Manchester United werd aan Villarreal gekoppeld, maar dat kon niet omdat de twee ploegen bij elkaar in de groep hadden gezeten. De vraag was toen of de loting niet opnieuw verricht moest worden omdat het balletje van United vervolgens niet in de koker zou hebben gezeten toen het balletje van Atlético Madrid werd gepakt.

Daar heeft de UEFA nu voor gekozen. De nieuwe loting vindt om 15.00 uur plaats.

De heenduels staan op 15, 16, 22 en 23 februari op het programma. De returns vinden op 8, 9, 15 en 16 maart plaats.

Internazionale eindigde in de Champions League-groepsfase als tweede achter Real Madrid, met vijf punten achterstand op de Spanjaarden. De Italiaanse topclub, waar Stefan de Vrij en Denzel Dumfries onder contract staan, nam zondag in de Serie A de koppositie over van stadsgenoot AC Milan.

Ajax eindigde in de groepsfase overtuigend als eerste. Niet eerder slaagde een Nederlandse club erin om met zes zeges de eerste ronde van de Champions League door te komen.

Ajax en Internazionale speelden vijf keer eerder tegen elkaar in de Champions League (voorheen Europa Cup I). Ajax won één keer van Internazionale, in de finale van 1972. Daarna waren de Italianen in de groepsfase van 2002 twee keer te sterk (1-0 en 1-2) en in 2006 schakelde Internazionale Ajax uit in de achtste finales (2-2 en 1-0).

Messi tegen Ronaldo

De loting leverde verder een clash op tussen Manchester United en Paris Saint-Germain. Dat betekent ook dat de eeuwige rivalen Lionel Messi en Cristiano Ronaldo tegenover elkaar komen te staan.

Overigens werd Manchester United eerst aan Villarreal gekoppeld, maar dat bleek niet te kloppen. United en Villarreal zaten bij elkaar in de groepsfase en konden dus niet tegen elkaar loten. Villarreal mag echter alsnog naar Manchester, als vervanger van United kwam stadsgenoot Manchester City uit de koker.

Hieronder zie je de volledige loting van de achtste finales van de Champions League.

Zoeken De Bruin en zijn kompanen Dennis Veenker, Stefan Huis in 't Veld en Jelen Franjic elkaar tussen de trainingen op, dan gebeurt dat niet langer starend naar vier oplichtende beeldschermpjes. In plaats van zwijgend in een stoel te hangen, zitten ze aan tafel en dagen ze elkaar luidruchtig uit.

"Prima voor de teamgeest", zegt de 35-jarige De Bruin. "Je bent bij elkaar in de buurt en met elkaar bezig. Je wordt gedwongen om elkaar recht in de ogen te kijken. Want laten we eerlijk zijn: het zijn heel rare spelletjes die we spelen."

Bekijk hieronder een reportage over de viermansbob bij de wereldbeker van afgelopen weekeinde in Winterberg.

De piloot kreeg de aanbeveling om elkaar op deze wijze op te zoeken van Marco Hoogerland, een sportpsycholoog die verbonden is aan de bobsleebond en eerder ook met turner Yuri van Gelder werkte. "Het is heel verleidelijk om op internet aan de buitenwereld te laten zien wat mensen willen zien", zegt De Bruin. "Maar het is beter om onderling over je gevoelens te praten."

Op instigatie van Hoogerland heeft het team van De Bruin tweemaal per week een meeting. De begeleiding van het kwartet wordt daar bewust buiten gelaten.

"We zijn aan het einde van het afgelopen seizoen begonnen met één-op-één-gesprekken. Daarna zijn we verdergegaan met sessies waarbij de hele ploeg aanwezig is. We bespreken daar werkelijk alles en zijn honderd procent eerlijk naar elkaar toe. Hoe voelt iedereen zich? Wat ging er goed in de trainingen? Waar kunnen we verbeteren? Dat soort zaken."

Goed, niet goed genoeg

Door die sessies, zegt De Bruin, heeft hij eindelijk de beschikking over een team, waar in de aanloop naar de Winterspelen van Sotsji 2014 en Pyeongchang 2018 vier individuen een 280 kilogram zware slee het ijskanaal induwden.

Ze waren goed, maar niet goed genoeg, zegt De Bruin. "Volgens de internationale normen hebben we toen beide keren aan de olympische toelatingsnorm voldaan. Alleen konden we niet voldoen aan de eis van NOC*NSF."

De Bruin, type onverbeterlijke optimist, is er om die reden heilig van overtuigd dat driemaal scheepsrecht is. "Dat kan niet anders, het is een optelsom van al het werk dat we de afgelopen maanden gedaan hebben. We kunnen bovendien al het materiaal aanschaffen dat we nodig hebben. En dat is weleens anders geweest. De tijd dat we uit geldgebrek noodgedwongen in Airbnb's sliepen, onze eigen boodschappen deden en zelf moesten koken ligt gelukkig achter ons."

Zelfs de blessure van routinier Janko Franjic, die medio november een zware hamstringblessure opliep en werd vervangen door de met topsport gestopte Veenker, brengt hem niet aan het wankelen.

Achilleshiel

De start, dit seizoen de achilleshiel van de ploeg, moet de komende maand worden verbeterd. Het was de reden waarom het kwartet afgelopen weekeinde, tijdens de wereldbekers in het Duitse Winterberg, bleef steken op een elfde en een achttiende plaats. Na vijf van de acht wereldbekers staat de Nederlandse bob zestiende.

"Als we bij de start nog wat winst kunnen boeken, moeten we dit seizoen één keer bij de eerste acht kunnen eindigen en daarmee zo goed als zeker een olympisch ticket kunnen pakken. Qua snelheid in de baan doen we namelijk voor weinig teams onder", meent De Bruin.

15 en 16 januari 2022 is het weekeinde dat met rood is omcirkeld in zijn agenda. Dan vindt in Sankt Moritz een wereldbekerweekend plaats op de baan die De Bruin het best ligt. Het is om die reden de race waar De Bruin al zijn kaarten op heeft gezet. "Daar moet het gebeuren."

Hoe dat gaat lukken? Nou, eigenlijk is het heel simpel, zegt de Bruin. "Als team moeten we hard duwen en ik mag geen fouten maken."

Verder is het een kwestie van de vingers gekruist houden. "We moeten ook een klein beetje geluk hebben. Als het eindelijk een keertje allemaal meezit, kunnen we de Olympische Spelen halen. Echt waar."

"Nou ja, hij had een wonder nodig. Misschien wij ook wel", grapt Estavana Polman, die de alles of niets-wedstrijd van Max Verstappen in de Verenigde Arabische Emiraten uiteraard ook gevolgd heeft. "Wat een... fenomenaal. Die man is toch niet te doen?! Dit is toch zo knap, ik vind dit echt bizar goed."

