Al na twintig minuten kwam Oostenrijk op voorsprong dankzij een droge knal van Romano Schmid, buitenspeler van Werder Bremen. Het was alweer de tiende goal van buiten het strafschopgebied dit WK. Ter vergelijking: tijdens het vorige mondiale toernooi in 2022 werd er maar twaalf keer van afstand gescoord.

Ondanks de vroege achterstand kon Jordanië prima meekomen met de Oostenrijkers. Vlak na rust onderschepte Noor Al-Rawabdeh de bal op het middenveld, waarna hij in de omschakeling Ali Olwan vond. De aanvaller draaide het strafschop gebied in en schoot heel fraai via de binnenkant van de paal binnen.

Oostenrijk leek daar snel wat tegenover te zetten. Doelman Yazeed Abu Laila liet een corner uit zijn handen vallen, waarna Marko Arnautovic van dichtbij profiteerde. Maar het feest ging niet door, omdat zijn ploeggenoot Stefan Posch vlak daarvoor de bal met zijn hand had geraakt.

Enkele minuten daarna was het - opnieuw uit een corner van Marcel Sabitzer - wel echt raak. Dit keer belandde de bal via het hoofd van Yazan Al-Arab in het Jordaanse doel.

In de negende minuut van de blessuretijd kreeg Oostenrijk nog een strafschop, nadat Arnautovic in de zestien een bal tegen de hand van Saleem Obaid had geschoten. De oud-speler van FC Twente ging zelf achter de bal staan en faalde niet.

Daarmee gaan Argentinië en Oostenrijk aan de leiding in Groep J met allebei drie punten. Eerder vannacht wonnen de Argentijnen dankzij een hattrick van Lionel Messi, die daarmee de Duitser Miroslav Klose evenaarde als WK-topscorer aller tijden met zestien goals.

Scaloni doelde op Lionel Messi, die tegen Algerije zijn eerste WK-hattrick maakte en daarmee de Duitser Miroslav Klose evenaarde als WK-topscorer aller tijden met zestien goals.

De WK-topscorerslijst

Zelf genoot Messi, inmiddels 38 jaar, ook met volle teugen van het duel met Algerije. "Wat ik nu beleef is de kers op de taart", zei hij.

"Als ik in goede vorm ben, geef ik alles", aldus Messi. "Ik ben erg blij en dankbaar voor deze geweldige groep. Ik geniet er zo van. Het biertje drink ik graag in de kleedkamer, samen met de zeer hechte en sterke groep."

Het was de 61ste hattrick uit zijn carrière, en zijn elfde in het blauw-witte tenue van de nationale ploeg. Het lijkt onvermijdelijk dat het record van Klose en nu dus Messi de komende weken zal sneuvelen. Er staan in elk geval nog groepswedstrijden tegen Jordanië en Oostenrijk op het programma voor Argentinië.

Ploeggenoot Alexis Mac Allister: "Ik denk dat als iemand dacht dat dit team beter af was zonder Leo, het vandaag duidelijk is geworden dat Leo de belangrijkste speler van allemaal is. En dat we een team om hem heen moeten bouwen, waarin hij zich op zijn gemak voelt."

"Messi is een maniak", schreef Erling Haaland op zijn sociale media, toen Messi zijn hattrick maakte. Haaland had zelf vlak daarvoor nog twee goals gemaakt voor Noorwegen tegen Irak.

Ondertussen had een andere sterspeler, Kylian Mbappé, ook twee keer gescoord bij de 3-1 overwinning van Frankrijk op Senegal. Daarmee kwam de spits van Real Madrid op een gedeelde vierde plaats op de WK-doelpuntenlijst.

Maar Messi is nog altijd van een andere orde. Volgende week wordt hij 39 jaar. Hij kampte bij zijn Amerikaanse club Inter Miami nog met een lichte hamstringblessure, waardoor het zelfs even onzeker was of hij mee kon doen aan dit WK.

Messi maakte vorige week zijn rentree tijdens een oefenduel met IJsland, waarin hij scoorde uit een strafschop en twintig minuten meespeelde.

De achtvoudig winnaar van de Ballon d'Or doet voor de zesde keer mee aan een WK en is samen met de Portugees Cristiano Ronaldo de enige speler die op vijf WK's heeft gescoord. Twintig jaar geleden maakte Messi zijn WK-debuut tegen Servië en Montenegro, waarin hij ook direct wist te scoren.

Ploeggenoot Rodrigo De Paul was vol lof na de overwinning op Algerije. "Het is een voordeel om Leo te hebben vanwege de manier waarop hij met de groep omgaat en ons vooruit stuwt. Hij geeft niets om individuele records. Hij geeft prioriteit aan de groep, dat is voor ons ongelooflijk."

Wat zich in de oefenwedstrijd tegen Oezbekistan echter al enigszins aankondigde, was ook zichtbaar bij de WK-opening tegen Japan. Dumfries was voor zijn doen onzichtbaar: geen goals en assists, maar ook geen gevaarlijke rushes op de flank.

En dat nog wel in de zomer dat hij van Internazionale naar Real Madrid vertrekt. Een prachtig vervolg in zijn droomcarrière. Krijgen we dit WK nog 'Galactische' prestaties van Dumfries te zien?

Nederland - Zweden bij de NOS

Oranje speelt zaterdag zijn tweede WK-wedstrijd tegen Zweden in Houston (19.00 uur Nederlandse tijd). De wedstrijd is live te zien via NOS.nl en de NOS-app en ook live te volgen op tv via NPO 1 en op de radio via NPO Radio 1.

Eén keer leek het erop tegen Japan, toen Dumfries volgens het aloude recept paraat stond na een indraaiende voorzet van Cody Gakpo. Hij kopte vanaf een lastige plek op de achterlijn in het zijnet.

Net als Cruijff en Rensenbrink

Het WK van vier jaar geleden was vanuit Nederlands perspectief het toernooi van Dumfries. Met twee assists en een doelpunt speelde hij een hoofdrol in de 3-1 zege op de Verenigde Staten in de achtste finales van het WK.

Het was de overwinning van de wingbacks en daarmee ook de overwinning van het systeem van Louis van Gaal. De vleugelverdedigers moesten de hele flank bestrijken en waren de belangrijke wapens in de plannen van de bondscoach van toen.

Tegen de VS onderstreepten rechterwingback Dumfries en linkerwingback Daley Blind dat met betrokkenheid bij alle goals. "We maken twee goals van wingback naar wingback. Daar ben ik heel trots op", zei Van Gaal.

Veelzeggend was de statistiek dat Dumfries met zijn goal en twee assists de derde Nederlandse speler aller tijden werd die in één WK-duel bij minstens drie doelpunten betrokken was. Die andere twee waren legendes Rob Rensenbrink en Johan Cruijff.

Systeem en loopacties

In het systeem ligt meteen ook een belangrijke reden dat Dumfries nu ogenschijnlijk minder opvalt. Bondscoach Ronald Koeman speelt aanvallend 4-3-3, waarin er voor Dumfries minder ruimte is om de hele flank te bestrijken.

Ook voor NOS-analist Imke Courtois is dat de meest logische verklaring: "Hij moet rekening houden met de lijnen en op tijd terug zijn om in de lijn met Micky van de Ven, Virgil van Dijk en Jan Paul van Hecke te staan. Dan sta je gemiddeld dichter bij je eigen doel, is er minder dynamiek."

Als we de statistieken erbij pakken, blijkt dat Dumfries' aantal balcontacten van 57 tegen Japan aan de lage kant was, lager dan zijn gemiddelde van 65 sinds 2024. Maar geen extreem verschil.

