"Ja, het was wel een schok", zegt Van 't Wout. "Ik denk dat iedereen wel een beetje van slag was toen het allemaal zo uit het niks gebeurde."

"We zijn een heel hecht team, we zijn teamgenoten, maar ook vrienden", zegt ook Xandra Velzeboer. "En ja, dan doet dat natuurlijk wel wat met ons. We zijn heel erg blij dat hij weer thuis is, met zijn familie. We gunnen hem alle rust en tijd die hij nodig heeft."

Roes is sinds zondag weer terug in het land, nadat hij eind vorige maand spoorloos was verdwenen en de politie een onderzoek begon. Zijn auto werd gevonden op een parkeerplaats bij luchthaven Schiphol. Begin juli liet de KNSB weten dat Roes een teken van leven had gegeven en in het buitenland verbleef.

Roes verkeert in goede gezondheid en is herenigd met zijn familie. De shorttracker reageerde uitgebreid op zijn sociale media. "De afgelopen maanden, misschien zelfs jaren, heb ik gedaan alsof het goed met me ging."

De 26-jarige Roes schreef dat hij hevig worstelde met al zijn operaties, blessures en het missen van de Olympische Spelen. "De Sven die ik altijd was, raakte ik kwijt. Ik herkende mezelf niet meer. Mijn familie merkte dat er iets niet klopte en vroeg regelmatig hoe het met me ging. Maar ik kon niet eerlijk zijn. (...) Op een gegeven moment werd alles me te veel. Ik zag geen uitweg meer en ben gevlucht."

Veel steunbetuigingen

Van 't Wout: "Ik denk dat hij inmiddels ook weet dat wij er allemaal klaar voor staan als hij ons nodig heeft. Ik hoop hem wel weer te zien, want hij is een goed trainingsmaatje en een vriend van mij. Hij moet gewoon lekker alle rust nemen die hij nodig heeft. En weet je, hij is nog jong."

Ook bondscoach Niels Kerstholt spreekt van "een shock". "Het was heel moeilijk, een ingewikkelde situatie. Maar ik denk dat het heel mooi is dat Sven veel steunbetuigingen vanuit onze groep heeft gehad."

"Ik wil de ruimte geven voor emoties. Maar aan de andere kant willen we ook professioneel blijven. De knop moet snel weer om. Over een paar maanden moeten we ons al plaatsen voor de wereldbekercyclus. En dat betekent dat iedereen scherp moet blijven. We moeten ook trainen. Maar daar is de groep heel goed mee omgegaan."

"Ik besefte dat ik aan de lange termijn moest denken met het oog op de Spelen van 2034," zegt Stolz in de Milwaukee Journal Sentinel. "Ik zal de komende acht jaar op mijn best moeten presteren. Ik heb het gevoel dat Corby en ik de afgelopen acht jaar een geweldige periode hebben gehad en onze relatie is altijd vrij goed geweest."

"Hij was een geweldige coach die me heeft geholpen om veel vooruitgang te boeken. Ik heb het gevoel dat ik de komende vier jaar liever op een manier wil werken die me beter voorbereidt op de komende acht jaar", aldus Stolz.

Corby 'geschokt'

Voor de 76-jarige trainer Corby kwam het besluit 'als een schok', omdat de schaatser nog wel wilde trainen in de zomer. "Ik ben geschokt omdat ik niet ben geraadpleegd. Ik probeer het te begrijpen."

Onder Corby won Stolz onder meer tweemaal goud op de Spelen van februari in Milaan (500 en 1.000 meter). Verder verzamelde de Amerikaanse alleskunner zes wereldtitels op individuele afstanden en een wereldtitel allround.

Naast de ploegenachtervolging is de teamsprint de tweede niet-individuele schaatsafstand op de Spelen. Tot nu toe werd de teamsprint alleen gereden op WK's, EK's en World Cups.

Noordse combinatie verdwijnt

Minder goed nieuws is er voor de beoefenaars van de noordse combinatie. Het Internationaal Olympisch Comité (IOC) schrapt het aloude onderdeel, waarbij langlaufen en schansspringen worden gecombineerd, na ruim honderd jaar van het programma.

De Noordse combinatie was al een olympische discipline op de eerste editie van de Winterspelen, in 1924 (Chamonix), maar de populariteit van de sport is de afgelopen jaren sterk afgenomen. Er was op de laatste edities nauwelijks aandacht van het publiek.

Bovendien wordt de sport in te weinig landen beoefend. Slechts vijf verschillende landen wonnen medailles tijdens de laatste vier Winterspelen. De noordse combinatie was de enige sport op de Spelen die alleen door mannen werd beoefend.