Spraakwaterval Polman zag Verstappen in de allerlaatste ronde van het Formule 1-seizoen de wereldtitel voor zich opeisen. "Wat hij doet is buiten zinnen. En dikverdiend, hè. Na het jaar dat hij gehad heeft. Ik hoop dat hij vet heeft gefeest, niet meer op zijn benen kon staan."

"En wij moeten daar nog even mee wachten", vervolgt Polman. Nog een weekje, als alles goed gaat. Zondag staat de finale van het WK handbal op het menu.

Maar om daar te geraken moeten de Oranjevrouwen eerst Noorwegen van zich af houden. Of het geluk hebben dat Zweden onverwachts verliest van Roemenië, dan maakt het resultaat tegen de Noorsen niet meer uit, maar daar gaat in het Oranje-kamp niemand van uit.

Noorwegen is de nummer één van de wereldranglijst en bleek in aanloop naar het wereldkampioenschap nog veel te sterk (36-21). Polman: "Maar ik heb een heel goed gevoel. Ik denk dat zij veel meer onder druk staan dan wij."

"En wij hebben wel bewezen dat als we allebei moeten, wij beter zijn dan zij."

Ziehier, een mooi inkijkje in het selectieve geheugen van een topsporter. Polman doelt op het - gewonnen - WK van 2019, toen Nederland te sterk was voor de Noorsen in een duel met de groepswinst als inzet.

Daar staan nederlagen op de Olympische Spelen van afgelopen zomer en de EK van vorig jaar tegenover, maar daaraan denken kost alleen maar energie. Dat staat het "goede gevoel" van Polman in de weg, in plaats van dat het haar en haar ploeggenoten wat oplevert.

De 29-jarige Polman weet dat haar positieve vibe weinig waard kan zijn. "Ik heb ook weleens gehad dat je dan op een gegeven moment alsnog met 16-0 achterstaat." Maar tot de wedstrijd begint, houdt ze zich vast aan 'het moeten' en hoe dat in Nederlands voordeel zal uitpakken.

"Als we dicht bij ze kunnen blijven... kijk, wij zijn het wel gewend om achter te staan, weer terug te komen, te verliezen, weer te winnen en weer te verliezen. Zij niet. Nu hebben ze gelijkgespeeld tegen Zweden, waardoor ze van ons moeten winnen. Dat is voor hen iets nieuws."

"Als wij dichtbij kunnen blijven, gaan ze stressen."

Kijk hier naar de samenvatting van de wedstrijd tegen Kazachstan van zaterdag:

Oranje leidde na drie ends met 2-0, toen de wedstrijd werd stilgelegd omdat er problemen waren met de ijsmachine. Na een oponthoud van anderhalf uur werd er verder gespeeld. Na acht ends stond het 5-1 en leek de eerste zege binnen.

Duitsland kwam echter terug tot 5-3. In het tiende end moest Gösgens de laatste steen (hammer) alleen maar in het huis schuiven om de zege veilig te stellen. Hij faalde echter en Duitsland kwam op 5-5. In het daardoor noodzakelijke extra end leverde Gösgens alsnog en haalde hij de eerste zege binnen.

Kijk hier naar een reportage over de voorbereiding van de curlingploeg op het OKT in Leeuwarden.

Nederland herpakte zich zo van de nederlaag in het openingsduel met Denemarken en kan nu weer omhoog kijken. Tsjechië is vandaag de tegenstander.

Om kans te maken op deelname aan de Olympische Spelen moet minimaal een plek bij de eerste vier in een groep van negen landen worden bemachtigd. Er zijn in totaal slechts drie tickets voor Peking te vergeven.

The Sun maakt een toespeling op die laatste ronde en heeft het over 'Max Lastlappen'. De Britse krant schrijft verder dat "Verstappen werd gekroond tot Formule 1-kampioen in een van de meest controversiële finishes in de sportgeschiedenis."

Mercedes tekende direct na de race protest aan, maar dat werd afgewezen. Toch denkt de Britse journalist Jake Humphrey van BT Sport dat de uitslag nog gewijzigd kan worden. "Als je naar het sportreglement kijkt, kan je moeilijk zeggen dat het protocol gevolgd werd, en dat het een eerlijke finish was..."

Ondanks alle commotie kon er dit seizoen volgens BBC geen verkeerde winnaar zijn. De Britse nieuwszender noemt de strijd tussen Verstappen en Hamilton "een van de meest intense en hartstochtelijke gevechten in de sportgeschiedenis" en volgens de BBC "heeft dit Formule 1-seizoen mensen over de hele wereld geboeid."

De Telegraaf schrijft op de voorpagina 'Supermax' en de krant heeft ook een speciale kampioensbijlage aan Verstappen gewijd. Volgens De Telegraaf is de historische overwinning "pas het begin" en "moet het de opmaat zijn naar nóg veel meer succes".

Verstappen in eregalerij

Zowel het AD als de Volkskrant maken een vergelijking met de allergrootste sporters uit de Nederlandse geschiedenis. "Met zijn wereldtitel heeft Verstappen de macht gegrepen in een wereldsport die door een Nederlander niet te veroveren leek", zo is te lezen in de Volkskrant. "Hij staat daarmee in één klap tussen de allergrootste Nederlandse sporters: Anton Geesink, Johan Cruijff en Fanny Blankers-Koen."

Op de voorpagina van het AD wordt teruggeblikt op de ontmoeting tussen de inmiddels overleden Cruijff en Verstappen in 2016. Sportjournalist Arjan Schouten noemt Verstappen de Cruijff van deze generatie. "Of is hij al verder dan dat, na de miraculeuze wijze waarop hij in Abu Dhabi de wereldtitel greep?"

Trouw schrijft dat "alles samenkwam in de laatste ronde" en dat "de blik op de finish bleef gericht". Volgens het NRC had Verstappen "het geluk op het juiste moment aan zijn zijde".

"Dit kan natuurlijk niet", zegt Rafael van der Vaart. "Als je dit soort fouten blijft maken, kan je een keeper niet blijven opstellen. Dan wordt PSV geen kampioen. Het is nu tijd om te wisselen. Nu is een perfect moment voor Yvon Mvogo."

"Ik schrik ervan", zegt Theo Janssen. "Hij laat alles los en is niet de jongen die we kennen van FC Twente. Misschien wordt de druk hem teveel. Dit had ik niet verwacht. Uiteindelijk moet hij de kans krijgen, want hij is gekocht, maar voor nu zou ik even de druk bij hem weghalen."

Mvogo wordt voor twee jaar gehuurd van RB Leipzig en was afgelopen seizoen eerste keus onder de lat. Na de overgang van Drommel van FC Twente naar PSV werd hij de tweede keus.

"Voor de korte termijn is Mvogo de beste optie", zegt Arno Vermeulen. "Drommel is onherkenbaar. Ik vond hem heel talentvol. Met Bijlow en Drommel hadden we eigenlijk twee talentvolle keepers. Bijlow heeft het wel goed gedaan, hij niet. Bij het Nederlands elftal ging hij ook snel naar de tribune. Hij voelde dat er geen vertrouwen in hem was."