Tegen de Verenigde Staten in 2022 kwam Dumfries tot 70 balcontacten, waarvan drie in het zestienmetergebied van de tegenstander. Dat laatste aantal is dan weer gelijk aan het aantal balcontacten in het strafschopgebied van Japan, afgelopen zondag.

De statistiek die echt een verschil laat zien, is die van de loopacties zonder bal. Vier jaar geleden in Qatar deed Dumfries dat meer, met een totaal van 94 en een gemiddelde van negentien per wedstrijd. Tegen Japan kwam hij tot slechts acht.

En van die loopacties was er zondag in Dallas maar één in volle sprint, terwijl dat in Qatar op een gemiddelde van negen per wedstrijd lag. Niet gek dus dat Dumfries voor sommigen onzichtbaar leek.

Combinatie met Summerville

Volgens de opdracht van Koeman maakte rechtsbuiten Crysencio Summerville regelmatig ruimte voor Dumfries, door naar binnen te trekken. En dat deed de aanvaller van West Ham United op natuurlijke en kundige wijze.

"Voor mijn gevoel liep dat best goed", aldus Courtois. "De interactie tussen Summerville en Dumfries was oké. Ik zou het zeker zo laten staan. Bij de 2-1 tegen Japan maakte Dumfries ook de loopactie, waardoor de verdediger even twijfelde en Summerville die geweldige goal maakte."

Op die manier wil Koeman Dumfries belangrijk houden in aanvallend opzicht. Het is wel een verschil wie er rechtsbuiten staat. Jeremie Frimpong viel af voor het WK. Dat klikte niet met Dumfries, is meer van hetzelfde, beiden denderen graag op de flank.

Voorlopig kiest Koeman dit WK voor Summerville. De Rotterdammer is tweebenig, kan binnendoor en buitenom, is balvast, heeft gevoel voor positie en kan scoren, zoals hij tegen Japan bewees. Donyell Malen en de linksbenige middenvelder Teun Koopmeiners zijn de andere opties.

"Ik vond Summerville renderen", zegt Courtois. "Voor mijn gevoel is hij de beste optie, ik zie niet direct een betere in de combinatie met Dumfries."

Tegen Jordanië en Oostenrijk krijgt Messi de kans om de topscorerstitel alleen op zijn naam te zetten. Messi werd vannacht ook nog eens de eerste speler ooit die in actie is gekomen op zes WK's.

De WK-topscorerslijst

De intenties van beide landen werden al snel duidelijk. Zowel Argentinië als Algerije - waar Feyenoorder Anis Hadj Moussa verrassend in de basis stond - wilde aanvallen en had elk na acht minuten al een buitenspelgoal te pakken.

Bij Argentinië draait het nog steeds allemaal om Messi en in de zeventiende minuut bleek waarom. De bijna 39-jarige vedette maakte in zijn 200ste interland en op zijn zesde WK, zijn veertiende WK-doelpunt.

De Argentijn mocht vanuit het midden vrij oprukken en schoot hard in de bovenhoek, al ging doelman Luca Zidane niet helemaal vrijuit.

Wel kwam Messi vlak daarna goed weg. Hij trapte de Algerijnse aanvoerder Aïssa Mandi van achteren op zijn kuit, maar kreeg geen kaart van de scheidsrechter.

Meer Messi

De regerend wereldkampioen, die het vorige WK nog begon met een nederlaag tegen Saudi-Arabië, oogde scherp. Ook na rust werd Algerije de bal gegund, maar de defensie stond als een huis en in de counter was Argentinië gevaarlijker.

Na een uur viel de 2-0 en weer was het Messi die trefzeker was. Hij tikte van dichtbij raak, nadat Zidane de fout in was gegaan door een schot maar half te keren.

De overwinning leek wel binnen en vanaf dat moment ging het er alleen maar om of Messi zijn hattrick kon voltooien en zo Klose zou achterhalen als topscorer aller tijden op een WK. Dat lukte ook, waarna hij een publiekswissel kreeg.

De Noren leunen al jaren op de grote vriendelijke reus van Manchester City. Dat was ook dit keer weer het geval.

Het land speelde in een te laag tempo en creëerde het eerste halfuur vrijwel niets, maar op aangeven van David Møller Wolfe (oud-AZ) tikte Haaland een toch niet zo heel makkelijke bal simpel in het net.

Irak heeft echter zijn eigen superster: Aymen Hussein. Zijn technisch uiterst vaardige medespelers zetten een prachtige aanval op en de spits kopte feilloos z'n 34ste treffer voor zijn land binnen.

Irak moet buigen

Irak was voor de rust zeker niet de mindere, maar moest wel nog een treffer incasseren. Haaland joeg op een langzame terugspeelbal, doelman Jalal Hasan wilde de bal wegschieten, maar die verdween via het been van de Noor in het doel.

In de tweede helft kon Irak niet echt meer een vuist maken. Noorwegen bepaalde het spel en besliste een kwartier voor tijd uit een hoekschop de wedstrijd. De Irakezen letten op Haaland, maar de net ingevallen Leo Østigard kopte raak.

Niet veel later kreeg Haaland de kans zijn hattrick te voltooien. Weer was hij er als de kippen bij toen Irak achterin schutterde, maar de doelman redde. Door een eigen doelpunt van Hussein werd het toch 4-1.

Olise stuurde de bal twintig minuten na rust op prachtige wijze tussen de Senegalese verdedigers door naar Mbappé. Rabiot stak tien minuten voor tijd de net ingevallen Barcola weg, in een wedstrijd met twee gezichten. In blessuretijd maakte Ibrahim Mbaye er 2-1 van, maar het slotwoord was aan Mbappé, met een fraai schot van afstand.

Frankrijk gaat dankzij de zege aan de leiding in groep I, met naast Senegal ook Noorwegen en Irak, die om 0.00 uur tegen elkaar spelen in Boston.

Hoewel de banden tussen Frankrijk en zijn voormalige kolonie Senegal hecht zijn (liefst tien Senegalese spelers zijn geboren en getogen in Frankrijk), troffen beide landen elkaar pas één keer eerder.

Bouba Diop

In de openingswedstrijd van het WK in 2002 in Japan en Zuid-Korea won debutant Senegal van de wereldkampioen dankzij een treffer van de in 2020 overleden Papa Bouba Diop.

De Franse bondscoach Didier Deschamps - die in 1998 als aanvoerder de WK-trofee in de lucht hield - was daar niet meer bij. De Senegalese bondscoach Pape Thiaw wel, als reserve.

Aanvallend Frankrijk

De krachtmeting tussen topfavoriet Frankrijk en het sterke Senegal werd gespeeld in East-Rutherford, New Jersey. Op die plek hoopt de Franse bondscoach Deschamps op 19 juli terug te keren om voor de derde keer op rij de WK-finale te coachen.

De voorgaande twee finales bereikte hij met een behoudende aanpak, maar tegen Senegal gooide hij het over een andere boeg.

Frankrijk begon zowaar met vier aanvallende wereldsterren: Ousmane Dembélé, Désiré Doué, Michael Olise en Kylian Mbappé. Een keuze uit luxe, maar misschien niet de juiste.

Senegal liet het balbezit aan Frankrijk, wachtte rustig af en sloeg razendsnel toe in de counter. Waar Frankrijk amper een vuist kon maken, kreeg Senegal voor rust de kansen. De grootste kwam vlak voor de drinkpauze.