Twee nieuwe sporten

In 2030 staan er in de Franse Alpen twee nieuwe sporten op het programma: freeride skiën (offpiste) en synchroonschaatsen. De parallelreuzenslalom bij het snowboarden, die op de nominatie stond om te verdwijnen, blijft wel behouden.

Het IOC laat weten dat de Winterspelen van 2030 in de Franse Alpen de eerste in de olympische geschiedenis zullen zijn waar sprake is van "volledige gelijkheid tussen mannen en vrouwen". Er zullen 3.046 sporters meedoen: 1.525 vrouwen en 1.521 mannen.

De Wit heeft veel ervaring in de basketbalwereld. Hij was eerder onder meer bondscoach van de nationale vrouwenploeg.

Langebaan- en shorttracksucces in Milaan

Bij de KNSB was De Wit als lid van de selectiecommissie verantwoordelijk voor het selecteren van langebaanschaatsers en shorttrackers voor internationale toernooien.

Onder zijn leiding wonnen de schaatsers en shorttrackers bij de Winterspelen dit jaar in Milaan samen twintig medailles, waaronder tien keer goud. Nederland eindigde op de derde plaats in het medailleklassement, een record.

Na de Spelen van 2018 volgde De Wit Arie Koops op als technisch directeur. "Ik kijk met trots terug op de resultaten die er in de afgelopen acht jaar zijn behaald", zegt De Wit.

"Dat is de verdienste geweest van heel veel partijen, betrokkenen en mensen die daar een steentje groot of klein aan hebben bijgedragen. Met de sporters en coaches die het moeten doen natuurlijk voorop, maar ook alle andere mensen waar ik mee heb samengewerkt."

Tuitert over het werk van De Wit bij de KNSB

NOS-analyticus Mark Tuitert: "Als je naar de cijfers kijkt, kun je niet zeggen dat het slecht gegaan is, maar bij de ploegenachtervolging is het nooit rustig geworden. De aanstellingen van bondscoaches Jan Coopmans en Rintje Ritsma zijn geen succesverhalen."

In 2022 en 2026 wist zowel de mannen- als de vrouwenploeg geen goud te veroveren op de Spelen. "En het succes op de massastart (olympisch goud voor Jorrit Bergsma en Marijke Groenewoud, red.) is vooral het succes geweest van de ploeg van Jillert Anema."

"Remy probeerde de selectieregels vaak wiskundig te benaderen. Die objectieve manier van kijken was begrijpelijk, hij zat ook in een moeilijke positie waar je politiek moet bedrijven. Misschien dat hij daarom houvast zocht in de regels. Ik heb het gevoel dat hij voor de sporters een diepgaand begrip voor de schaatssport miste."

"Remy was als technisch directeur, hoewel hij zijn keuzes altijd wilde toelichten, meer een technocraat dan een verbinder. De sport staat er op zich goed voor, maar ik miste de visie voor talentenontwikkeling en diepgewortelde kennis van de schaatssport. Een opvolger vinden die meer in dat profiel past, lijkt me een mooie opdracht voor de nieuwe algemeen directeur van de KNSB, Jarno Meijer."

In het shorttrack stelde De Wit na de Spelen van 2022 Niels Kerstholt aan als bondscoach na het vertrek van Jeroen Otter. Die keuze leidde tot ophef bij met name de twee uithangborden van de sport: Suzanne Schulting en Sjinkie Knegt. Ook het selecteren van Schulting voor de Spelen van Milaan, ten koste van Diede van Oorschot, viel niet overal in goede aarde.

Kerstholt werd uiteindelijk de gevierde man, want onder zijn leiding wonnen de shorttrackers in Milaan vijf gouden medailles.

'Basketbalteams op medaillekoers'

De Wit kijkt uit naar een terugkeer in de basketbalsport. "De 3x3-teams en de rolstoelbasketbalvrouwen liggen op koers om in 2028 (opnieuw) voor de medailles te gaan op de Spelen. Ook is er veel groeipotentie bij de 5x5-teams en de rolstoelbasketbalmannen, zowel in talentontwikkeling als topsport."

"Met 25 jaar kennis en ervaring in de topsport wil ik graag een bijdrage kunnen leveren aan de volgende stappen van de NBB en de ontwikkeling van de Nederlandse basketbalsport."

Zijn auto werd gevonden op een parkeerplaats bij luchthaven Schiphol. Het vermoeden bestond toen al dat de sporter in het buitenland verbleef.

Vlucht naar het buitenland

De politie bevestigt dat uit onderzoek is gebleken dat de shorttracker een vlucht naar het buitenland heeft genomen. "Gelukkig heeft hij een teken van leven gegeven, maar wij blijven met veel vragen achter", laat zijn familie via de KNSB weten in een verklaring.