Door een blunder van Kostas Lamprou verloor PEC Zwolle vrijdag de degradatiekraker tegen Fortuna Sittard (0-1). Vermeulen stelt dat het sowieso slecht gesteld is met de kwaliteit van de keepers in de eredivisie.

"Buiten Remko Pasveer (Ajax), Lars Unnerstall (FC Twente) en Bijlow is alles matig. Het is echt waardeloos."

Over keepers gesproken: kijk hieronder naar Eindsignaal over Stanley Menzo. Zie verder het fragment over Noussair Mazraoui en de vaste rubrieken Korte Corner door Marcel van Roosmalen (over Formule 1 en voetbal) en Eredivisie in vogelvlucht.

Na het gelijke spel van Feyenoord in en tegen Groningen (1-1) en de verliespartij van Ajax, thuis tegen AZ (1-2), wisten de Eindhovenaren dat ze bij winst lijstaanvoerder zouden zijn.

Daarnaast moest de nare bijsmaak van de Europa League-nederlaag tegen Real Sociedad worden weggespoeld. De Spanjaarden wonnen donderdag met 3-0, waardoor PSV werd uitgeschakeld en het een treetje lager in de Conference League moet proberen.

De ploeg van trainer Roger Schmidt leek zich bewust van de belangen, want vanaf de eerste minuut was PSV dominant. Toch kwam NEC na acht minuten plotseling op voorsprong. PSV-doelman Joël Drommel verwerkte een 'dwarrel-vrije trap' van Lasse Schöne slecht, Magnus Mattsson reageerde het alertst en scoorde uit de rebound (1-0).

PSV gevaarlijk

Daarna pakte PSV, waar de uitblinker van vorige week tegen FC Utrecht, Ritsu Doan, niet mocht invallen, de draad weer op. De ploeg had veel meer balbezit en werd af en toe gevaarlijk via schoten van Marco van Ginkel en Mauro Junior en een goede actie van Cody Gakpo, die bijna Bruma wist te bedienen.

Desondanks wankelde NEC niet en was de ploeg van Rogier Meijer soms zelf brutaal met goed voetbal en een schot van Souffian El Karouani.

In de tweede helft was het spelbeeld niet anders. Een beter PSV, dat verre van spectaculair speelde, en NEC dat loerde op de tegenstoot. Toch werden de momenten voor het doel van de Nijmegenaren steeds hachelijker. Na weifelend optreden van doelman Mattijs Branderhorst, die verder een uitstekende wedstrijd keepte, wist Ibrahima Sangaré de bal na ruim een uur spelen in het net te krijgen. Hij stond echter buitenspel en dus ging het feest niet door.

Zuid-Amerikanen beslissen wedstrijd

Tien minuten voor tijd maakte PSV alsnog een geldige treffer. Yorbe Vertessen kopte de bal fortuinlijk binnen via NEC'er Dirk Proper (1-1). Even daarvoor kreeg NEC-aanvaller Elayis Tavşan nog een levensgrote kans, maar hij schoot de bal op Drommel. Het bleek een dure misser te zijn, want de Zuid-Amerikaanse afdeling van PSV bezorgde de Brabanders de winst.

De Argentijn Maximiliano Romero kreeg een hoge voorzet van Philip Max op atletische wijze voor de goal, waardoor de Braziliaan Carlos Vinícius de bal van dichtbij kon binnentikken. Dit bleek de beslissing.

PSV heeft nu 37 punten uit zestien wedstrijden. De ploeg wordt op de voet gevolgd door Ajax en Feyenoord, die hebben allebei 36 punten uit zestien wedstrijden.

Inbraak bij Zahavi

Ondanks de koppositie en de overwinning zal PSV ook een nare bijsmaak overhouden aan de avond. Er is volgens AT5 opnieuw ingebroken in het huis van aanvaller Eran Zahavi. Tijdens de inbraak was niemand thuis.

In mei bezochten criminelen het huis van Zahavi ook al. Toen werden zijn vrouw en kinderen vastgebonden en bedreigd met een vuurwapen.

Bowe ging razendsnel van start op de snelle Canadese baan. Ze reed zelfs even onder het wereldrecordschema, maar in de laatste ronde wist ze haar ambitieuze tempo niet meer vol te houden. Op haar tandvlees reed Bowe naar 1.52,05.

Daarmee bleef ze slechts één honderdste onder de tijd van de Japanse Nana Takagi: de oudere zus van de topfavoriet voor olympisch goud, Miho Takagi. De jongere Takagi won de eerste drie wereldbekerraces over 1.500 meter, maar ging in Calgary alleen van start op de 500 en de 3.000 meter.

De Japanse Ayano Sato greep met 1.52,19 het brons.

Olympisch kampioene Ireen Wüst en Antoinette de Jong lieten de wereldbeker in Calgary schieten. De Nederlandse schaatssters stonden dit seizoen al meerdere keren op of net naast het podium op de schaatsmijl, maar zij bereiden zich - net als veel andere Nederlandse toppers - met een trainingskamp voor op het olympisch kwalificatietoernooi.

Jorien ter Mors, Joy Beune, Reina Anema, Sanne in 't Hof en Robin Groot gaan vannacht nog wel van start op de 1.500 meter. Zij rijden in de B-groep vanwege ontbrekende of tegenvallende resultaten eerder dit seizoen.

Lollobrigida wint massastart

Ook bij de massastart stonden de Nederlandse medaillekandidaten niet aan de start. Irene Schouten en Marijke Groenewoud, allebei goed voor een zege dit seizoen, reisden niet af naar Calgary.

De jonge Robin Groot (20) en Evelien Vijn (19) kregen daardoor een kans. Na de eerste tussensprint probeerde Vijn slim mee te glippen met een aanval, maar die poging strandde al snel. Met tien ronden te gaan ging de Japanse Rin Kosaka alleen op avontuur, maar ook zij wist niet uit de greep van het peloton te blijven.

Toen de ervaren Ivanie Blondin en Francesca Lollobrigida in de slotfase eens flink aanzetten, konden Vijn en Groot het tempo niet meer volgen. De Italiaanse Lollobrigida versloeg de Canadese Blondin in de sprint. De Russische Elizaveta Golubeva greep het brons.

Laatste krachtmeting voor Tokio

De wereldbeker in Calgary was de laatste internationale krachtmeting voor de Olympische Winterspelen, die op 4 februari in Peking van start gaan. De Nederlandse schaatsers richten zich eerst op het olympisch kwalificatietoernooi, waar ze tussen Kerst en Oud en Nieuw strijden om startbewijzen voor de Spelen.

Bekijk de volledige uitslag van de 1.500 meter en de massastart in Calgary hieronder.