Senegal raakt de paal

Kylian Mbappé verspeelde de bal aan Malick Diouf, die Nicholas Jackson in de diepte wegstuurde.

De spits van Bayern München liet zijn clubgenoot Dayot Upamecano zijn hielen zien en klopte doelman Mike Maignan met een harde schuiver.

Frankrijk kwam met de schrik vrij: de bal raakte de paal en verdween via de hak van Maignan wonder boven wonder over de achterlijn.

Open doel

Na een vermanend woordje van de coach tijdens de drinkpauze kreeg Frankrijk iets meer grip op de wedstrijd. Gevaarlijk werd de sterrenformatie nog steeds niet en op slag van rust had Ismaïla Sarr de 0-1 op zijn schoen.

De aanvaller van Crystal Palace miste voor open doel en mikte over. Frankrijk kwam voor rust niet verder dan een schamele doelpoging.

Na rust tapte Frankrijk uit een ander vaatje: binnen een minuut haalde Doué verwoestend uit, maar zijn schuiver verdween rakelings naast de paal.

Daarna ontsnapte Olise aan de linkerkant, maar doelman Édouard Mendy kon zijn inzet nog net keren met zijn dijbeen. Toen Mendy vervolgens ook reddend moest optreden op de eerste geslaagde demarrage van Mbappé besefte Senegal dat het de druk niet lang zou kunnen weerstaan.

Strafschop of niet?

Uitgerekend aanvaller Sadio Mané trok even later aan de noodrem en haalde met een wilde tackle Mbappé onderuit.

Het hele stadion rekende op een strafschop, maar de Australisch-Iraanse scheidsrechter Alireza Faghani dacht daar anders over. Ook na het bestuderen van de beelden op last van de VAR.

De druk van Frankrijk hield aan, met Olise als aangever en Mbappé als afmaker. Eerst schatte de Mbappé een schitterende steekpass nog niet op waarde, maar even later was het wel raak.

Olise vond Mbappé op fenomenale wijze en de laatste klopte Mendy in de verre hoek (1-0).

Mbappé vierde zijn goal met een imitatie van een dwarsfluit. Dat was een belofte aan de bekende Britse komiek James Corden, die de Franse spits in zijn Youtube-serie Carpool Karaoke aan de tand voelde. Daarin toonde Mbappé zijn talent als dwarsfluitspeler.

Uit de eerste de beste kans van Senegal schoot Jackson even later verwoestend raak, maar die gelijkmaker werd terecht geannuleerd vanwege buitenspel.

Tien minuten voor tijd besliste invaller Bradley Barcola met een van zijn eerste balcontacten de wedstrijd. De aanvaller van Paris Saint-Germain werd weggestuurd door Adrien Rabiot en maakte het koeltjes met een wippertje af: 2-0.

Eretreffer en uitroepteken

Rayan Cherki, de creatieve spelmaker van Manchester City mocht in de laatste minuten ook nog even invallen, maar toen was het heilige vuur bij Frankrijk wel gedoofd.

Het 18-jarige Senegalese wonderkind Ibrahim Mbaye zorgde in blessuretijd met een poeier in de korte hoek nog wel voor de 2-1, maar vlak daarna zette Mbappé met een minstens zo harde knal van afstand een uitroepteken.

Het was zijn 14de treffer op een WK, twee minder dan recordhouder Miroslav Klose. Bovendien passeerde hij met zijn 58ste goal Olivier Giroud als Frankrijks topscorer aller tijden.

"LASK heeft het in zich om niet alleen in Oostenrijk goed te presteren", zegt Kroes dinsdag op de site van LASK. "Ik wil met mijn ervaring en mijn contacten in Europa de club helpen om de koers uit te stippelen."

Volgens diverse media krijgt Kroes ook aandelen van de Oostenrijkse kampioen in handen, maar daar meldt de club zelf niets over.

De 51-jarige oud-eigenaar van makelaarskantoor SEG en eredivisionist Go Ahead Eagles wil meehelpen om de structuur en cultuur van de club verder te verbeteren. "Zijn expertise en netwerk in Europa hebben we nu nodig", reageert president Christoph Königslehner van LASK op de komst van Kroes.

Tijd bij Ajax

Bij Ajax beloofde Kroes rust, maar die is er mede door een valse start nooit gekomen. Kroes werd aangenomen als algemeen directeur, maar kocht vlak voor hij aantrad aandelen bij de club, waardoor hij geschorst werd en een andere functie kreeg.

Ook het aanstellen van Heitinga als trainer bleek alles behalve een succes. De Amsterdammers deden het seizoen daarvoor onder Francesco Farioli mee om de titel, maar Heitinga kon de stijgende lijn niet doorzetten. Nadat Heitinga werd ontslagen, zat ook de tijd van Kroes erop bij Ajax.

Eerder deze maand kreeg Feyenoord een meerderheid van aandelen en daarmee het eigenaarschap van De Kuip in handen. Dat was al decennialang een wens van Feyenoord. Na maandenlange onderhandelingen stemden alle aandeelhouders in met eenwording van club en stadion. "Achter de schermen is er meer dan twee jaar aan gewerkt. Dat kostte wel wat slapeloze nachten", zegt stadiondirecteur Lilian de Leeuw.

Slopen of vernieuwen

De optie van sloop en volledige nieuwbouw is echter nog niet definitief uitgesloten, maar de meeste onderzoeken en plannen richten zich op het behoud en de vernieuwing van het huidige stadion, schrijft Rijnmond. Volgens stadiondirecteur De Leeuw is de afgelopen jaren onder meer gewerkt aan technische modellen van de constructie, financiële scenario's en plannen voor de gebiedsontwikkeling rondom het stadion. Die plannen worden verder uitgebouwd.

Eerder presenteerde architect Nanne de Ru al een plan voor een ingrijpende verbouwing, met als resultaat plek voor duizenden extra supporters. De directie wil de komende tijd gesprekken voeren met verschillende partijen en experts voor een definitieve beslissing wordt genomen.

Korte termijn

Toch moeten supporters op korte termijn al verschillen gaan merken. Zo heeft Feyenoord plannen voor het vervangen van de huidige draaipoortjes. Die kampen regelmatig met storingen en onderdelen zijn nauwelijks nog verkrijgbaar. De Kuip wil binnen enkele jaren overstappen op zelfscanpoorten.

De grasmat wordt nu al onder handen genomen. Er komt een nieuwe vorm van hybride gras in De Kuip. In juli moet het gras er weer piekpijn bij liggen.

"Het was zo cool", reageerde Broeders-Bol direct na afloop in het Tsjechische Ostrava. "Ook zwaar, maar ik heb ervan genoten."

De tijd van Broeders-Bol was niet genoeg voor de winst bij de Golden Spike in Ostrava. Ze werd tweede achter de Zwitserse Audrey Werro, die vorige week al de derde tijd ooit op de 800 meter had gelopen (1.53,98) en nu met 1.54,45 opnieuw razendsnel was.

Na jaren op de 400 meter (horden) te hebben gelopen, maakte Broeders-Bol dit jaar de overstap naar de 800 meter. De 26-jarige Amersfoortse liep in februari direct het Nederlands indoorrecord op die afstand, maar een peesprobleem aan haar voet hield haar vervolgens enkele maanden aan de kant.

Komende zondag loopt Broeders-Bol in Hengelo de 800 meter nogmaals in de buitenlucht, op de Fanny Blankers-Koen Games op 21 juni.

