De luchthaven in de Saudische hoofdstad blijft volgens de laatste berichten tot en met zaterdagavond gesloten.

Onder anderen Carlos Alcaraz, Novak Djokovic en de aanstaande nummer 1 van de wereld Alexander Zverev zijn aangekondigd om deel te nemen aan het lucratieve demonstratietoernooi, dat geen onderdeel is van de ATP-tour.

De organisatie hoopt dat het toernooi van 27 tot en met 30 december alsnog kan plaatsvinden. In een verklaring spreekt de organisatie van "organisatorische en logistieke uitdagingen en de mogelijke gevolgen daarvan voor de kwaliteit van de ervaring van het publiek".

Met een grote prijzenpot trekt Saudi-Arabië sinds 2024 de beste spelers ter wereld naar het toernooi. Alcaraz gaf bij de eerste editie toe dat het financiële aspect een rol speelde in zijn keuze deel te nemen, aangezien hij in vier dagen tijd 1,37 miljoen euro verdiende.

Voetbalwedstrijden uitgesteld

De escalerende oorlog in het Midden-Oosten zorgt bij meer sporten voor uitstel. De nationale voetbalcompetitie heeft drie wedstrijden uitgesteld naar december, zes andere duels gaan wel door.

Onder meer Al-Nassr, de club van Cristiano Ronaldo, komt komend weekend niet in actie. Volgens de Saudi Pro League gaat het om "logistieke overwegingen en de verplichte rusttijd tussen wedstrijden". Vanwege de sluiting van vliegvelden zouden spelers door lange busreizen naar uitwedstrijden te weinig vrije dagen hebben tussen wedstrijden.

Ook in het golf zijn zorgen om de dreigende escalatie in het Midden-Oosten. De Asian Tour laat weten dat zij de veiligheidssituatie nauwlettend in de gaten houdt in de aanloop naar de Saudi International in Riyad volgende maand.

Eerder dit jaar werd onder meer al de Formule 1 Grand Prix in Saudie-Arabië afgelast vanwege de oorlog.

Monfils staat sinds maandag 5 oktober op de lijst van tennissers die gestopt zijn, zo bevestigt antidopingbureau ITIA woensdag tegenover persbureau Reuters en sportkrant L'Equipe.

Dat betekent dat de voormalige nummer 6 van de wereld uit het antidopingprogramma is gehaald. Elke proftennisser is verplicht om aan dit programma deel te nemen.

Geen afscheid

Monfils kondigde in oktober vorig jaar aan dat 2026 zijn laatste jaar als prof zou worden. Hij zou in Lyon en Wenen nog in actie komen en tot slot bij het masterstoernooi in Parijs een groots afscheid krijgen.

Het toernooi van Lyon, dat volgende week begint, meldt vandaag dat Monfils zich om "persoonlijke redenen" heeft afgemeld. De US Open in New York blijkt nu het laatste toernooi van hem te zijn geweest.

De Fransman heeft zelf nog niet gereageerd op het nieuws.

Monfils gold door zijn soms excentrieke spel en charismatische uitstraling als een graag geziene gast op de tour. Een verwoestende uithaal, een bal door de benen of een glimlach, de Fransman was een entertainer pur sang en stond de afgelopen twintig jaar garant voor tennisplezier.

De in Genéve geboren tennisser haalde 35 finales, won 13 ATP-titels (waaronder in 2019 en 2020 het ABN Amro Open) en stond twee keer in de halve finales van een grandslamtoernooi (Roland Garros 2008 en US Open 2016).

Hij bereikte als lid van het Franse team ook twee keer de finale van de Davis Cup. Monfils won in januari 2025 in Auckland zijn laatste ATP-toernooi.

Toch is menigeen het erover eens dat Monfils het op basis van zijn enorme talent nog veel verder had kunnen schoppen.

Hoewel hij in hetzelfde tijdperk actief was als Novak Djokovic, Rafael Nadal en Roger Federer, kon Monfils ook door zijn soms te frivole spel en blessuregevoeligheid nooit definitief de stap naar de absolute wereldtop maken.