De familie bedankt iedereen die steun heeft betuigd na de verdwijning, maar heeft in dit stadium behoefte aan rust en privacy. Verdere mededelingen worden niet gedaan.

De politie blijft in contact met de familie.

De internationale schaatsunie (ISU) heeft vandaag bekendgemaakt dat Russische en Belarussische schaatsers en kunstschaatsers met ingang van het seizoen 2026/2027 onder neutrale vlag mogen uitkomen. Voorwaarde is wel dat er geen bewijzen zijn van banden met het regime in beide landen of steun aan de oorlog.

Op 24 april 2022 besloot de ISU om sporters uit Rusland en Belarus uit te sluiten naar aanleiding van de Russische inval in Oekraïne twee maanden eerder.

Het besluit past in de tendens om de sportieve uitsluiting stapje voor stapje terug te draaien.

Russen en Belarussen steeds vaker terug

Begin mei adviseerde het IOC internationale sportbonden om Belarussische sporters weer met eigen vlag en volkslied toe te laten. Voor Russische sporters geldt de schorsing nog wel onverminderd, maar dat heeft vooral te maken met het omvangrijke dopingschandaal uit het verleden.

Elke internationale sportbond maakt zijn eigen keuze. Zo mogen Russische en Belarussische zwemmers en turners al onder eigen vlag deelnemen. De internationale judo- en boksbond namen dat besluit al eerder.

Ook bij de Paralympische Spelen in februari 2026 mochten Russische en Belarussische sporters al onder eigen vlag uitkomen, een besluit dat internationaal veel ophef veroorzaakte.

De schaatsbond heeft de ervaringen van de Olympische Spelen in Milaan en Cortina d'Ampezzo, waarin enkele sporters uit Rusland en Belarus onder neutrale vlag deelname, meegewogen in de beslissing.

Dat verliep volgens de schaatsbond zonder grote incidenten, al legde het IOC de Oekraïense rodelaar Vladyslav Heraskevytsj wel een verbod op voor het dragen van een helm met afbeeldingen van slachtoffers van de Russische oorlog in Oekraïne.

Twintig Russische sporters namen deel aan die Olympische Winterspelen. Onder hen de langebaanschaatssters Ksenia Korsjova (Rus), Anastasia Semenova (Rus) en Marina Zoejeva (Blr), shorttrackers Ivan Posasjkov (Rus) en Aljona Krjlova (Rus) en kunstschaatsers Petr Goemennik (Rus), Adelia Petrosian (Rus) en Viktoria Safoniva (Blr).

Nikita Filippov won als enige neutrale atleet een medaille: zilver bij het ski moutaineering.

Vladimir Semirunniy, Danila Semerikov of Sofia Thorup Prosvirnova besloten in de tussentijd van nationaliteit te wisselen en schaatsen tegenwoordig onder Poolse, Oezbeekse en Deense vlag.

De keuze voor Heerenveen is volgens het Internationaal Olympisch Comité minder vreemd dat het op het eerste oog lijkt. Het past immers naadloos in de 'Visie 2025+5' van het IOC.

Daarin staat dat in de toekomst zowel de Zomer- als Winterspelen duurzamer moeten worden, bijvoorbeeld door vaker gebruik te maken van bestaande accommodaties in plaats van miljoenen euro's verslindende nieuwbouw. Het grote schrikbeeld van het IOC is Rio 2016, waar het betonrot tien jaar na dato in de stadions zit omdat deze niet meer worden onderhouden.

37,5 miljoen

De keuze voor duurzaamheid laat onverlet dat er een behoorlijk prijskaartje hangt aan het organiseren van het olympisch langebaantoernooi op Nederlandse bodem. Minister Mirjam Sterk van Langdurige Zorg, Jeugd en Sport maakte bekend dat het Rijk maximaal 30 miljoen euro bijdraagt. Daarnaast maakt de provincie Friesland 5 miljoen en de gemeente Heerenveen 2,5 miljoen voor de organisatie vrij, wat het totaal aan overheidssteun op 37,5 miljoen euro brengt.

Dat de overheden een flinke bijdrage leveren aan een evenement dat door Frankrijk wordt georganiseerd, noemde Sterk vanzelfsprekend. "Het is fantastisch dat een uniek evenement als de Olympische Spelen na 102 jaar weer in Nederland plaatsvindt."

"Wij vinden daarom dat wij daar als Rijk een bijdrage aan moeten leveren. Dat bedrag is specifiek voor het langebaanschaatsen in Heerenveen en gaat nergens anders naartoe."

Oer-Hollands

Het zijn bedragen die zich terugbetalen, meent Sterk. "Het is niet alleen voor Friesland, maar ook voor Nederland een mooie kans om ons voor het oog van de wereld op de kaart te zetten. Het straalt ook uit naar onze kinderen, die thuis op de bank de Nederlandse sterren over het ijs zien gaan en later misschien ook zelf willen gaan schaatsen."