Dat kwam omdat Mercedes, de renstal van rivaal Lewis Hamilton, twee protesten had aangetekend bij de wedstrijdleiding. Uren en diverse gesprekken tussen beide teams en de wedstrijdleiding kwamen er aan te pas. De spanning bij Verstappen en zijn team Red Bull Racing nam duidelijk toe.

Maar rond 20.00 uur Nederlandse tijd kwam het verlossende woord: de protesten werden door de wedstrijdleiding afgewezen. Kort daarna verscheen de 24-jarige Nederlander voor de camera van NOS-verslaggever Martin Vriesema.

Tegen hem vertelt de eerste Nederlandse wereldkampioen Formule 1 over de spanning die hij de hele dag voelde. Naast het urenlange wachten op de beslissingen van de wedstrijdleiding was de apotheose van het Formule 1-seizoen, tijdens de allesbeslissende Grand Prix van Abu Dhabi, er een die zijn weerga niet kende.

"Al vanaf vanmorgen was ik nerveus, natuurlijk. Omdat het zo dicht op elkaar zat", zegt Verstappen. "Al die emotie in de laatste ronde, het gekkenhuis en dan nog die beslissing die moet vallen. Dat was even niet fijn. Uiteindelijk is het een ongelooflijke dag."

Beetje geluk

Lang leek het erop dat Verstappen de wereldtitel aan zich voorbij moest laten gaan. Hamilton lag bijna de hele race op kop, maar in de Formule 1 kan van alles gebeuren. Bovendien komt opgeven sowieso niet voor in het woordenboek van de Nederlander.

"Ik had zoiets van: ik geef niet op, ga tot het laatste rondje vol gas en dan zien we wel waar we eindigen. Je moet een beetje geluk hebben, dat hebben we gehad, maar dan moet je de kans ook pakken. Dat hebben we uiteindelijk gedaan."

En dus was zondag 12 december 2021 de dag waarop de grote droom van Max en zijn vader Jos Verstappen uitkwam. En dus kwamen ook de emoties van alles wat er de afgelopen twintig jaar was gebeurd, naar boven. "Je denkt na over alles wat je tot nu toe hebt gedaan."

"Van het karten door heel Europa met mijn vader tot aan nu. Altijd was het kampioenschap de droom. Nu is alles natuurlijk gelukt en dan komen al die momenten, al die honderdduizenden kilometers die we hebben afgelegd, terug."

"Het was een mooi moment met mijn vader, na de overwinning. Dat we samen zaten. Heel emotioneel."

Terwijl in Abu Dhabi de nacht aanbrak - een die Verstappen ongetwijfeld vol feesten zal doorbrengen - verscheen ook zijn teambaas Christian Horner voor de NOS-microfoon. "Het is een fenomenaal resultaat. We zijn heel trots op Max en op het team", vertelde de Brit van Red Bull Racing.

Op de vraag wat nerveuzer was, de race of alles wat er daarna was gebeurd, antwoordde Horner: "We wilden niet dat de strijd beslist zou worden bij de wedstrijdleiding. We voelden dat Max het op baan gewonnen had. We hadden een goede strategie gedaan tijdens de safety car-situatie. De laatste ronde was super intens, maar dat was het hele jaar."

"Natuurlijk waren we teleurgesteld", vervolgt Horner over het feit dat Mercedes protest aantekende. "Maar dat is hun keuze."

Beroep Mercedes

Mercedes liet later op de avond weten een voornemen om in beroep te gaan tegen de beslissing van de wedstrijdleiding te hebben ingediend. "Dat is hun beslissing", zegt Horner.

"Max Verstappen is vanavond gekroond als wereldkampioen. Niets zal deze titel weghouden bij Max."

Bekijk in de videocarrousel hieronder diverse reacties van prominenten uit de autosport op de wereldtitel van Max Verstappen.

Met 1.06,65 bleef Ning vlak boven het baanrecord van Pavel Koelizjnikov (1.06,49). Alleen de Russische wereldrecordhouder en Kjeld Nuis waren ooit sneller op de kilometer. Voor Ning was het zijn eerste wereldbekerzege op de 1.000 meter. Hij won al wel wereldbekerwedstrijden over 1.500 meter.

Op de ploegenachtervolging kwam de Nederlandse gelegenheidsformatie met Marcel Bosker, Bart Hoolwerf en Marwin Talsma niet verder dan de zesde plaats. Het goud ging net als een week geleden naar Amerika.

Zonder kopman Joey Mantia reed de sterke Amerikaanse ploeg geen wereldrecord, maar wel een baanrecord (3.35,85). Noorwegen greep het zilver voor Canada.

Zilver voor 17-jarige Stolz

De kilometer meter was bij de eerste drie wereldbekers het domein van de Nederlandse mannen. In Polen, Noorwegen en Amerika kleurde het podium steeds helemaal oranje, maar dat was in Canada niet mogelijk. Thomas Krol, Hein Otterspeer, Kai Verbij en Nuis lieten de wereldbeker in Calgary namelijk aan zich voorbij gaan. Zij bereiden zich met trainingskampen voor op het olympisch kwalificatietoernooi.

De 17-jarige Jordan Stolz baarde net als vrijdag opzien door met 1.06,96 zijn eigen wereldrecord voor junioren te verbeteren. Met die toptijd greep de tiener bovendien zijn eerste wereldbekermedaille bij de senioren: zilver.

Na zijn race verscheen de bescheiden Stolz voor de NOS-microfoon. Bekijk het gesprek hieronder.

De Amerikaan scherpte vrijdag bij zijn debuut in de A-groep ook al zijn eigen wereldrecord voor junioren op de 500 meter aan met een imponerende tijd (34,11).

Goud en brons voor Moesjtakov

De Rus Viktor Moesjtakov pakte het brons op de 1.000 meter nadat hij eerder op de dag al de laatste internationale 500 meter voor de Olympische Spelen had gewonnen. Hij snelde na een razendsnelle opening (9,39) naar 33,90, een persoonlijk record op de kortste afstand.

Daarmee was Moesjtakov 0,09 seconde sneller dan de Japanner Yuma Murakami, die ook net onder de 34 seconden (33,99) dook op het snelle Canadese ijs.

De eerste 500 meter in Calgary was vrijdag historisch. De Canadees Laurent Dubreuil won met een baanrecord (33,77) en maar liefst vier mannen doken in dezelfde race onder de 34 seconden. Dat was nog niet eerder gebeurd in de geschiedenis.

Dubreuil weer op podium

In de tweede omloop kwam Dubreuil in de slotrit tot 34,06. De Canadese wereldkampioen miste dit seizoen nog geen podiumceremonie bij een wereldbeker over 500 meter. Ook dit keer was het raak; Dubreuil greep voor eigen publiek het brons.

De Nederlandse sprinters steken al het hele seizoen wat bleekjes af bij het internationale sprintgeweld. Dai Dai N'tab heeft de beste klassering achter zijn naam; hij werd in november zesde bij de wereldbeker in Stavanger.