Genieten en plezier maken, dat waren ook zaken die heel erg telden voor Monfils. Hij trouwde in 2021 met de Oekraïense topspeelster Jelina Svitolina. De twee hebben een dochter: Skaï.

Jódar staat 28 plaatsen hoger op de wereldranglijst. De 20-jarige Spanjaard, wiens ster snel rijst en die dit jaar kwartfinalist was op Roland Garros, had in de derde ronde nog afgerekend met Tsjech Jiri Lehecka, de mondiale nummer 16.

Ook Van de Zandschulp is bezig aan een sterk jaar. Hij haalde de kwartfinales op de US Open en rekende in Shanghai op weg naar de vierde ronde af met achtereenvolgens Daniel Merida, Alex Michelsen en Arthur Fils. Maar tegen Jódar schoot hij tekort.

Gelijk op

In de eerste set ging de strijd volkomen gelijk op. Beide tennissers, die voor het eerst tegenover elkaar stonden, behielden zonder problemen hun eigen service.

Bij 4-3 achter kreeg de serverende Van de Zandschulp voor het eerst twee breakpunten tegen. Die werkte de Nederlander allebei weg, waarna hij in de tiebreak een 2-1 achterstand wegpoetste door twee punten op de service van de Madrileen te maken. Met een prachtig dropshot op 5-3 verschafte Van de Zandschulp zich drie setpunten. Bij de tweede was het raak en de set binnen.

De tweede set was een ander verhaal. Jódar, die in twee eerdere partijen in Shanghai ook de eerste de set had verloren, herpakte zich goed. Van de Zandschulp leverde in de eerste game meteen zijn opslag in bij de Spanjaard, die een waarschuwing van de scheidsrechter kreeg voor zijn gemopper, maar wel het punt pakte.

Videoreview

Mede door een in zijn voordeel uitgepakte videoreview brak Van de Zandschulp in de zesde game terug (3-3), om daarna door wat slordig spel direct weer zijn eigen opslag te verliezen. Daardoor kon Jódar de set met 6-4 voor zich opeisen, al had de Spanjaard daar wel zes setpunten voor nodig.

De derde beslissende set begon opnieuw met serviceverlies voor de Nederlander. Van de Zandschulp kon de vroege achterstand niet meer repareren, produceerde steeds meer onnodige fouten (47 in totaal) en toen hij bij 4-2 achter opnieuw zijn opslag verloor, was het definitief gedaan.

De derde set ging met 6-2 naar Jódar, die in de kwartfinales de winnaar van het duel Casper Ruud-Félix Auger-Aliassime treft.

Fils lag er vorig jaar vanaf juli maandenlang uit met een stressfractuur en keerde pas in februari weer terug op de wedstrijdbaan. En met succes. Van de 42ste plaats op de wereldranglijst stoomde hij op naar eind vorige maand zijn eerste toptienklassering (negende).

Die gestage opmars kreeg een extra boost door zijn titel op het masterstoernooi van Cincinnati in augustus. En ook in Shanghai was de 22-jarige Fransman goed begonnen met winst op de Russische qualifier Pavel Kotov, die een ronde eerder Tallon Griekspoor nog had dwarsgezeten.

Benard

Van de Zandschulp (ATP-41), die via overwinningen op Daniel Merida en Alex Michelsen de derde ronde had bereikt, kwam door een haperende eerste service al in zijn tweede opslagbeurt in grote problemen (0-40), maar redde zich met moedig aanvalsspel uit die benarde positie.

De Nederlandse kopman overleefde op 3-4 ook weer twee breekpunten op rij, maar op 5-5 waren de rollen plots omgedraaid. Van de Zandschulp profiteerde optimaal van een mindere fase van Fils en brak de Fransman, die prompt met enkele ferme uithalen zijn racket aan gort sloeg.

Daarmee was de set nog niet zomaar binnen, zo bleek. De door oud-Wimbledon-winnaar Goran Ivanisevic gecoachte Fils kreeg, onder meer na een dubbele fout, tot tweemaal toe de kans om terug te breken, maar juist op die momenten haalde Van de Zandschulp zijn beste tennis tevoorschijn.