"Sport verbindt. Dat zie je nu ook aan het WK voetbal. En gastheer zijn van de Olympische Spelen levert ook nog eens een economische impuls op voor de regio. En eigenlijk ook voor de rest van heel Nederland."

Wat de bewindsvrouw betreft kleurt Heerenveen in 2030 volledig oranje. "De Olympische Spelen hebben internationale allure. Maar schaatsen is en blijft een oer-Hollands feestje. Alleen gaan we dat feest samen met de Fransen organiseren."

Schaatsers niet blij

Het feit dat veel schaatsers hebben laten weten dat ze niet staan te springen om een olympisch schaatstoernooi in Heerenveen terwijl de overige wintersporten hemelsbreed op ruim 800 kilometer afstand plaatsvinden, is volgens Sterk nooit reden geweest om te twijfelen aan de juistheid van het plan om te kiezen voor Thialf.

"Deze overweging is door het IOC zelf gemaakt", stelde de minister. "Dat heeft gezegd dat het niet zo kan zijn dat er infrastructuur wordt neergelegd voor de Olympische Spelen waar vervolgens niets meer mee wordt gedaan. Thialf is vanwege de zonnepanelen op het dak een duurzame ijsbaan die er bovendien al jaren ligt. Het IOC zal de komende jaren steeds vaker dit soort keuzes maken."

"En wat de afstand tussen Nederland en Frankrijk betreft: de Zomerspelen van 2028 in Los Angeles strekken zich uit over een enorm gebied, dat qua grootte zomaar twee Europese landen beslaat."

Het enthousiasme over het olympisch langebaantoernooi in Heerenveen wordt ook in Frankrijk breed gedragen. Via een videoverbinding gaf Edgar Grospiron, de voorzitter van het Franse organisatiecomité, hoog op over de samenwerking.

"We zijn trots op dit masterplan waar Thialf deel van uitmaakt", klonk het. "Het is een primeur voor de olympische beweging dat we het organiseren van deze Winterspelen delen met een ander land. We zijn blij dat we welkom zijn in het thuis van het internationale langebaanschaatsen."

De keuze voor Thialf is voor Grospiron dan ook boven alle twijfel verheven. Turijn is nooit een serieuze optie geweest, wilde hij er maar mee zeggen. "Heerenveen is the place to be."

Het vermoeden bestaat dat Roes naar het buitenland is vertrokken. De politie doet verder geen mededelingen over de zaak.

De 26-jarige shorttracker wordt sinds zaterdag vermist. Toen is hij voor het laatst gezien met zijn auto bij een tankstation in Muiden. Roes was zaterdagmiddag uit Friesland vertrokken. Kort na 19.00 uur was er voor het laatst contact met hem. Teamgenoten van Roes sloegen zondag alarm.

De zoektocht naar Roes wordt voortgezet.

"We staan in nauw contact met de familie en naasten van Sven Roes", zegt Marc ter Haar, voorzitter van de Raad van Toezicht van de KNSB. "We hopen dat er snel positief nieuws te melden is."

"Uit privacy-overwegingen gaan we verder niet in op specifieke vragen. We wensen zijn vriendin en familie heel veel sterkte."

Op een ledenvergadering van de organisatoren van de Spelen van de Franse Alpen is Thialf maandag definitief aangewezen als locatie voor het langebaanschaatsen.

Daarmee worden er voor het eerst in 102 jaar tijd olympische wedstrijden in Nederland gehouden. In 1928 organiseerde Amsterdam de Olympische Zomerspelen.

Geen hal in eigen land

Heerenveen is de enige locatie buiten Frankrijk waar olympische onderdelen worden gehouden. Bij gebrek aan een 400-meterbaan in eigen land startten de Fransen een paar jaar geleden de zoektocht naar een buitenlands alternatief.

Vertegenwoordigers van sportkoepel NOC*NSF, Thialf, schaatsbond KNSB en de landelijke en regionale overheden voerden sindsdien vele gesprekken over olympische wedstrijden in Nederland.

Het zag er, zeker de laatste weken, al rooskleurig uit voor de Nederlandse initiatiefnemers. Anderhalve maand geleden maakten de Fransen bekend alleen nog met Thialf te onderhandelen, waar eerder het Italiaanse Turijn ook nog in de race was.

Vorige week maakte het Internationaal Olympisch Comité (IOC) bekend in te stemmen met Thialf. Het wachten was nog op een akkoord van de Franse organisatoren. Nu dat er is, kan in Friesland de vlag uit.

Zeldzaam: olympische sporten in verschillende landen

In de geschiedenis van de Olympische Spelen is het drie keer eerder voorgekomen dat een sport buiten de grenzen van het organiserende land werden gehouden.