FBK Games bij de NOS

De gehele Nederlandse atletiektop komt zondagmiddag in actie bij de FBK Games in Hengelo, vanaf 14.50 uur live te zien op NPO 1 en via een livestream op NOS.nl en in de NOS-app.

Het hoogtepunt van de Golden Spike voor het publiek zat aan het einde van de avond, toen de 150 meter werd gelopen, een ongebruikelijke afstand in atletiekwedstrijden. Daar werd door de mondiale sprinttop een aanval op het wereldrecord gedaan.

Dat lukte Noah Lyles, de regerend wereldkampioen op de 100 meter in een tijd van 14,67 seconden. De nummer twee Sinesipho Dambile werd tweede met een tijd die óók genoeg zou zijn geweest voor het wereldrecord (14,78) en de Austalische tienersensatie Gout Gout werd derde (14,96).

Andere Nederlanders

Op de Golden Spike in Ostrava, een categorie onder de Diamond League, kwamen ook andere Nederlanders in actie. Zo boekte Nadine Visser een knappe overwinning op de 100 meter horden, nadat ze wat moeizaam uit de startblokken was gekomen.

Met een tijd van 12,65 seconden bleef Visser echter relatief ruim verwijderd van haar persoonlijk record (12,28 seconden).

Verder werd Taymir Burnet, die een goed seizoen doormaakt en vorige week zijn persoonlijk record (10,09 seconden) evenaarde, derde op de 100 meter sprint. Hij kwam met 10,13 seconden dicht bij zijn tijd van vorige week in Stockholm. Burnet was echter niet opgewassen tegen de Zuid-Afrikaan Bayanda Walaza die in 9,94 seconden, een pr, naar de winst snelde.

Samuel Chapple liep daarna de 1.000 meter, een ietwat ongebruikelijke afstand die in Ostrava wel serieus werd genomen door meerdere toplopers. Chapple, winnaar van goud op de 800 meter op de EK indoor, liep de kilometer in een hele aardige tijd. In 2.15,20 werd hij tweede achter de Australiër Peter Bol, die zeven honderdsten sneller was.

Jonas Phijffers werd eerder op de avond vierde op 400 meter in 45,07 seconden.

De aanvaller maakte in april al bekend te vertrekken bij de Duitse topclub VfL Wolfsburg. Eerder speelde ze ook al voor onder andere Juventus en Bayern München. Bij de Madrilenen wordt de 29-jarige Haagse ploeggenote van onder anderen de 20-jarige Nederlandse Lotte Keukelaar.

Op de erelijst van Beerensteyn pronken onder andere het Europees Kampioenschap van 2017, de Bundesliga met Bayern in 2021 en de Italiaanse beker in 2023 met Juventus. Ook werd ze in haar eerste seizoen bij Wolfsburg topscorer van de Duitse competitie.

Real Madrid, dat sinds 2020 in zijn huidige vorm bestaat, geldt ook bij de vrouwen als een van de betere ploegen van Spanje, maar komt vrijwel nooit in de buurt van topclub Barcelona. Afgelopen seizoen werd Real tweede in de competitie met 72 punten, vijftien minder dan de landskampioen.

"Ik zag een sporter waarvoor ik veel respect had", herinnert de directeur topsport van NOC*NSF zich dinsdag. "Maar ik zag ook een jonge vrouw die nog zoekende was. Eerlijk is eerlijk, ik had toen niet meteen iets van: daar zit onze toekomstige chef de mission."

Wat wil je?

De vraag die bij die ontmoeting centraal stond: wat wil je? Cats: "Ireen vertelde toen dat ze graag haar ervaring wilde doorgeven. Inclusief fouten die ze had gemaakt en kwetsbaarheden die ze aan de dag had gelegd. Ze raakte daarmee de juiste snaar." Lachend: "Het woord chef de mission is bij die gelegenheid een paar keer gevallen, ja."

Echt serieus werd de belangstelling pas halverwege 2025. Er werd meermaals gesproken en in september kwamen beide partijen in stilte tot een akkoord over de aanstelling van Wüst als chef de mission.

Wat volgens Cats meespeelde, was het feit dat de invulling van die functie in de loop der jaren steeds meer is veranderd. "Eerst waren het bestuurders die chef de mission werden. Daarna directeuren en sinds een jaar of wat oud-topsporters."

Verjonging

Wüst (40) treedt tijdens de Zomerspelen van Los Angeles 2028 in de voetsporen van de 48-jarige Pieter van den Hoogenband. Twee jaar later neemt ze in de winter naar alle waarschijnlijkheid in die functie het stokje over van Carl Verheijen (51). De 35-jarige Jetze Plat is benoemd tot opvolger van de zes jaar oudere paralympisch chef de mission Esther Vergeer. NOC*NSF maakt daarmee duidelijk dat binnen de sportkoepel voor verjonging is gekozen.

"Pieter, Carl en Esther gaven allen aan graag door te willen in deze functie", vertelt Cats op nationaal topsportcentrum Papendal. "Maar we kiezen ervoor om ze door te schuiven. Ze beschikten niet over een contract voor onbepaalde tijd. We vinden het een goed idee om de volgende generatie een plek te geven. Dit was een mooi moment om te rouleren."

Eerste vrouw

Dat met Wüst voor het eerst in bijna een eeuw een vrouw is benoemd tot aanvoerder van de Nederlandse olympische ploeg noemde Cats een welkom gegeven. "Een heel goede bijkomstigheid. De Nederlandse olympische ploeg is op de Spelen al een tijd afhankelijk van de inbreng van de vrouwelijke atleten, waar het winnen van medailles betreft. Het werd hoog tijd dat we een keer een vrouw op deze post zouden benoemen. Al is de keuze voor Ireen niet op basis van haar vrouw-zijn bepaald."

Dat Wüst een meerwaarde kan zijn voor de olympische ploeg is volgens Cats de doorslaggevend factor geweest. Het feit dat de Brabantse als wintersporter in eerste instantie haar weg moet zien te vinden op de Zomerspelen, is voor de directeur topsport van ondergeschikt belang. "Topsporters verstaan elkaars taal. Ongeacht welke achtergrond ze hebben."

De aanstelling van Wüst bewijst in Cats' optiek eens te meer dat de sportkoepel op de Spelen niets aan het toeval overlaat. "Het Internationaal Olympisch Comité feliciteerde ons met de benoeming van Wüst als opvolger van Van den Hoogenband. Dat zegt genoeg."

Meerwaarde

Cats kon het niet nalaten te benadrukken. "De meerwaarde die een olympisch kampioen als chef de mission met zich meebrengt, is echt enorm. Er is geen wiskundige formule te bedenken die bepaalt in hoeverre een chef de mission een aandeel heeft in het succes van een atleet. Maar neem van mij aan dat het als sporter een band schept wanneer er op de Olympische Spelen een chef de mission die ook goud heeft gewonnen pal achter je staat."

Hij vloerde Nederland in De Kuip (0-1) met zijn handelsmerk - naar binnen dribbelen en schieten - en herhaalde dat kunstje tegen Bolivia (4-0). Hadj Moussa is klaar voor het WK. Het allerhoogste podium wacht op hem.

Eerste tegenstander vannacht om 03.00 uur: regerend wereldkampioen Argentinië, met Lionel Messi in de gelederen.

Bij het horen van de bijnamen begint Hadj Moussa te grijnzen. "Ik moet er wel om lachen, maar het is ook maar een bijnaam. Het maakt me blij en ik voel de trots van de Algerijnen elke keer als ik het hoor. Ik voel daardoor de verantwoordelijkheid voor mijn land."