N'tab liet de wereldbeker in Canada aan zich voorbij gaan, net als veel andere Nederlandse toppers. Zij bereiden zich in de zon en/of op het ijs voor op het olympisch kwalificatietoernooi dat tussen Kerst en Oud en Nieuw plaatsvindt.

Ronald Mulder kreeg daardoor een kans om zich na een liesblessure te meten met de internationale top.

Na zijn rentree verliet Mulder vrijdag gedesillusioneerd het ijs. Met 35,01 was hij weliswaar de beste man in het oranje, maar hij eindigde als negentiende. Het verschil met het podium was meer dan een seconde. "Een mokerslag", noemde Mulder het.

Vandaag kreeg de 35-jarige houder van het Nederlands record (34,08) een herkansing in de B-divisie. Daarin kwam hij wel tot een snellere tijd; Mulder klokte 34,79 en werd daarmee negende.

Bekijk de rit van Mulder en zijn reactie in de video hieronder.

"Drie tienden sneller dan vrijdag, dat is wel fijn. Als ik dat elke race voor elkaar weet te krijgen dan kan het nog. Ik ben wel blij met deze vooruitgang. Natuurlijk is het nog lang niet goed genoeg, maar ik wil er honderd procent voor gaan. Eind december moet ik op mijn allerbest zijn", doelt Mulder op het olympisch kwalificatietoernooi, waar de Nederlandse schaatsers per afstand gaan strijden om de olympische tickets.

Ook de andere Nederlanders speelden in de B-groep een bijrol. Stefan Westenbroek werd twintigste, Louis Hollaar eindigde als vijfentwintigste en Lennart Velema werd gediskwalificeerd. Serge Yoro viel meteen na de start en haalde de finish niet.

In de Nederlandse nacht van zondag op maandag komen Mulder, Hollaar, Yoro, Velema en Tijmen Snel nog in actie in de B-divisie van de 1.000 meter.

Bekijk de volledige uitslag van de tweede 500 meter, de 1.000 meter en de ploegenachtervolging in Calgary hieronder.

Eerder op de dag had nummer vier Napoli opnieuw punten laten liggen. Dit keer ging het in eigen huis met 1-0 onderuit tegen Empoli, dat vorig seizoen nog een niveau lager speelde in Italië. Napoli heeft aan de laatste zes competitiewedstrijden slechts vijf punten overgehouden.

Gemiste penalty, toch weinig problemen

Inter verwende zijn fans en kwam na een klein half uur spelen op voorsprong. Lautaro Martínez kopte raak uit een corner. Vlak voor rust had Martínez de uitgelezen mogelijkheid om Inter een tweede doelpunt te bezorgen toen Dumfries werd neergehaald in het strafschopgebied. Martínez zag zijn inzet echter gekeerd worden door Calgiari-doelman Alessio Cragnode.

Ook na rust was Inter direct de bovenliggende partij, het duurde dan ook niet lang voor de 2-0 er alsnog kwam. Alexis Sánchez schoot raak op aangeven van Nicolò Barella.

Inter is een van de zeven clubs die Ajax morgen kan loten als tegenstander in de achtste finales van de Champions League. De ploeg van Simone Inzaghi liep na de 2-0 snel verder uit dankzij treffers van Hakan Calhanoglu en opnieuw Martínez.

Voor Napoli-coach Luciano Spalletti was het duel met Empoli bij voorbaat al een bijzonder treffen. Het was zijn 500ste als trainer in de Serie A. Hij beleefde zijn jubileum alleen niet op de bank, maar moest vanwege een schorsing het spel vanaf de tribune volgen.

Daarnaast moest Napoli het opnemen tegen de club waar Spalletti zijn loopbaan in 1993 als speler afsloot en die als trainer een jaar later begon. En met succes: hij leidde Empoli van Serie C1 naar het hoogste niveau in Italië.

Levendig, maar weinig kansen

In de levendige eerste helft vielen veel schoten te noteren, maar slechts weinig met de juiste richting. Napolitaan Elif Elmas was nog het dichtst bij de openingstreffer, maar de lat voorkwam een doelpunt.

Na rust had Patrick Cutrone de ban kunnen breken, maar de diep gestuurde Empoli-aanvaller trof de vuisten van doelman David Ospina. Toch zou hij in de 71ste minuut de score op curieuze wijze openen: Andre Zambo Anguissa kopte een hoekschop weg, maar zag de bal via het achterhoofd van Cutrone in zijn eigen doel caramboleren: 0-1.

Napoli, dat van de concurrentie AC Milan zaterdag gelijk had zien spelen bij Udinese (1-1) terwijl Atalanta mede dankzij een goal van Teun Koopmeiners de volle buit had gepakt, zette aan om de schade te repareren. Dat was een minuut later al bijna gelukt, maar het schot van Andrea Petagna werd door de paal gekeerd.

Middenmoter Empoli, dat in het begin van het seizoen ook Juventus een thuisnederlaag had bezorgd, moest terug, maar gaf amper een krimp en wist de stunt uit het vuur te slepen.

"Het was niet goed voor mijn hart", vertelde de Nederlander daarover zichtbaar opgelucht in een interview met de NOS.

De renstal van Lewis Hamilton stapte binnen dertig minuten na de zinderende ontknoping van het Formule 1-seizoen naar autosportfederatie FIA om protest aan te tekenen tegen de uitslag die stond na de Grand Prix van Abu Dhabi.

Artikelen 48.8 en 48.12

Verstappen won die allesbeslissende slotrace - en dus de wereldtitel - op knotsgekke wijze. De 24-jarige coureur snelde in de slotronde voorbij zijn directe concurrent Hamilton en eiste de wereldtitel op. Maar in de ogen van Mercedes waren even daarvoor artikelen 48.8 en 48.12 van de FIA geschonden.

Dat zat als volgt: vlak voordat de slotronde inging, was de safety car enkele rondes op de baan geweest vanwege een crash van Nicholas Latifi van Williams. Daarop maakte Verstappen een pitstop voor versere en snellere banden. Hamilton bleef op de baan.

Daardoor reden er vijf achterblijvers tussen Verstappen en Hamilton toen de Nederlander na zijn pitstop weer op de baan was gekomen. In de stand stonden Hamilton en Verstappen op één en twee, maar op de baan reden er coureurs tussen.

Kort voordat de safety car de baan zou verlaten - één ronde voor het einde - werden de al gelapte coureurs door de wedstrijdleiding voorbij de safety car gedirigeerd, zodat de strijd om de wereldtitel in de laatste ronde zou worden beslist. Met beide rivalen direct achter elkaar.

'Reglementen niet goed gevolgd'

Volgens het team van Hamilton had de raceleiding de reglementen niet goed gevolgd in de slotfase van de race. Volgens Mercedes schrijven de regels voor dat de safety car daarna nog een ronde op de baan had moeten blijven.