In 1920, tijdens de Spelen van Antwerpen, vonden de zeilwedstrijden deels plaats in Amsterdam. Vanwege de strenge Australische quarantaineregels voor paarden vonden de hippische onderdelen van Melbourne 1956 plaats in het Zweedse Stockholm.

De ruitersportonderdelen van de Zomerspelen van 2008 in Peking werden gehouden in Hongkong, dat destijds een aparte status had maar waarvan de atleten wel onder Chinese vlag deelnamen aan de Olympische Spelen.

Na talloze EK's en WK's is het olympische langebaanschaatsen de kers op de taart voor Thialf, 102 jaar na de Spelen van Amsterdam. Toen werden, in 1928, voor het laatst olympische wedstrijden in Nederland gehouden.

Later vandaag geven de hoofdrolspelers een toelichting op de komst van het schaatstoernooi naar Nederland.

Volgens het bericht zou Roes zaterdag om 16.15 uur voor het laatst zijn gezien bij een tankstation in Muiden en is er om 19.05 uur nog contact met hem geweest.

De Nederlandse schaatsbond KNSB reageert geschrokken op de vermissing van Roes. "Wij houden contact met de familie en hopen dat er snel positief nieuws te melden is. Uit privacy-overwegingen gaan we niet in op vragen of speculaties. We wensen de vriendin en familie van Sven heel veel sterkte in deze onzekere periode."

De politie is op de hoogte van de melding van vermissing. "Die onderzoeken we", aldus een politiewoordvoerder tegenover het ANP. De politie kan nog niet zeggen of er daadwerkelijk sprake is van een vermissing.

Roes nam in 2022 deel aan de Olympische Spelen en won in hetzelfde jaar WK-zilver met de aflossingsploeg. Hij raakte daarna geblesseerd aan zijn heup en won in 2025 na een lange revalidatie EK-zilver op de 1.500 meter.

Een nieuwe heupblessure kostte Roes vervolgens zijn deelname aan de afgelopen Spelen. Hij werd begin januari geopereerd.

"Het is een nieuw doel en een droom van mij waar ik aan ga werken en al veel tijd in stop, naast mijn schaatsambities."

Het is voor het eerst dat Rijpma-de Jong die ambitie uitspreekt. Haar volgers op Instagram zagen al weleens dat ze op de wielerbaan van Apeldoorn aan het trainen was, maar in dat stadium ging het nog vooral om het opdoen van ervaring en testen wat haar fysieke mogelijkheden waren.

Intussen is ze al een stuk verder in haar ontwikkeling. Vorige week was ze actief bij een intensieve trainingsweek op de baan, waar onder anderen Lorena Wiebes en Mischa Bredewold ook aanwezig waren.

"Daar hebben we heel veel met elkaar getraind om op elkaar ingespeeld te raken in verschillende samenstellingen", zegt Rijpma-de Jong. "Het was een sprong in het diepe, maar ik draaide eigenlijk heel goed mee."

Nieuw traject

Rijpma-de Jong voegt zich daarmee bij een project dat langzaamaan de kinderschoenen ontgroeit. In 2012 ging er voor het laatst een vrouwenteam naar de ploegenachtervolging op de Olympische Spelen, daarna kreeg Nederland het niet meer voor elkaar om een stabiele ploeg te vormen.

Dat was een doorn in het oog van bondscoach Nick Stöpler, die daar sinds de Olympische Spelen van Parijs hard aan werkt. En met succes: Nederland heeft zich op dat onderdeel geplaatst voor de WK in oktober. Daarnaast is er dit jaar al wereldbekerbrons behaald, voor het eerst in vijftien jaar.

Omdat er geen stabiele basis ligt, is er ook geen 'vast' team om in te groeien. De kaarten worden voor het eerst in jaren geschud en de selectie ligt daarmee nog helemaal open. Rijpma-de Jong maakt vanwege haar explosiviteit kans op de startpositie, zegt Stöpler. "Zij kan met haar hoge piekvermogens de andere drie rensters meteen in gang trekken."

Met voelbaar enthousiasme vertelt de bondscoach over haar snelle progressie. "Negen trainingen heeft ze nog maar gedaan en de eerste keer dat ze op de baan kwam, reed ze al met zestig kilometer per uur in de rondte achter de scooter."

Blijven schaatsen

Hij zou haar graag meenemen naar de WK. "Maar ze wordt betaald als schaatser en daar hebben we natuurlijk respect voor, dus we moeten in overleg kijken wat er mogelijk is in het vervolg van dit proces en mikken op een win-winsituatie."