'Niet goed, niet slecht'

Bij Feyenoord behoort de dribbelaar tot de belangrijkste spelers. De Algerijn scoorde dit seizoen negen keer en gaf zes assists voor de Rotterdammers, die zich met de tweede plek plaatsten voor de Champions League.

Zelf bestempelt hij zijn seizoen als "niet goed en niet slecht". "Natuurlijk is het niet goed genoeg, maar uiteindelijk moeten we hier tevreden mee zijn. Ik ben het in ieder geval wel."

Waar hij bij Feyenoord onomstreden is op de rechtsbuitenpositie, daar zit Hadj Moussa bij Algerije in een ander schuitje. Hij maakt de meerderheid van zijn speelminuten als invaller.

Sterspeler Riyad Mahrez staat boven hem in de pikorde, ook al is de oud-speler van Manchester City inmiddels 35 jaar en aanbeland in de nadagen van zijn carrière. Hadj Moussa schikt zich in de rol die hij krijgt. Het meemaken van dit WK is voor hem al niet te bevatten.

"Het is idioot dat ik voor mijn land mag uitkomen op dit podium. Het is een droom van iedereen. Ik vertegenwoordig niet alleen mezelf, maar ook mijn ouders en de rest van mijn familie."

"Het hele land kijkt naar onze wedstrijden. De kracht van ons team is ook de passie voor het shirt, het embleem op onze borst. De liefde voor Algerije is zo sterk, dat kan ik niet in woorden uitdrukken."

Opgeheven hoofd

Naast Argentinië treffen de Algerijnen ook Jordanië en Oostenrijk in groep J. "Het is een pittige loting", vindt Hadj Moussa. "Waar het voor ons dan ook eindigt, wij kunnen met opgeheven hoofd het veld verlaten zolang we alles hebben gegeven."

De veertig miljoen Algerijnse fans zijn optimistisch en dromen al over een plek in de kwartfinales of zelfs de halve finales. "We hebben het idee dat we ver kunnen komen, we voelen dat we met deze selectie iets speciaals kunnen neerzetten", beaamt Hadj Moussa. "Wat dat ook mag zijn."

Maar eerst wacht de WK-aftrap tegen Messi en consorten. Of het nou in de basis of vanaf de bank is, met de kenmerkende kap van Hadj Moussa en zijn blakende vorm in het achterhoofd, zullen de Argentijnen hem zeker in de gaten moeten houden.

Iran speelde laat op de Amerikaanse avond (vroeg in de Nederlandse ochtend) met 2-2 gelijk tegen Nieuw-Zeeland en moest diezelfde avond na de wedstrijd direct op het vliegtuig het land uit. Dat kregen ze volgens bondscoach Amir Ghalenoei direct na de wedstrijd te horen, terwijl hun was verteld dat ze een nacht in LA mochten blijven.

De Iraanse selectie verblijft dit WK niet in de Verenigde Staten vanwege de oorlog tussen de VS en Iran. Uit veiligheidsoverwegingen besloot de Iraanse voetbalbond eind mei dat de selectie niet zoals het oorspronkelijk plan in Arizona zou gaan zitten, maar in de grensplaats Tijuana in Mexico.

Dat de VS geen visa wilde verlenen aan meerdere stafleden en ook Iraanse voetbaljournalisten weigerde, was een extra argument om naar Mexico te verhuizen.

De spelers zijn nu de dupe van de spanningen tussen de twee landen. "Het is een probleem", zei de Iraanse voetballer Mehdi Taremi na de wedstrijd. "We zouden eigenlijk morgen hier een hersteltraining doen. Daarna zouden we terug naar Mexico gaan, maar we moeten nu al weg uit LA. Dat is slecht voor ons als voetballers."

"We kwamen hier pas gisteren aan en moesten meteen na de reis trainen. Heel vermoeiend", voegde zijn ploegmaat Mohammad Mohebi toe. "We hadden eigenlijk al twee dagen eerder hier willen zijn. Dit is gewoon oneerlijk. We willen een eerlijk toernooi."

"Je moet je goed kunnen voorbereiden op de volgende wedstrijd", zei Taremi. "Er is al genoeg stress voor ons team. We krijgen weinig hulp. De FIFA moet ons meer helpen."

Infantino in kleedkamer

FIFA-baas Gianni Infantino zocht het team op in de kleedkamer vlak na de wedstrijd tegen Nieuw-Zeeland en sprak ze toe. De toespraak werd vastgelegd op video en verspreid op sociale media.

"Dank dat jullie hier zijn. Ik begrijp wat jullie doormaken. Maar jullie zijn sterker dan dat alles", zei Infantino. "Jullie sturen een sterke boodschap aan de wereld. Vanavond hebben jullie het stadion bijeen gebracht. Jullie hebben je familie, de vrienden, jullie volk en de wereld laten zien dat jullie op het WK zijn."

De Iraanse bondscoach Ghalenoei stond ernaast en maakte van de gelegenheid gebruik om zijn zorgen te uiten aan Infantino. De bondscoach wees Infantino op wat de spelers en staf doormaken, dat het oneerlijk voelt en dat ze zich onderdrukt voelen.

Ghalenoei noemde Iran het meest onderdrukte land op dit WK. Ghalenoei riep de FIFA op tot meer hulp.

"Ik hoop dat de FIFA krachtiger reageert en dat het team niet langer onderdrukt wordt", zei Ghalenoei. "Omdat we hebben geleerd dat voetbal een plek van menselijkheid en plezier is, maar het gastland heeft ons dat ontnomen."

Infantino, die een hechte band heeft met de Amerikaanse president Donald Trump, stond te luisteren naar de Iraanse bondscoach, knikte instemmend en nam toen nog eenmaal het woord. "Jullie schrijven geschiedenis. De wereld kijkt toe. Blijf spelen met je hart."

Iran speelt de volgende groepswedstrijd op 21 juni tegen België. Ook die wedstrijd is in de Verenigde Staten.

Tijdens de wedstrijd van Iran tegen Nieuw-Zeeland zaten veel Iraniërs die in de VS leven. In Los Angeles werd voor en tijdens de wedstrijd door tegenstanders van het Iraanse regime geprotesteerd. In het stadion werden veel Iraanse vlaggen voor de islamitische revolutie getoond, zag onze verslaggever:

Ook Suzan Lamens werd in de eerste ronde meteen uitgeschakeld. De nummer 134 van de wereldranglijst kwam tekort tegen de Spaanse Paula Badosa (WTA-142): 3-6, 2-6.

Over twee weken begint op Wimbledon het derde grandslamtoernooi van het jaar, het enige dat gespeeld wordt op gras. Daarvoor is Griekspoor al geplaatst, terwijl Lamens eerst het kwalificatietoernooi zal moeten spelen.

Game van een kwartier

Shimabukuro liet vorige week op het gras in Stuttgart zien in een prima vorm te verkeren. Hij haalde daar vanuit de kwalificaties de laatste acht, waar Ben Shelton, de nummer vijf van de wereld, zijn opmars stuitte. Shimabukuro's beloning was wel dat hij zich maandag voor het eerst terugvond in de mondiale top honderd.

De 28-jarige Japanner trok die goede lijn door in Halle, waar de één jaar oudere Griekspoor, die zich enkele keren verkeek op de snelheid van zijn opponent, al snel een opslagbeurt verloor. Hoewel er op 2-3 drie kansen waren op een rebreak, bleef die uit.