Het Duitse team pleitte ervoor om de klassering in de race na de voorlaatste ronde aan te houden voor de einduitslag. Hamilton reed toen nog voor Verstappen. "De stewards zijn van mening dat de race hierdoor met terugwerkende kracht zou worden ingekort en dat is niet gepast", staat in het oordeel. "Het protest wordt dan ook afgewezen."

Volgens de stewards heeft de wedstrijdleider, Michael Masi, de bevoegdheid om een safety car-situatie te controleren.

Kort daarvoor hadden de stewards ook het protest tegen een vermeende inhaalactie van Verstappen achter de safety car van tafel geveegd. Vlak voordat Hamilton als leider de race zou hervatten, zette Verstappen zijn neus zij aan zij aan die van de Brit en ogenschijnlijk was er een moment waarop zijn voorvleugel even die van Hamilton passeerde.

Volgens Mercedes werd toen regel 48.8 geschonden. Die schrijft voor dat auto's elkaar niet mogen passeren in een safety car-situatie.

De wedstrijdleiding achtte dat protest ontvankelijk. De stewards stelden dat "auto 33 (die van Verstappen, red.) op een gegeven moment, voor een zeer korte tijd, enigszins voor auto 44 (die van Hamilton, red.) bewoog, maar dat die niet voor auto 44 was toen de safety car-periode was beëindigd".

Mercedes in beroep?

Mercedes liet later op de avond weten een voornemen om in beroep te gaan tegen de beslissing van de wedstrijdleiding te hebben ingediend.

Nominaties Sportvrouw van het Jaar: Sifan Hassan, Suzanne Schulting, Annemiek van Vleuten.

Nominaties Sportman van het Jaar: Niek Kimmann, Harrie Lavreysen, Max Verstappen.

Bij de vrouwen zijn de nominaties hetzelfde als bij het laatste Sportgala, in 2019. Vorig jaar was er - vanwege het coronavirus - geen gala. Daarom gaat het bij deze verkiezing om de prestaties in de afgelopen twee jaar en niet de gebruikelijke twaalf maanden.

Atlete Sifan Hassan - Sportvrouw van 2019 - baarde afgelopen zomer opzien door bij de Olympische Spelen twee gouden en een bronzen medaille te winnen. Suzanne Schulting domineerde begin dit jaar bij de WK shorttrack (ze won alle onderdelen), terwijl wielrenster Annemiek van Vleuten bij de Spelen de tijdrit op haar naam schreef en zilver pakte in de wegwedstrijd.

Ook twee van de drie genomineerde mannen keerden met eremetaal terug uit Tokio. Niek Kimmann werd - ondanks een kniebreuk - olympisch kampioen op de BMX, terwijl baanwielrenner Harrie Lavreysen goed was voor twee keer goud en één keer brons. Beiden mogen zich ook nog wereldkampioen noemen. En Max Verstappen werd voor het eerst wereldkampioen in de Formule 1. Voor de slotrace van vandaag was al besloten hem te nomineren.

Ten opzichte van de voorselectie bij de vrouwen ontbreken onder anderen Shanne Braspennincx, Anna van der Breggen, Jutta Leerdam en Ireen Wüst. Bij de mannen hebben onder anderen Rico Verhoeven, Kiran Badloe, Jeffrey Herlings en Abdi Nageeye de schifting van shortlist naar nominatie niet overleefd.

Vijf criteria

Oud-topvolleyballer Bas van de Goor is voorzitter van de vakjury, die bestaat uit vertegenwoordigers van sportkoepel NOC*NSF (onder wie voormalig sporters en coaches) en de NOS. De jury hanteert vijf criteria op basis waarvan de nominaties worden bepaald.

Van de Goor: "We kijken hoe groot een sport wereldwijd is, of het in de top dicht bij elkaar zit, wat voor soort evenement het is, welke impact de prestatie heeft op het Nederlands publiek en tot slot of het een hoofd- of bijnummer in de sport betreft."

"We moeten veel verschillende sporten met elkaar vergelijken en dus blijft het altijd lastig", erkent Van de Goor. "Alleen al dit jaar hebben we 85 Europees kampioenen, 60 wereldkampioenen, 60 paralympische en 36 olympische medailles. Dus het kan niet anders dan dat je mensen die heel goed hebben gepresteerd, niet nomineert."

Drie gouden sportploegen genomineerd

Bij de ploegen zijn de mannen-baanwielrenners (die op de teamsprint de olympische, Europese en wereldtitel veroverden), de hockeyvrouwen (die met een Europese titel en wereldtitel op zak in Tokio olympisch kampioen werden) en de roeiploeg mannen-dubbelvier (eveneens olympisch goud na een wereldtitel) genomineerd.

Rolstoeltennisster Diede de Groot won in 2021 alle grandslamtoernooien en twee keer goud bij de Paralympische Spelen. Ze maakt net als handbiker Jetze Plat (paralympisch kampioen in Tokio) en de vrouwen-rolstoelbasketballers (ook goud bij de Spelen) kans op de titel Paralympisch sporter van het Jaar.

In de categorie Coach van het Jaar gaat het tussen Hugo Haak, Laurent Meuwly en Eelke van der Wal. Haak oogstte succes als bondscoach van de baansprinters, Meuwly begeleidde de Nederlandse atleten op de 400 en 4x400 meter en Van der Wal was de motor achter het succes van de para-cyclingploeg.

Sporters en coaches mogen stemmen

Vanwege de huidige coronamaatregelen is een Sportgala in de oorspronkelijke vorm ook dit jaar niet mogelijk. Er wordt - zonder publiek - in een live-uitzending op woensdag 22 december teruggeblikt op de mooiste sportmomenten van de afgelopen twee jaar.

De daadwerkelijke stemming vindt digitaal plaats op maandag 20 en dinsdag 21 december. Topsporters kiezen in de sporterscategorieën, coaches brengen hun stem uit voor de beste coach. De stemmen van de sporters en coaches tellen voor 50 procent mee in de uitslag. De stemmen van de vakjuryleden bepalen de overige 50 procent.

Slecht was het niet in de eerste helft, spectaculair ook zeker niet. Ajax, met Devyne Rensch voor de geblesseerde Noussair Mazraoui, was de bovenliggende partij, maar beide teams speelden heel geconcentreerd, maakten weinig fouten en wachtten geduldig op een moment.

Zo'n moment kwam er lang niet. Tegen het compact spelende AZ slaagde Ajax er niet één keer in een schot op doel te produceren in de eerste helft. De voorlaatste keer dat Ajax thuis in de eredivisie voor rust geen enkel schot op doel produceerde, was op 10 december 2017 tegen PSV (3-0 eindstand).

AZ was twee keer dreigend, met een kopbal van Dani de Wit en een vrije trap van Jesper Karlsson.

Pavlidis opent de score

In de balvaste spits Vangelis Pavlidis had AZ zijn uitblinker. Vijf minuten na rust bekroonde de Griek zijn optreden met de openingsgoal. Yukinari Sugawara zette voor van links en via de rug van Fredrik Midtsjø kwam de bal bij Pavlidis, die zijn derde goal in drie opeenvolgende wedstrijden in het net knalde.