Voor Rijpma-de Jong voelt haar baantraject in ieder geval als een warm welkom: "Ik heb zo ontzettend veel eerste indrukken om te verwerken, maar ik vind het prachtig en ik ben op een fijne manier opgenomen in de groep."

Toen Stöpler haar in het begin van dit kalenderjaar belde, had ze nog nooit op een baanfiets gezeten. "Maar je went er snel aan, hoor", zegt ze. "Eerst moest ik op de rechte stukken om pionnetjes heen sturen om te wennen aan de hellingsgraad van de baan, nu draai ik al op volle sterkte mee."

Nu gaat voor Rijpma-de Jong de focus weer op het schaatsen aangezien ze volgende maand naar schaatsparadijs Inzell reist. De WK baanwielrennen zijn in oktober in Shanghai. Het is nog onduidelijk of Rijpma-de Jong die zal rijden. Zelf meldt ze ervoor open te staan, maar dat ze ook goed wil zijn aan het begin van het schaatsseizoen.

Ondanks het akkoord van het IOC kan de vlag nog niet definitief uit in Heerenveen. Het Franse organisatiecomité vergadert volgende week maandag over de olympische locaties.

Als ook die vergadering instemt met Thialf, zijn er 102 jaar na de Spelen van Amsterdam in 1928 definitief weer olympische wedstrijden in Nederland.

De gesprekken met Heerenveen lopen al meerdere jaren. Afgelopen maand werd bekend dat de Franse organisatoren alleen nog maar onderhandelden met Nederland en dat het Italiaanse Turijn niet langer kandidaat was voor het olympisch schaatstoernooi.

Bij gebrek aan een 400-meterbaan in eigen land maakten de Fransen eind 2023 al bekend op zoek te gaan naar een alternatief. Ze hadden daarvoor direct Thialf in gedachten, ook al ligt het hemelsbreed meer dan 800 kilometer van de Franse Alpen.

Vertegenwoordigers van sportkoepel NOC*NSF, Thialf en de Nederlandse overheden praten al ruim twee jaar met de Fransen. Na meerdere bezoeken en talloze vragen over de mogelijkheden in en rond Thialf kwamen die gesprekken dit voorjaar in een stroomversnelling.

Als de Fransen volgende week maandag groen licht geven, is de deal rond. Pas op dat moment zullen de betrokkenen een toelichting geven. De Nederlandse hoofdrolspelers van het initiatief wachten op het formele akkoord van de Franse organisatie totdat ze een toelichting gaan geven.

De bedoeling is dat het uitgekeerde bedrag in het seizoen 2027/2028 nog verder oploopt.

Daarmee komt de bond vooral de buitenlandse schaatsers tegemoet. Vorig jaar vertelde de Noor Peder Kongshaug, wereldkampioen op de 1.500 meter, dat schaatsers "haast onmogelijk kunnen leven van het schaatsen als je geen Nederlander bent".

"Het prijzengeld is al sinds de jaren negentig niet verhoogd", wist Kongshaug. "Als ik een wereldbeker win, krijg ik 1.500 dollar. Dat bedrag kreeg mijn coach in de jaren negentig ook."

Bekijk het interview met Kongshaug hier:

De ISU zette vorig jaar al een eerste stap om schaatsers beter te belonen. Bij het rijden van een wereldrecord werd een gouden ring en een premie van 5.000 dollar, zo'n 4.300 euro, beschikbaar gesteld.

Naast het verhogen van het prijzengeld zal de ISU komend seizoen ook de reiskostenvergoedingen laten stijgen van 2,1 miljoen euro naar 3,9 miljoen euro per jaar.

"Daardoor zullen federaties en atleten over de hele wereld de mogelijkheid hebben om op het hoogste niveau te presteren", meldt de schaatsunie in een persbericht.

'Goede beslissing'

Kongshaug laat op zijn LinkedIn weten dat hij blij is met de keuzes van de ISU.

"Een goede beslissing. Het is leuk om te zien dat wij als atleten ook een stem hebben wanneer de toekomst van de sport besproken wordt."

Het is de eerste keer dat de vier schaatsdisciplines in één stad gezamenlijk hun wereldkampioenschap hebben. Tegelijkertijd worden de ISU Skating Awards uitgereikt.

De Nederlandse schaatsbond juicht het plan toe. Eigenlijk zouden in 2028 de WK shorttrack in Ahoy in Rotterdam plaatsvinden, maar de KNSB heeft die organisatie vanwege de nieuwe plannen in een eerder stadium al teruggegeven.

"Voor het eerst zullen de belangrijkste evenementen van alle ISU-disciplines samen op één podium plaatsvinden", schrijft de ISU. "Waardoor een echt wereldwijd podium ontstaat voor schaatsen op zijn allerbest."