De tweede set begon ook stroef voor Griekspoor, die maar liefst een kwartier nodig had om na acht keer deuce en drie overleefde breekpunten de eerste game binnen te slepen. Op 3-2 kreeg hij na een fraaie lob zelf een breekkans, die Shimabukuro eigenhandig hielp te verzilveren met een dubbele fout. Het kostte de Japanner meteen ook de set.

Het momentum leek gekeerd te zijn, maar dat dreigde Griekspoor weer snel te verspelen. Hij keek ook in zijn eerste servicegame van de derde set tegen drie breekpunten aan, maar deze keer op rij. Maar andermaal wist de Nieuw-Venneper - mede dankzij een netbal op 15-40 - het tij te keren. Om een game later zelf een break te plaatsen.

Dat voordeeltje raakte Griekspoor, die een lob van de Japanner net op de lijn zag vallen en zelf een dubbele fout liet noteren, halverwege de set weer kwijt (3-3). In zijn volgende servicegame sloeg hij maar liefst vier aces op rij, maar op 4-5 volgden weer enkele slordigheden, waarvan Shimabukuro gretig profiteerde.

Lamens

Voor Lamens staat dit tennisseizoen in het teken van experimenteren, vertelde ze vorige week. Ze wil aanvallender gaan spelen en sleutelt met haar coach aan haar spel, wat spoedig meer overwinningen moet opleveren.

Dat lukte echter nog niet tegen Badosa, die ooit de nummer twee van de wereld was, maar inmiddels flink is weggezakt op de wereldranglijst. Al vanaf de eerste game liet de Spaanse zien in betere vorm te steken dan Lamens. Beide sets waren na iets meer dan een half uur klaar.

Daarmee is Lamens opnieuw in de eerste ronde van een grastoernooi al klaar, net als vorige week in Rosmalen. Badosa mocht na vijf nederlagen op rij juist weer eens juichen.

"Ik ben enorm vereerd", reageert Plat. "Het is een heel mooie kans die ik krijg en die ik ook heel graag aanneem. Een heel mooie volgende stap en een hele eer om met TeamNL die paralympische ploeg zo goed mogelijk te ondersteunen en ervoor te zorgen dat iedereen zo goed mogelijk kan presteren. Niet als atleet, maar als chef de mission. Dat is toch wel heel speciaal."

De 35-jarige Plat vierde de afgelopen jaren grote successen op de paratriatlon, met meerdere wereld- en olympische titels. Hij nam vier keer deel aan de Paralympische Spelen, waar hij zeven keer goud veroverde.

Afscheid triatlonsport

Plat nam eind 2025 afscheid van de triatlonsport om zich volledig toe te leggen op het rolstoelracen, het zogenoemde wheelen. Hij begon met stadsmarathons en dat blijft hij de komende periode ook doen. "Ik blijf sportieve ambities hebben in het wheelen van die stadsmarathons. Maar geen WK's meer en geen paralympische Spelen. Parijs was de laatste."

Plat denkt dat zijn nieuwe rol hem goed past. "Vanaf Parijs was ik al aan het nadenken welke kant ik op zou gaan, als sporter maar ook als mens. Deze rol kwam vrij snel in mijn gedachten. Ik merkte de laatste jaren al dat ik er steeds meer energie van kreeg om andere atleten te helpen in plaats van alleen maar mezelf bezig te zijn. Dit paste perfect."

"Ik heb er ook veel met Esther over gespard en met André Cats, de directeur topsport. En vorig jaar ben ik met de Jeugd Olympische Spelen mee geweest, als ervaringsexpert. Dat was een test voor mij om te zien: hoe bevalt mij deze rol? Het was heel mooi om te doen en denk een waardevolle bijdrage te hebben kunnen leveren. Het is heel goed bevallen."

Het is de bedoeling dat Plat na de zomereditie van de Paralympische Spelen in 2028 er twee jaar later ook bij is bij de Paralympische Winterspelen van 2030 in de Franse Alpen. "Die intentie is er wel, maar eerst maar kijken hoe LA bevalt, van alle kanten, dan zien we wel weer. Je moet van doel naar doel werken."

Zijn voorganger Vergeer was bij vijf Paralympische Spelen chef de mission. De voormalige rolstoeltennisster was in die rol actief op de Winterspelen in Pyeongchang (2018), Peking (2022) en Milaan/Cortina (2026). Ze was ook chef de mission bij de Zomerspelen in Tokio (2021) en Parijs (2024).

Bevalt die samenwerking, dan bekleedt Wüst diezelfde functie ook twee jaar later, tijdens de Winterspelen van de Franse Alpen, een editie waar het olympisch schaatstoernooi vrijwel zeker in de Friese schaatstempel Thialf wordt afgewerkt.

Er is, op papier, een klein voorbehoud. "We gaan na Los Angeles evalueren of de samenwerking van beide kanten is bevallen. Maar ik zou niet weten waarom ik er in 2030 ook niet als chef de mission bij ben. Ik denk niet dat er twijfel zal zijn."

Negen maanden lang moest de voormalige schaatsster op haar tong bijten. "Ik ben in september 2025 door NOC*NSF gevraagd voor deze functie. We hebben het over de Winterspelen van Milaan heen getild. Dat duurde voor mijn gevoel heel erg lang. Laten we zeggen dat het een lange aanloop is geweest."

Dat de benoeming van een wintersporter als chef de mission voor de Zomerspelen wenkbrauwen doet fronzen, gelooft Wüst niet. "Ik denk dat deze functie mij heel goed past. Ik heb heel veel ervaring op de Olympische Spelen, ik heb er vijf mogen meemaken en op het allerhoogste niveau mogen acteren. Binnen de topsport heb ik alles meegemaakt, ik ken het klappen van de zweep."

"Er komt als chef de mission veel meer bij kijken dan wanneer je als atleet naar de Olympische Spelen gaat. Je maakt deel uit van een team, samen met directeur topsport André Cats en algemeen directeur Marc van den Tweel. We doen deze klus samen. In mijn nieuwe functie wil ik zo dicht mogelijk op de sporters en de coaches staan. Ik denk dat die rol mij heel goed past."

Doelstelling

Haar doelstelling is dezelfde als waarmee ze als schaatsster het ijs betrad. "Voor het hoogst haalbare gaan. En dat écht met z'n allen doen. Het mooie is wanneer iedereen in LA topprestaties kan halen. Dat gaat natuurlijk, helaas, niet iedereen lukken. Maar mijn missie is om de sporters zo goed mogelijk te steunen. Vooraf, maar ook op het moment zelf."

"Ik begeleid binnen NOC*NSF al coaches en sporters, die help ik op het mentale vlak op weg. Daar doe ik heel veel ervaring op. Dat is een fantastische voorbereiding op mijn rol als chef de mission. In die rol help ik nu al veel teams en individuele atleten die naar de Zomerspelen gaan."

"Om op het hoogste platform te kunnen presteren maakt het niet uit of je nou schaatser, zwemmer, atleet, turner of kanovaarder bent. De mentale vaardigheid om tot een topprestatie te komen is voor elke topsporter hetzelfde. Iedereen spreekt dezelfde taal."

Het wordt de komende jaren een kwestie van veel koppen koffie drinken, voorziet Wüst. "Ik wil alle sporters die naar LA gaan persoonlijk zo goed mogelijk leren kennen, zodat je een band met ze opbouwt."

Ervaringsdeskundige

Als ervaringsdeskundige weet ze al een jaar of vier hoe belangrijk de chef de mission kan zijn. Haar laatste Spelen, die van Peking, waren daar een goed voorbeeld van.