De achterstand dwong Ajax om meer druk te zetten en AZ meer achteruit te drukken. Dat leverde de Alkmaarders ook meer ruimte op. Owen Wijndal schoot op aangeven van Midtsjø fraai in de hoek, maar die goal ging vanwege buitenspel niet door.

Aboukhlal matchwinner

Aan de andere kant weerhield Peter Vindahl Jensen Ajax-spits Sébastien Haller van een goal door op de doellijn redding te brengen. De AZ-keeper was even later kansloos toen Dusan Tadic profiteerde van een inschattingsfout van AZ-invaller Sam Beukema en Haller in staat stelde gelijk te maken.

Daarmee leek een gelijkspel het maximum haalbare voor de bezoekers, maar Ajax liet zich nogmaals verrassen. Wijndal kreeg van Antony een vrije doorgang en de linksback zette voor op invaller Zakaria Aboukhlal. Voor het eerst dit eredivisieseizoen incasseerde Ajax twee doelpunten.

Door buitenspel van Haller werd een Ajax-goal van Perr Schuurs in blessuretijd afgekeurd.

"Zeer pijnlijk en totaal onnodig", zei Ajax-trainer Erik ten Hag na afloop. "Hier staat een teleurgestelde trainer. Credits voor de tegenstander, maar uiteindelijk ligt het aan ons. Het is kwalijk hoe beide tegengoals tot stand kwamen. Afspraken worden niet nagekomen. Dat zijn geen details maar basisfouten. Die mag je niet maken."

Ten Hag had zich bovenal gestoord aan de houding van zijn team. "AZ was scherper en wilde meer winnen dan wij. We moeten met een andere houding op het veld staan."

Karim Benzema bracht Real Madrid na een kwartier op voorsprong. Uit een voorzet van Vinícius Júnior schoot de Fransman met een prachtige volley raak, zijn dertiende competitietreffer. Na deze goal behield Real de controle en wist Atlético geen potten te breken. Op de momenten dat de ploeg van Diego Simeone er doorheen kwam, bracht Real-doelman Thibaut Courtois redding.

Twaalf minuten na rust deed het effectieve Real nog een keer een duit in het zakje. Vinícius wist dit keer Marco Asensio te vinden, die de bal beheerst achter Jan Oblak plaatste. Real Madrid verloor op 3 oktober voor het laatst.

Real ruim aan kop

Real Madrid blijft koploper, op ruime afstand van nummer twee Sevilla. Dat team won gisteren de uitwedstrijd van Athletic Club (0-1). Nummer vier Atlético Madrid heeft een wedstrijd minder gespeeld, maar staat al wel op dertien punten achterstand.

Het gat tussen Real Madrid en Barcelona is met achttien punten nog groter. Barcelona heeft net als Atlético en Sevilla ook een wedstrijd minder gespeeld.

Barcelona dendert niet

De FC Barcelona-trein is dus ook zonder Ronald Koeman nog niet gaan denderen. Na de uitschakeling in de Champions League afgelopen week kwam de ploeg van de nieuwe trainer Xavi eerder vandaag in de uitwedstrijd met Osasuna niet verder dan 2-2.

De wedstrijd ging flitsend van start. Wonderkind Gavi zette na ruim tien minuten een andere jeugdexponent van de club, Nico, met een prachtige bal door de lucht alleen voor het vijandelijke doel. Die tweede nam goed aan en werkte de bal achter Osasuna-doelman Sergio Herrera. Het was het eerste doelpunt van Nico voor FC Barcelona.

De Catalanen konden niet lang genieten van hun voorsprong. Verdediger David Garcia kopte twee minuten na de Barcelona-goal een scherp aangesneden vrije trap in de hoek van het doel en tekende daarmee, namens Osasuna, voor de gelijkmaker (1-1).

In het restant van de eerste helft had Barcelona meer balbezit, maar niet echt controle over de wedstrijd. Barcelona moest het doen zonder Memphis Depay. De Nederlandse firma De Jong maakte de negentig minuten wel vol. Frenkie als diepe middenvelder en Luuk in de spits. Ze kwamen weinig in het stuk voor.

Het waren niet De Jongs, maar vooral de jonkies die indruk maakten. De 19-jarige vleugelaanvaller Abde Ezzalzouli 'Ez Abde' was in de eerste helft al een plaag voor zijn directe tegenstander en maakte vier minuten na de pauze de tweede goal voor Barcelona. Een hoge voorzet ging voorbij aan zowel Luuk als Frenkie de Jong, maar de Marokkaan schoot de bal uit de stuit bij de tweede paal binnen en maakte net als Nico zijn eerste voor Barcelona (1-2).

Het doelpunt telde, tot ongenoegen van de Osasuna-spelers. De ervaren Barcelona-middenvelder Sergio Busquets zou in de aanloop naar het doelpunt hands hebben gemaakt.

Toch geen overwinning voor Barcelona

Na de tweede tegengoal drukte het team uit het Baskische Pamplona aan en dat leidde in de 86ste minuut tot de gelijkmaker. Uit een afvallende bal na een corner schoot Ezequiel Ávila de bal met een droge knal achter Marc-André Ter Stegen (2-2). Barcelona probeerde het na de tegengoal nog wel, maar kon geen vuist maken.

Heracles opende de score via Nikolai Laursen, die na een goede voorzet van Kaj Sierhuis met buitenkant voet scoorde. Dat arbiter Jeroen Manschot door liet spelen na een charge op Riechedly Bazoer, pakte goed uit voor Vitesse, want Loïs Openda knalde de bal vervolgens in de korte hoek.

Sierhuis was met een lobje over de uitlopende Jeroen Houwen dicht bij een nieuwe Almelose voorsprong, maar Elazar Dasa redde op de lijn.

Weer Openda

Kort na rust leverde een charge van Luca de La Torre op Sondre Tronstad de Arnhemmers een penalty op die Openda verzilverde. Het was voor de Belg al de negende competitietreffer van het seizoen.

Vitesse, dat het duel van donderdag in de Conference League tegen Mura in de benen begon te voelen, greep daarna stilaan de greep op de wedstrijd. In de extra tijd was Adrian Szöke nog dicht bij de niet onverdiende gelijkmaker, maar Houwen stond paraat.

Voor Heracles, dat alleen in augustus een punt overhield aan een uitbeurt (bij Sparta) is het de vierde nederlaag op rij, telkens met één treffer verschil.

De thuisploeg probeerde de Rotterdammers met een defensieve tactiek te ontregelen en dat lukte met name in de eerste helft uitstekend. Kansen vielen er daardoor niet of nauwelijks te noteren, waardoor het voor de fijnproevers een kwelling van dik 45 minuten werd.