Remy de Wit, technisch directeur van de KNSB: "Met zeven shorttrackmedailles, waarvan vijf keer goud, is ruimschoots voldaan aan de doelstelling tijdens de Olympische Spelen van Milaan. Daarnaast zijn we ook tevreden over de manier waarop Kerstholt en Silovs de sporters en de andere stafleden richting de Spelen hebben voorbereid. Er is een herkenbare cultuur neergezet waar we op weg naar 2030 op verder kunnen bouwen."

De 43-jarige Kerstholt liet weten blij te zijn met het vertrouwen van de KNSB: "Sinds 2022 hebben we een hele mooie reis afgelegd met ook de nodige uitdagingen. Uiteindelijk viel in februari tijdens de Spelen heel veel op z'n plek, maar er is de komende jaren nog genoeg te ontwikkelen én te winnen."

"In Milaan waren we het beste shorttrack-land ter wereld. De kunst is om dat ook te blijven op weg naar 2030."

De klachten van Erben Wennemars begonnen toen hij tijdens een telefoongesprek een vreemd gevoel kreeg en hij steeds warriger ging praten. "Hij had opgehangen en was naar buiten gelopen, zodat hij gevonden zou worden als hij neerging", vertelt Renate Wennemars.

"Hij had de tegenwoordigheid van geest om op de fiets te stappen en rustig midden op de weg te rijden naar de huisarts die om de hoek zit."

De voormalig schaatsanalyticus van de NOS werd door de huisarts direct doorverwezen naar de spoedeisende hulp in het ziekenhuis in Zwolle, waar er een scan is gemaakt en hij vervolgens bloedverdunners toegediend kreeg.

"Na 24 uur in het ziekenhuis en allerlei testen mocht hij naar huis. Zonder leefregels of restricties. Want nee, dit werd niet veroorzaakt door te hard werken of te hard sporten volgens de artsen. Maar hij is zich rot geschrokken en ik ook. Het kan gewoon. Je kunt zomaar omvallen. Ook al ben je fit."

De tweevoudig wereldkampioen sprint weet volgens zijn vrouw nog niet exact wat de oorsprong van het gezondheidsprobleem is geweest. "Maar wat we wel weten is dat 'tijd' een cruciale factor is geweest. En nu krijgt iedereen die hij tegenkomt een extra stevige knuffel. "Ik leef nog", zegt hij dan."

Conijn reed de afgelopen twee jaar voor AH-Zaanlander en veroverde in Milaan olympisch zilver op de vijf kilometer. Ze kwam dicht bij het goud, maar in de laatste rit dook de Italiaanse Francesca Lollobrigida met 0,10 seconde net onder haar tijd. In 2025 won Conijn WK-brons op de drie en vijf kilometer.

"Het voelt als thuiskomen. Ik ben al bekend bij deze mensen", zegt de 24-jarige Conijn. "Ik wilde heel graag samenwerken met Johan."

"Ik ken Johan al sinds mijn zeventiende, ik vertrouw hem volledig", vervolgt Conijn. "Ik heb ook al samengewerkt met Daniel (Greig) en Thomas (Geerdinck, beiden stafleden). De instelling is supergoed en het sluit aan bij mijn waardes en principes. Het gaat om vertrouwen in elkaar, eerlijkheid en respect en gaan voor de winst. Ik heb deze mensen ook wel gemist."

"Ik heb bij AH-Zaanlander een heel fijne tijd gehad, ik heb een goede band met Jillert Anema en mijn team. Maar ik heb ook nooit weggewild bij Team Worldstream, een voorloper van Novus. Hier liggen mijn roots en zij hebben me gevormd als schaatsster."

Opmerkelijke laatste wedstrijd

De laatste wedstrijd van Conijn bij AH-Zaanlander verliep opmerkelijk. Bij de tweede afstand van het NK allround verscheen ze, zelfs tot verrassing van hoofdcoach Anema, niet aan de start.

Conijn hield het voor gezien uit onvrede over de beslissing van schaatsbond KNSB om het maximale aantal van drie vrouwen aan te wijzen voor het WK allround. Daarmee was er voor Conijn, favoriet voor de nationale titel, geen kans meer om zich te plaatsen voor de wereldkampioenschappen.

De Wit vierde de laatste jaren grote successen met onder anderen de Japanse Miho Takagi en de Chinees Zhongyan Ning. Takagi won in 2022 olympisch goud op de 1.000 meter en veroverde in Milaan nog drie bronzen medailles. Na afgelopen seizoen zette ze een punt achter haar carrière.

Ning werd in februari olympisch kampioen op de 1.500 meter door topfavoriet Jordan Stolz te verslaan. Hij blijft trainen bij De Wit en sluit aan bij Novus.