"We kennen allemaal nog de soap van de ploegenachtervolging daar. Dat begon al toen we aankwamen in China. Dan is het even lekker wanneer je de koppen bij elkaar steekt en de chef de mission ook helpt om iedereen weer op weg te helpen."

"Een onafhankelijk iemand zijn die het beste met de sporters en de coaches voor heeft. Die een luisterend oor biedt, een steunpilaar is. Iemand die net dat kleine zetje moet geven op weg naar succes, waarvoor je overigens niet per se de beste vrienden moet zijn. Zo'n chef de mission wil ik worden."

Williams maakte deze maand al haar rentree in het vrouwendubbel bij het grastoernooi van Queen's. Ze won haar eerste wedstrijd, maar moest zich daarna terugtrekken vanwege een blessure bij haar partner Victoria Mboko uit Canada.

Het was Williams' eerste toernooi sinds de US Open van 2022. De Amerikaanse is 23-voudig grandslamwinnares in het enkelspel en veroverde veertien grandslamtitels in het vrouwendubbel, allemaal aan de zijde van Venus. De zussen wonnen samen zes keer het dubbelspel op Wimbledon, voor het laatst in 2016.

Williams won olympisch goud in 2012. In het dubbelspel pakte ze drie olympische titels.

Enkelspel?

Een terugkeer in het enkelspel sluit Williams niet uit, zei ze vorige week. "Al zal ik daarvoor nog wat meer moeten trainen. Lukt dat niet, dan komt het enkelspel niet op mijn pad. Voor singles kan ik geen ja zeggen, maar ook geen nee. Op dit moment is het nee."

Venus Williams is nog steeds actief en is de oudste speelster in het WTA-circuit. De voormalig nummer één krijgt vaak een wildcard voor toernooien, maar verliest de laatste jaren veel partijen.

Kinderen

De reden voor de rentree van Serena Williams zijn haar dochters Olympia (8) en Adira (3). "Het gaat er mij vooral om dat mijn kinderen mij kunnen zien spelen", vertelde de Amerikaanse eerder tijdens een persmoment.

Druk om te presteren voelt Williams niet. "Ik hoef niet te winnen. Ik heb meer gewonnen dan de meeste mensen ooit in hun leven zullen doen. Ik hoef niets te bewijzen en heb niets te verliezen. Het is belangrijk dat ik me daar bewust van ben."

Achter het Noorse sportsucces zit een idee. Het resultaat daarvan zie je ook terug in het Noorse voetbalelftal dat om middernacht zijn eerste groepsduel op het WK speelt tegen Irak.

Geen resultaten, geen druk

Een overeenkomst tussen al die Noorse voetballers? Tot hun twaalfde speelden ze hun jeugdwedstrijden zonder scores of ranglijst. Winnen was niet het belangrijkste, plezier maken juist wel.

Die filosofie vormt de basis van veel sportprestaties in Noorwegen, legt Tore Øvrebø uit, directeur topsport van het Noorse Olympische Comité. De omgang met kinderen is cruciaal.

"Laat kinderen vooral hun gang gaan. Ze moeten zo lang mogelijk een speelse ervaring krijgen", zegt Øvrebø. Daar passen resultaten en druk tot hun twaalfde jaar niet in.

Øvrebø: "We zijn wel degelijk competitief. Maar we maken op jonge leeftijden geen selectie op basis van resultaten. We pikken geen talenten eruit. We willen dat kinderen plezier ervaren, zonder dat we ze ranken. Vroeg of laat krijgt de jeugd vanzelf wel intrinsieke motivatie."

"Veel kinderen doen ook meerdere sporten", zegt Øvrebø. "En als ze één sport doen, moedigen we het aan om op verschillende manieren te trainen voor die sport. Zodat we ze een brede basis van motoriek en ervaringen bieden. En zodat ze sociale vaardigheden ontwikkelen."

"Pas als ze ouder zijn, kun je gaan professionaliseren om ze te steunen in hun topsportcarrière."

Humanistische benadering

"We zijn een rijk land en in Noorwegen hebben we de welvaart vrij gelijk verdeeld", zegt Øvrebø. "Dat betekent dat veel kinderen de mogelijkheid hebben om te sporten en dat ouders betrokken zijn bij de sport."

Het past in de humanistische benadering die Noorwegen hanteert. "We willen alle mensen in Noorwegen in staat stellen zich te ontwikkelen. En dat kan met sport. Zodat ze er een leven lang iets aan hebben."

Van het in de vroege jaren tachtig ontwikkelde beleid zie je de afgelopen jaren het resultaat. Tientallen nationale sportbonden voegden zich naar de ideeën van het Noorse Olympisch Comité en verbonden zich daarmee aan bepaalde verplichtingen.

Die centralisatie leidde ertoe dat de kennis van veel topsportcoaches en sportwetenschappers overvloeide naar verschillende disciplines. Øvrebø: "Het draait allemaal om leren van elkaar, ontwikkeling en zo het steunen van de atleten."

Ook de nationale voetbalbond NFF sloot zich aan. En het Noorse voetbal schoot de laatste jaren als een raket omhoog. Voor het eerst in 28 jaar doen de Noren weer mee aan het WK.

Twee revoluties

Hakon Grøttland, hoofd spelersontwikkeling bij de bond, kreeg al talloze keren de vraag: wat is het geheim van het Noorse voetbal? Telkens is zijn antwoord: "Er is geen geheim."

Maar: "Er zijn wel twee belangrijke oorzaken. Tussen 2000 en 2010 kregen we veel nieuwe kunstgrasvelden." Handig in het natte Noorwegen. "En: als voetballand gingen we tussen 2010 en 2020 massaal talent ontwikkelen."

"Ik durf wel te zeggen dat de huidige generatie topvoetballers een direct gevolg is van die twee revoluties."

Grøttland, die de Noorse aanvoerder Martin Ødegaard ontdekte, ontwikkelde een model waarin voetbaltalent kon blijven doorstromen. Het leverde in 2014 de Landslagsskolen op: de nationale voetbalschool waar spelertjes in grote groepen in achttien landelijke districten bijeen komen om te trainen.

Jeugdopleiding vanaf 14 jaar

"Van 0 tot 12 jaar spelen kinderen nog bij hun lokale vereniging", legt Grøttland uit, volgens de nationale regels. "Van 12 tot 14 jaar wordt talent eruit gepikt na samenwerking tussen lokale clubs, de nationale voetbalschool en nationale profclubs. En vanaf 14 jaar mogen ze naar jeugdopleidingen van Noorse profclubs."

De voetbalscholen zijn essentieel: ze dienen als belangrijk opstapje in het opleidingstraject. "Het gaat erom dat we zo veel mogelijk mensen op één lijn krijgen, gebaseerd op een gemeenschappelijke filosofie", zegt Grøttland. "Zo probeerden we het Noorse team op te bouwen."

Dat lukte. Grøttland: "We moeten bescheiden blijven, maar we zeggen nu dat we een gouden generatie hebben. En nationale jeugdteams doen het ook goed. Het is veelbelovend."

Het model bracht topspelers als Ødegaard en superspits Erling Haaland voort, de sterren van het Noorse elftal dit WK. "Ik herinner me dat Haaland wel goed was als 14-jarige, maar niet zó goed. Wij dachten dat andere spitsen veelbelovender waren. Maar plots brak hij door."

Een bevestiging van de filosofie: "We willen talent niet te vroeg eruit pikken. We willen zo veel mogelijk spelers zo lang mogelijk zien."

Ongeduldige ouders

"We moeten het Noorse model beschermen en blijven ontwikkelen. Tegen de druk en de mechanismen van het voetbal", stelt Grøttland. "Sommigen willen bijvoorbeeld eerder beginnen met talent selecteren."

En dan is er de druk van internationale clubs die Noors voetbaltalent opmerken. "Dan zeggen Noorse topclubs misschien: ja, maar als wij de talenten niet nu eruit pikken, doet Manchester United het. Je moet het ecosysteem intact proberen te houden."

"Ongeduld kan ook groeien onder de ouders, omdat ze meer willen voor hun kinderen dan oudere generaties. We moeten de ouders van nu blijven leren wat de mechanismen zijn in de Noorse voetbalsport en hoe ze zich moeten gedragen rond de kinderen."

Het Noorse model werkt volgens Øvrebø vanwege de Noorse mentaliteit, maar ook door de omvang van de bevolking: slechts 5,6 miljoen mensen.

"We zijn klein genoeg zodat iedereen in de topsport elkaar kent en kan samenwerken, maar we zijn groot genoeg om een stevige prestatiecultuur op te bouwen."

De "zachte aanpak" gaat volgens Øvrebø in tegen de intuïtie van sommige beleidsmakers in andere landen. Niet in Noorwegen.

"Het voelt onlogisch dat wij de kinderen niet dwingen een keuze te maken tussen sporten, niet dwingen zich te specialiseren. Maar het werkt voor de kinderen. En het werkt voor de topatleten."

Verwacht nog geen wonderen, drukt Broeders-Bol iedereen op het hart. Ze is pas net aan de 800 meter begonnen, een afstand die andere dingen vraagt dan de 400 meter (horden) waarop zij jarenlang floreerde.

Pas net is toch al gauw een maand of acht, maar het bleef beperkt tot één optreden. Het Nederlands indoorrecord werd in februari meteen opgeëist, daarna hield een peesblessure haar van de baan.

Voornamelijk in Zuid-Afrika werkte Broeders-Bol aan haar herstel. "Dat heeft denk ik maanden gekost", blikt ze terug op de revalidatie. "Ik heb drie, vier weken niet gelopen. Ook daarna kan je niet in één keer terug. Dus ja, het heeft wel echt lang geduurd."

Broeders-Bol: "We hebben altijd op alternatieve manieren kunnen trainen. Veel op de fiets, de crosstrainer. Krachttraining ook en daarna weer opbouwen met lopen."

Nu haar herstelde voet de duurtrainingen weer goed verdraagt en op de baan weer snelheid wordt gemaakt, heeft zij zich in korte tijd klaargestoomd om aan de slag te gaan. Het leerjaar gaat nu echt beginnen. Na de Zlatá Tretra (Gouden Spike) vanavond in Ostrava loopt Broeders-Bol komende zondag ook voor eigen publiek bij de FBK Games in Hengelo.

FBK Games bij de NOS

De gehele Nederlandse atletiektop komt zondagmiddag in actie bij de FBK Games in Hengelo, vanaf 14.50 uur live te zien op NPO 1 en via een livestream op NOS.nl en in de NOS-app.

Broeders-Bol: "Ik wilde de voorbereidingen niet ver van tevoren doen, want dan word ik er heel gestrest van."

Stress komt er van het onbekende. De onvoorspelbaarheid en het spel van de 800 meter. "Het is heel anders dan wat ik gewend was en ik zal me ook tijdens de race moeten kunnen aanpassen. De scenario's zijn afhankelijk van het deelnemersveld, van welke pace er wordt gevraagd. Ik kijk veel races, dat is een manier om de scenario's te zien."

Spectaculaire tegenstander

Ruim een week geleden zag Broeders-Bol een race op absoluut topniveau in Stockholm. De Zwitserse Audrey Werro (22) liep daar de op twee na beste tijd ooit in een zinderend duel met olympisch kampioene Keely Hodgkinson. Werro is vanavond een van de tegenstanders van de Nederlandse.

Als grootste naam aan de start heeft Werro de tempomaakster van dienst al van instructies voorzien. De pace die gezet moet worden in de eerste ronde is vergelijkbaar met wat die onlangs in Stockholm was: 400 meter in 56 seconden.

Een tempo waarmee het wereldrecord binnen bereik kan blijven. Het record van 1.53,28 staat al sinds 1983 op naam van Jarmila Kratochvílová, die bij de grootste atletiekwedstrijden van haar geboorteland eregast zal zijn.

Het is ook een tempo waarvan Broeders-Bol niet meteen zal schrikken, door de snelheid die zij heeft meegenomen van de halve afstand. Daar moest 400 meter (zonder horden) onder de 50 seconden.

'Snelle start ligt mij goed'

Broeders-Bol: "Het ligt mij juist goed om hard te starten en daarna moet ik accepteren dat het heel zwaar gaat worden. Voor mij is het vrij gemakkelijk de eerste 200 meter hard te doen. Anderen starten daar wat trager om dan een snelle tweede ronde te doen. Ik zie ook veel dat mensen afwachten en in het gedrang komen, dat ligt mij niet heel erg."

"Er komt meestal wel ruimte, tenminste, zo lijkt het. Misschien is dat heel anders als je ertussen loopt." Zulke ervaringen wil zij snel gaan opdoen, haar grenzen leren kennen en toewerken naar topvorm bij de EK in Birmingham in augustus.

Daar zullen de al genoemde Britse Hodgkinson en Werro favoriet zijn. Broeders-Bol wil zich voorlopig nog niet in dat rijtje plaatsen. "Voor nu kijk ik nog vooral wat zij doen, en dan hoop ik er in de komende jaren bij te komen. Het voelt alsof het avontuur nu pas echt start. Indoor heb ik maar één keer gelopen. Nu ga ik het echt meemaken. Van race naar race, en alles analyseren."

De Tunesische staatstelevisie sprak met de voorzitter van de Tunesische voetbalbond, Moez Nasri: "Renard arriveert dinsdag in Monterrey, waar hij de eerste training van het team zal leiden."

De Frans-Tunesische Lamouchi stond pas sinds januari voor de groep, nadat Sami Trabelsi na een tegenvallende Afrika Cup was ontslagen. In de voorbereiding op het WK verloren 'De Adelaars van Carthago' van Oostenrijk (0-1) en België (0-5).

Oranje speelt op vrijdag 26 juni in Kansas City tegen Tunesië, dat zondag eerst nog Japan treft in Groep F.

Vierde WK Renard

Voor Renard wordt het zijn vierde WK als bondscoach. Eerder was hij al actief op de WK's van 2018 (Marokko), 2022 (Saudi-Arabië) en 2023 (vrouwenteam van Frankrijk). Ook won hij tweemaal de Afrika Cup, met Zambia in 2012 en Ivoorkust in 2015.

Renard kwalificeerde zich ook voor dit WK, met Saudi-Arabië, maar werd twee maanden voor het mondiale toernooi ontslagen. Met Saudi-Arabië stuntte hij op het WK van 2022 door Argentinië met 2-1 te verslaan. Na verliespartijen tegen Polen en Mexico volgde alsnog uitschakeling.

Het is voor het eerst dat een bondscoach al na één duel op een WK wordt ontslagen. In 1998 ontsloeg Tunesië zijn trainer Henryk Kasperczak ook tijdens het WK, toen na twee nederlagen in de groepsfase. Ook Zuid-Korea nam dat toernooi al na twee groepswedstrijden afscheid van bondscoach Cha Bum-kun.