Negen punten op rij

De Veenendaler trok die lijn door en brak zijn tegenstander al vroeg in de tweede set, maar verspeelde dat voordeeltje ook weer meteen. Van de Zandschulp was het even kwijt gezien de negen verliespunten op rij.

Hij herpakte zich echter en pakte opnieuw een break voorsprong, waarna hij met enig fortuin zijn opslagbeurt behield en op 5-3 kwam. Een game later haalde hij op zijn tweede matchpoint de buit binnen.

Van de Zandschulp, die eerder dit jaar ook bij het masterstoernooi in Montreal de vierde ronde bereikte, stuit nu op het 20-jarige Spaanse talent Rafael Jódar (ATP-13).

Bergs verrast Alcaraz

Ondertussen had op een andere baan Zizou Bergs gestunt door de als tweede geplaatste Spanjaard Carlos Alcaraz in twee sets te kloppen: 7-5, 7-6 (4).

De Belg (ATP-39) wist in beide sets op 5-5 een break te forceren, maar in de tweede set slaagde hij er niet in om de partij uit te serveren. Via de tiebreak beroofde Bergs het toernooi alsnog van een grote naam.

Door de nederlaag van Alcaraz (ATP-3) en de aanhoudende blessure van de Italiaan Jannik Sinner (ATP-1) weet de Duitser Alexander Zverev (ATP-2) zich nu al verzekerd van de eerste plaats op de wereldranglijst aan het eind van 2026.

De 29-jarige Zverev, die dit jaar zijn eerste grandslamtitels veroverde (Roland Garros en de US Open), voerde nog nooit eerder de mondiale tennisranglijst aan.

Net als op de ranglijst deden beiden ook op de baan weinig voor elkaar onder. Van de Zandschulp was iets dominanter met zijn service, terwijl Michelsen zich iets meer onnodige fouten permitteerde. Die kostten de 22-jarige Amerikaan in de vijfde game een break en daarmee ook de eerste set.

Michelsen slaagde er daarna in het niveau op te krikken en Van de Zandschulp onder druk te zetten. Die redde zich knap uit netelige situaties, bleef geconcentreerd en constant spelen en had zelf aan één breekkans in de negende game genoeg om de wedstrijd naar zich toe te trekken.

Botic van de Zandschulp (ATP-41) kwam in zijn partij tegen Mérida (ATP-44) terug na een dramatische start. De Nederlander keek na ongeveer een kwartier spelen al tegen een 5-0 achterstand aan en verloor de eerste set kansloos.

In de tweede set waren de rollen juist omgedraaid. De geboren Wageninger schoot uit de startblokken, brak direct de service van zijn tegenstander en wist die voorsprong vervolgens met sterke servicegames vast te houden. Daarmee trok Van de Zandschulp de stand gelijk.

In het begin van de derde set leek de Spanjaard de kluts kwijt, wat resulteerde in vele dubbele en onnodige fouten. Van de Zandschulp profiteerde hiervan en pakte de eerste twee servicegames van Merida af.

Aan het einde van de derde set werd het nog even spannend, maar de Spanjaard kwam de opgelopen achterstand niet meer te boven. Van de Zandschulp trok de derde set geconcentreerd naar zich toe.

Van de Zandschulp kent tot dusver een sterk jaar. De Nederlander klom op de wereldranglijst van de 75e naar de 41e plaats, mede dankzij het bereiken van de kwartfinale op de US Open eind augustus.

Aanstaande zaterdag neemt Van de Zandschulp het in de tweede ronde op tegen de Amerikaan Alex Michelsen (ATP-35).

Griekspoor onderuit tegen Russische qualifier

Griekspoor, die twee van de vorige vijf onderlinge duels won, kon geen vuist maken tegen de Rus Pavel Kotov, die 187ste op de wereldranglijst staat. Kotov speelde zijn eerste partij op mastersniveau in twee jaar, maar gaf amper iets weg en zette Griekspoor in de tweede set continu onder druk. Griekspoor, die de eerste set al had ingeleverd, kwam op 4-4 (zijn enige breekkans), maar faalde in de tiebreak.

Griekspoor verloor zo ook zijn derde eersterondeduel in China van dit jaar. In Chengdu schoot hij tekort tegen Denis Shapovalov en in Peking was Andrej Roebljov te sterk.

Half september plaatsten Griekspoor en Van de Zandschulp zich samen nog voor de eerste kwalificatieronde voor de Davis Cup van 2027 door Colombia te verslaan. Griekspoor won zijn enkelpartij en daarna wonnen Griekspoor en Van de Zandschulp samen de dubbelpartij.

In de finale won de 39-jarige Serviër, als zesde geplaatst, tegen Alex de Minaur de eerste set via een tiebreak, waarna de als vijfde ingeschaalde Australiër na een gewonnen servicegame direct zijn tegenstander opzocht en opgaf wegens een liesblessure: 7-6 (3), 0-1.

Djokovic speelde dit seizoen sinds zijn verloren halve finale op Wimbledon (tegen Jannik Sinner) alleen nog in Cincinnati en op de US Open, maar maakte op die toernooien geen frisse indruk. In Peking, waar hij nog nooit een partij verloor en in 2015 voor de zesde keer de titel greep, liet de 24-voudig grandslamkampioen weer zien waartoe hij nog in staat is.

De 39-jarige Serviër, inmiddels net buiten de top tien van de wereldranglijst gevallen (ATP-11), klopte in de kwartfinales regerend Roland Garros- en US Open-kampioen Alexander Zverev en stond een ronde later tegen Daniil Medvedev in gewonnen positie toen de Rus met een boos weggeslagen bal een toeschouwer raakte en gediskwalificeerd werd.

De eerste set tegen De Minaur (ATP-9), waarin beide spelers een hoog niveau etaleerden, liep uit op een tiebreak. Daarin sloeg Djokovic zich al snel naar een punt op de service van de Australiër en dat voordeeltje gaf de routinier onder luid gejuich van het Chinese publiek niet meer prijs.

Aansluitend liet Djokovic zich naast de baan behandelen aan naar het leek een buikspier, terwijl De Minaur, die in de halve finales de Pool Hubert Hurkacz zag opgeven, zijn linkerbovenbeen liet intapen. Dat laatste bleek een slecht voorteken. De nog altijd ongeslagen Djokovic heeft nu 34 partijen op rij gewonnen in Peking.

Eerste titel Alcaraz na polsblessure

Carlos Alcaraz heeft zijn eerste toernooizege na de polsblessure die hem van half april tot eind augustus aan de kant hield, binnen. De als eerste geplaatste Spanjaard, derde op de wereldranglijst, verdedigde met succes zijn titel bij het ATP-toernooi in Tokio door in de finale af te rekenen met de Tsjech Jirí Lehecka (ATP-19): 7-6 (4), 6-4.

Het duurde even voordat Alcaraz, die door de kwetsuur Roland Garros en Wimbledon aan zijn neus voorbij zag gaan en op de US Open zijn rentree maakte, warmgedraaid was. Sterker, hij keek in de eerste game van de wedstrijd meteen op eigen service tegen een 40-0 achterstand aan. Twee breekpunten kon hij nog wegwerken, maar op het derde liet hij een dropshot in het net landen.

Weerwerk

De het hele toernooi al sterk serverende Lehecka won soeverein zijn eerste twee opslagbeurten, maar kreeg in de derde volop weerwerk van Alcaraz. Op het derde breekpunt bracht de Spanjaard de stand weer in balans. Het was pas het tweede serviceverlies voor Lehecka dit toernooi. In de tiebreak werden twee onnodige fouten met de backhand op 4-5 de Tsjech fataal.

Alcaraz, die ook in zijn drie voorgaande partijen de eerste set via de tiebreak naar zich toe trok, wist ook in de tweede set halverwege een break te forceren (4-3) en stoomde daarna door naar titelprolongatie. De 23-jarige Spanjaard bracht daarmee zijn aantal toernooizeges op 27 stuks, waaronder zeven grandslamtitels. De één jaar oudere Lehecka blijft op twee staan.

"Ik heb samen met mijn artsen besloten dat ik een behandeling voor mijn knie moet ondergaan. Dat betekent dat het seizoen 2026 officieel voorbij is", zo liet de 25-jarige Sinner weten via een video op social media.

Sinner kan door de kwetsuur onder meer niet zijn titel bij de ATP Finals in Turijn verdedigen en hij mist ook het finaletoernooi van de Davis Cup, eveneens in eigen land (Bologna), dat vorig jaar door Italië gewonnen werd.

Door zijn lange afwezigheid zal Sinner veel punten voor de wereldranglijst verliezen en is de kans groot dat de eerste plaats op de ATP-lijst door de Duitser Alexander Zverev overgenomen gaat worden.

De bal belandde op het oog van een toeschouwer op de eerste rij. Die verliet de tribune met pijn, geassisteerd door medewerkers van het stadion.

Djokovic, die het toernooi in Peking van 2009 tot en met 2015 zes keer won (in 2011 ontbrak hij vanwege een rugspierblessure), kwam in de openingsset nog met 2-3 achter, maar toonde met twee breaks veerkracht.

Medvedev dacht het op fitheid recht te zetten, maar zijn onvermurwbare opponent sloeg met harde groundstrokes in totaal zestien breakpoints weg. Op 5-7, 3-5 sloeg Medvedev uit frustratie de bal weg na een gemist punt, een actie die hem diskwalificatie opleverde.

Het is allesbehalve de eerste keer dat Medvedev zich laat gaan. Vorig jaar had hij op de US Open zijn emoties niet onder controle in zijn eersterondepartij tegen Benjamin Bonzi, van wie hij ondanks een comeback verloor. In die partij had hij een conflict met de umpire nadat een scheidsrechter de baan op was gelopen en sloeg hij meerdere rackets kapot. Zijn misdragingen in New York leverden hem een boete van 42.000 dollar op.

Zo zag dat eruit op de US Open:

Afgelopen april sloopte Medvedev eveneens een racket toen hij in Monte Carlo met 0-6, 0-6 verloor van Matteo Berrettini. Eerder gaf de Rus al aan dat hij aan zijn gedrag wilde werken.

Finale tegen De Minaur

Djokovic neemt het in zijn zevende finale in de Chinese hoofdstad op tegen Alex de Minaur. Diens tegenstander, de Pool Hubert Hurkacz, gaf zich vanwege een spierblessure op de stand 4-6, 2-3 gewonnen.

Hurkacz had bij zijn eerste deelname aan het Chinese hardcourttoernooi Learner Tien, Arthur Géa en Karen Chatsjanov verslagen, maar kreeg tegen De Minaur steeds meer moeite met bewegen.

Halverwege de tweede set zag hij in dat zijn missie kansloos was. De Australiër De Minaur behaalde al de veertigste zege van het kalenderjaar en plaatste zich voor de tiende keer in zijn loopbaan voor een ATP 500-finale.

De Serviër haalde bij het ATP-toernooi van Peking de halve finales door regerend Roland Garros- en US Open-kampioen Alexander Zverev uit te schakelen: 4-6, 6-4, 6-4.

Djokovic speelde sinds zijn verloren halve finale op Wimbledon dit seizoen (tegen Jannik Sinner) alleen nog in Cincinnati en bij de US Open, maar maakte op die toernooien geen frisse indruk.

In Peking, het toernooi dat hij al zes keer won en in 2015 voor het laatst, hervond de 24-voudig grandslamkampioen zijn ritme. Djokovic werd weliswaar direct gebroken, maar bood Zverev, die dit jaar ook nog de finale op Wimbledon haalde, prima partij door de rally's kort te houden.

Zverev leek naarmate de partij vorderde in het voordeel vanwege zijn fitheid, maar de taaie Djokovic sleepte de zege uit het vuur. In een partij met slechts drie breaks was het tweede matchpoint raak.

"Voor dit soort momenten speel ik nog steeds. Zverev is de beste speler van dit moment. Het is een lastig jaar voor mij, maar ik ben er nog steeds. Ik laat de jonkies zweten voor hun geld", glimlachte de Serviër na afloop.

De huidige nummer elf van de wereld speelt in de halve finale tegen de Rus Daniil Medvedev. De andere halve eindstrijd gaat tussen de Australiër Alex de Minaur en de Pool Hubert Hurkzacz.

Nummer een-positie

Zverev moet door de nederlaag zijn ambities om nummer een van de wereld te worden in de koelkast zetten. De huidige nummer twee moest de toernooien van Peking en Shanghai winnen om de tennistroon te bestijgen.

De Kazachse Rybakina is, sinds de invoering van de wereldranglijst in 1975, de dertigste speelster die de ranglijst aanvoert. Slechts één keer eerder verloor een speelster haar eerste duel als nummer één. Dat was Naomi Osaka in Dubai in 2019.

De 24-jarige Tsjarajeva had nog nooit van een speelster uit de top dertig gewonnen. Tegen Rybakina, die slordig speelde en matig serveerde, kwam ze knap terug van een set en een break achterstand.

Niet uitgesloten wordt dat Sinner de komende maand onder het mes moet om geholpen te worden aan de kwetsuur.

De 25-jarige Sinner, die het toernooi in de Chinese metropool in 2024 ten koste van Novak Djokovic op zijn naam schreef, heeft niet meer gespeeld sinds zijn zege ten koste van Alexander Zverev op de Londense All England Club. Hij miste onder meer de US Open en het ATP 500-toernooi in Peking, dat momenteel aan de gang is.

Zverev nummer 1?

De Shanghai Masters kent een sterk deelnemersveld, dat wordt aangevoerd door viervoudig winnaar Djokovic. Daarnaast stappen onder meer Zverev, Carlos Alcaraz, Daniil Medvedev en titelverdediger Valentin Vacherot de baan op.

De absentie van Sinner biedt Zverev de uitgelezen mogelijkheid om het seizoen te eindigen als nummer één van de wereld.

De Duitser, dit jaar winnaar van Roland Garros en de US Open, kan voor het eerst de koppositie op de wereldranglijst overnemen als hij zowel de China Open in Peking als de Shanghai Masters wint. In Peking plaatste Zverev zich vandaag voor de kwartfinales, waarin Djokovic wacht.

De Women's Tennis Association (WTA) heeft dat vandaag bekendgemaakt. De Canadian Open, de Cincinnati Open en de Italian Open sluiten op deze manier aan bij andere toernooien in deze categorie als het gaat om gelijke beloningen.

Volgende stap

Het gelijkstellen van het prijzengeld bij de gecombineerde 1000-toernooien is de volgende stap in de strijd die al jaren wordt gevoerd. De vier grandslamtoernooien - de Australian Open, Roland Garros, Wimbledon en de US Open - betalen de vrouwen en de mannen al hetzelfde prijzengeld.

Bij kleinere toernooien is er nog wel een verschil in wat mannen en vrouwen krijgen.

Griekspoor (ATP-55) nam het op tegen de Rus Andrej Roebljov (ATP-24), maar schoot in de winnende tiebreak tekort: 6-4, 5-7, 7-6. Ook voor Van de Zandschulp is het toernooi klaar, de nummer 41 van de wereldranglijst verloor in drie sets van de Argentijn Francisco Cerúndolo (ATP-22): 5-7, 6-4, 6-3.

Vanaf het begin was het een aantrekkelijke wedstrijd op de hardcourtbaan van Peking tussen Griekspoor en Roebljov. Griekspoor kon echter een vroege break van de Rus in de eerste set niet meer herstellen en Roebljov trok de set naar zich toe.

In de tweede set had de Amsterdammer meer controle in de rally's en hij produceerde met vlagen mooie winners. De eerste breekkans wist Griekspoor nog niet te benutten, maar de tweede verzilverde hij wel. Zo trok hij de stand weer gelijk.