Vijf nationaliteiten in één ploeg

De ploeg telt dertien schaatsers en vijf verschillende nationaliteiten. Naast Nederland, Japan en China rijden er ook twee Belgen en een Est. De Wit neemt bij Novus het stokje over van Daniel Greig, die sinds 2022 hoofdcoach van het team was. Ook Michel Mulder was tot afgelopen seizoen als coach aan Novus verbonden.

"Ik wilde graag verder in een internationaal project, maar dan wel dichter bij huis", zegt De Wit. "Ik ben blij en vereerd dat een deel van de atleten die ik de afgelopen jaren heb mogen coachen, graag samen met mij de overstap wil maken."

"Over wat ik nu verder ga doen zal ik binnenkort meer kunnen delen. Tot snel!", schrijft de 24-jarige schaatsster.

Conijn greep afgelopen februari een zilveren medaille op de 5.000 meter op de Olympische Winterspelen. Ze was een fractie van een seconde trager dan winnares Francesca Lollobrigida.

Na de Winterspelen lag Conijn overhoop met Anema, nadat er voor het WK allround plots drie schaatssters werden aangewezen en zij op het NK uit protest de 3.000 meter oversloeg. Anema zei daardoor overvallen te zijn. Later bood Conijn haar excuses aan.

Het AH-Zaanlander van Anema was op de Winterspelen uiterst succesvol. Naast Conijn pakten Jorrit Bergsma en Marijke Groenewoud in Italië olympische medailles.

Het is niet de eerste keer dat Conijn van team wisselt. In 2021 begon ze bij Worldstream-Corendon van Jutta Leerdam, een jaar later maakte ze de overstap naar Jumbo-Visma van coach Jac Orie.

Roest werd drie keer wereldkampioen allround en won vier wereldtitels op de WK afstanden. De afgelopen twee seizoenen waren echter teleurstellend. Zo ontbrak Roest, die zowel in 2018 als 2022 twee olympische medailles veroverde, afgelopen seizoen op de Olympische Spelen van Milaan.

Andere aanpak

Team Reggeborgh, waar onder anderen Kjeld Nuis, Jenning de Boo en Femke Kok deel van uitmaken, is momenteel op trainingskamp in Mallorca. Roest is daar echter niet bij.

"Na afgelopen seizoen hebben we met de staf geconcludeerd dat een andere aanpak in de voorbereiding mij beter past. Dit betekent dat ik ook vaker individueel zal trainen, wat me ook de mogelijkheid geeft meer tijd op de boerderij met familie door te brengen", aldus Roest.

Op de website van de ploeg laat Roest alvast weten het nieuwe seizoen met vertrouwen tegemoet te zien. "Ik voel me goed en de trainingen gaan lekker."

Wennemars: "Het was jarenlang iets waar ik de hele zomer naar uitkeek en ik heb het met ontzettend veel plezier en toewijding gedaan. De afgelopen jaren was ik naast analyticus ook vader van een schaatser die meedeed om de prijzen. Dat maakte het in de ogen van critici ingewikkeld."

"Als gevolg daarvan kan ik mijn werk niet meer op de vrije en onbevangen manier doen die ik nastreef. Vandaar mijn keuze. Ik zal me altijd blijven inspannen voor de verbetering van de sport die mij zo veel heeft gebracht. Want schaatsen zit in mijn hart."

Joep Wennemars werd vorig jaar wereldkampioen op de 1.000 meter en nam afgelopen winter deel aan de Olympische Winterspelen.

Persoonlijkheid

Xander van der Wulp, hoofdredacteur van NOS Sport: "Wij vinden het jammer dat Erben stopt, maar begrijpen de keuze ook. Hij heeft jarenlang veel voor de NOS betekend. Erben is behalve een zeer kundig analyticus ook echt een persoonlijkheid én een fantastische ambassadeur voor de schaatssport en sport in het algemeen. We gaan zijn kennis en enthousiasme missen en ik denk dat veel schaatsliefhebbers er ook zo over denken."

Hoewel Van der Wulp het besluit van Wennemars betreurt, kan hij zich wel vinden in zijn overwegingen over de dubbelrol. "We hebben hier samen voortdurend goed over gesproken. Afgelopen seizoen analyseerde Wennemars al geen races van zijn zoon tijdens grote toernooien, waaronder de Winterspelen. Erben wist daar professioneel mee om te gaan, maar het bleef soms balanceren. Tegelijkertijd heeft het ook schitterende tv opgeleverd, bijvoorbeeld toen Joep wereldkampioen werd en we Erben voor één keer uit zijn rol als analyticus trokken. Dat hij nu kiest voor duidelijkheid respecteren we."

In de afgelopen zeventien jaar als NOS-analist beleefde Wennemars verschillende hoogtepunten. Een compilatie: