing is genomen terwijl het herstel van Isack voorspoedig verloopt. Hoewel hij nog niet klaar is om terug te keren in de cockpit, zal hij wel in Madrid aanwezig zijn om het team te ondersteunen", meldt Red Bull op X.

Lawson rijdt normaal gesproken voor Racing Bulls, het zusterteam van Red Bull Racing. Die plek wordt opgevuld door reservecoureur Yuki Tsunoda.

Het Formule 1-circus doet komend weekend voor het eerst het circuit 'The Madring' aan.