Justin Bijlow had wat moeite met een afstandsschot van Cyril Ngonge en aan de andere kant trapte Tyrell Malacia van ver maar net over. Dat was het wel voor rust in een lege Euroborg.

Hij stuurde na rust een ongewijzigd elftal het veld in en kon na een uur spelen juichen. De fit bevonden Gernot Trauner sloeg uit een hoekschop toe, al ging zijn inzet met hulp van Marcos Senesi over de lijn. De Argentijn kreeg dan ook het doelpunt achter zijn naam.

Lang kon Feyenoord niet genieten van de voorsprong. Een lange bal van Laros Duarte verraste de Rotterdamse defensie. Jørgen Strand Larsen lepelde de bal vervolgens over Bijlow het doel in.

Vers bloed

Slot bracht met Cyriel Dessers, Lutsharel Geertruida en Alireza Jahanbakhsh drie verse krachten tegelijk in de hoop op een nieuwe voorsprong.

Trauner kwam tot twee keer toe dichtbij, maar Groningen capituleerde niet. Aan de andere kant moest Bijlow nog redding brengen op een poging van invaller Romano Postema.

Bekijk hieronder de reacties van Arne Slot en middenvelder Orkun Kökcü:

"We hebben de eerste helft slecht gespeeld, maar gedurende de tweede helft kregen we voldoende kansen om uit te lopen. Ik heb toen goede dingen gezien. Vervelend dat die ene kans van Groningen er dan invliegt", aldus Slot na afloop.

Middenvelder Orkun Kökcü baalde eveneens. "Het is moeilijk voetballen tegen zo'n tegenstander. Na de 1-1 weet je dat zij de boel nog meer gaan dichttimmeren. Dan voetbal je tegen de klok."

Verstappen passeerde in de slotfase de leidende Hamilton en wist daarna een aanval van de Brit te pareren. Verstappen reed als eerste over de finish en pakte zo het kampioenschap.

Zevenvoudig wereldkampioen Hamilton bleef sportief na de pijnlijke nederlaag. "Allereerst de felicitatie voor Max en zijn team, hij heeft het geweldig gedaan dit jaar."

Trots

De Engelsman gaf ook de complimenten aan zijn team na afloop. "Ik ben ook trots op mijn team, ook in de fabriek. We hebben in dit laatste gedeelte van het seizoen alles gegeven. Ik ben vereerd dat ik onderdeel heb uitgemaakt van dit traject."

Hamilton toonde zich een groot verliezer en sloot af met een persoonlijke boodschap voor de Formule 1-fans. "De pandemie is nog bezig. Ik hoop dat iedereen veilig blijft en wens iedereen een goede kerst toe. We zullen zien hoe het volgend jaar gaat."

De brede lach op zijn gezicht spreekt boekdelen en de adrenaline spat overduidelijk van top tot teen uit het lijf van de 24-jarige coureur. "Het is ongelooflijk. Ik vocht de hele race en zocht een mogelijkheid in de laatste ronde. Ik heb nog steeds kramp."

Dat komt ook vanwege de knotsgekke manier waarop Verstappen de wereldtitel greep. Door een crash, een aantal rondes voor het einde, kwam de safety car de baan op. Verstappen snelde vervolgens de pitstraat in voor een bandenwissel.

Keiharde schreeuw van geluk

Met de snellere, 'rode' softbanden kwam hij weer de baan op, kort achter Lewis Hamilton, die op dat moment nog aan kop reed en niet voor een bandenwissel was gegaan. Met nog één ronde te gaan ging de safety car van de baan en passeerde Verstappen zijn directe concurrent om de titel. Met een keiharde schreeuw van geluk kwam hij als eerste en dus als wereldkampioen over de finish.

Met grote dank dus aan de strategie van zijn ploeg Red Bull Racing. "De jongens van het team verdienen het. Ik hou zoveel van ze", aldus Verstappen. "Ik geniet echt van het werken met ze. Al sinds 2016, maar dit jaar is ongelooflijk."

"Ik hoop dat we dit nog tien, vijftien jaar kunnen doen. Ik wil voor de rest van mijn leven bij ze blijven. Ik ben zo blij", vervolgt hij. "Het doel was wereldkampioen worden en dat zijn we nu."

Verstappen erkende dat hij andermaal een emotionele race is geweest in een bijzonder racejaar. "Deze race somde misschien wel het seizoen op: onvoorspelbaar."

Behalve Abu Dhabi benoemde Verstappen ook de overwinningen in Monaco, Zandvoort en Oostenrijk als hoogtepunten van het seizoen.

"Mijn dieptepunt was toen ik in het ziekenhuis belandde, dat iets natuurlijk nooit iets wat je wilt", zei Verstappen over de Grand Prix van Groot-Brittannië, waar hij in juli na een crash met Hamilton medisch moest worden onderzocht.

Vader Jos 'enorm blij'

Jos Verstappen kon zondag na afloop van de bizarre ontknoping in de Formule 1 nog maar moeilijk geloven dat zijn zoon Max de wereldtitel had veroverd. "Ik ben enorm blij. Dit is een enorme gekte", zei hij direct na afloop tegen Ziggo Sport.

De manier waarop de titelstrijd werd beslist, deed Jos Verstappen goed. Het kwam aan op een direct racegevecht tussen Hamilton en Verstappen. "Alleen door tactische dingen weten ze te winnen. Tactisch zijn ze zo sterk", aldus de oud-coureur over Mercedes.

"Het was voor ons hopen dat de safety car zo snel mogelijk van de baan ging. Gelukkig konden we nog een rondje racen op de zachte banden. Max doet het."

Vervolgens kwam Verstappen met de rood-wit-blauwe vlag boven zijn hoofd het podium op om als eerste Nederlander gehuldigd te worden tot wereldkampioen. Terwijl hij het Wilhelmus aanhoorde, stonden de tranen in de ogen van zijn toekijkende vader Jos.

Daarna bouwde Max Verstappen nog een feestje met de Nederlandse dj Martin Garrix. "Dat hebben Martijn en ik vaker gedaan. Supermooi dat iedereen erbij is", vertelde Verstappen vervolgens voor de camera van Ziggo. "Achter het podium hebben we mooie momenten gehad. Ongelooflijk."

Hij bedankte ook zijn teamgenoot Sergio Pérez: "Door hem ben ik wereldkampioen geworden." Daarmee doelde Verstappen op het racen van zijn Mexicaanse teamgenoot, bijgenaamd 'Checo'.

Die lag tijdens de race vanwege pitstops van Verstappen en Hamilton even op kop en verdedigde die positie op de Britse Mercedes-coureur met verve. Zodoende kon Verstappen zijn achterstand van bijna acht seconden inlopen. "Checo is een legende", zei de Nederlander daarover tijdens de race over de boardradio.

Bonus

Verstappen heeft nu zijn grootste racedoel afgevinkt. "Mijn leven gaat nu niet veranderen, maar alles wat nu komt is een bonus."