In de derde set bracht de tiebreak uiteindelijk de beslissing. Een valpartij en twee foutjes van Griekspoor gaven Roebljov drie matchpoints in de tiebreak, die de Nederlander met bravoure wegwerkten. Toch kon Griekspoor die lijn niet doorzetten en was het vierde matchpoint wel raak voor Roebljov.

Gevreesde tegenstander

Botic van de Zandschulp is na één ronde klaar op het ATP-toernooi van Peking. De nummer veertig van de wereldranglijst verloor op de Chinese hardcourtbaan in drie sets van de Argentijn Francisco Cerúndolo: 5-7, 6-4, 6-3.

Van de Zandschulp kwalificeerde zich deze week voor het hoofdtoernooi in Peking maar de Nederlander stuitte direct op de gevreesde Cerúndolo. Van de Zandschulp heeft in de afgelopen anderhalf jaar vijf keer tegen de Argentijn gespeeld maar wist nog nooit van hem te winnen.

Ondanks de nederlaag begon de Nederlander goed aan de wedstrijd. In de eerste set miste Van de Zandschulp nog op 5-4 een aantal setpoints maar even later trok hij toch de set naar zich toe. Ook in de tweede set kreeg de Nederlander de nodige mogelijkheden, zes breekkansen, maar deze verzilverde hij niet.

Cerúndolo liet op zijn beurt ook de nodige kansen liggen maar was simpelweg doortastender op de beslissende momenten in de wedstrijd.

US Open-kampioen Alexander Zverev versloeg Learner Tien met 7-6 (3), 6-3. De Duitser, die met zeven deelnames verreweg recordhouder is, zorgde daarmee voor het beslissende Europese punt: 13-5.

Anders dan de einduitslag doet vermoeden, moest de ploeg van captain Yannick Noah hard werken voor zijn zesde eindzege.

Alcaraz overleeft matchpoints

Zo overleefde Carlos Alcaraz op zaterdag twee matchpoints in zijn gewonnen partij tegen Taylor Fritz en ook Casper Ruud boekte op vrijdag een zwaar bevochten zege op Francisco Cerúndolo.

Bij de Laver Cup wordt een overwinning meer waard per dag, om ervoor te zorgen dat de laatste speeldag interessant blijft.

Op de derde dag had Europa voldoende aan de winst in het dubbelspel en de straight sets-zege van Zverev op Tien.

Voor Zverev betekende dat een revanche voor zijn bittere nederlaag tegen Alex de Minaur op zaterdag, waarin hij in een matchtiebreak een wedstrijdpunt onbenut liet.

De tiende strijd om de Laver Cup vindt in 2027 plaats in Los Angeles.

Negende editie Laver Cup

Het driedaagse toernooi is de jaarlijkse ontmoeting tussen de beste tennissers uit Europa en de rest van de wereld. Het concept, naar het voorbeeld van de Ryder Cup uit het golf, is bedacht door Roger Federers managementbureau Team8 om tennisiconen uit het verleden te eren.

Elke speeldag bestaat uit drie partijen in het enkelspel en één dubbelpartij. Elke speler mag in deze drie dagen maximaal twee keer een enkelspel spelen. Team Europa won tot nu toe zes edities, Team Wereld drie edities.

Team Europa: Alexander Zverev (Dui), Carlos Alcaraz (Spa), Flavio Cobolli (Ital), Rafael Jódar (Spa), Jakub Mensik (Tsj), Casper Ruud (Noo) en Arthur Fery (GB, reserve). Captain: Yannick Noah (Fra)

Team Wereld: Alex de Minaur (Aus), Taylor Fritz (VS), Learner Tien (VS), Francisco Cerundolo (Arg), Brandon Nakashima (VS), Aleksandr Boeblik (Kaz), Francisco Cerúndolo (Arg) en Ignacio Buse (Per, reserve). Captain: Andre Agassi (VS)

Vrijdag 25 september

Zaterdag 26 september

Zondag 27 september

Het is sinds 2011 de zevende keer dat het landentoernooi wordt gewonnen door de Tsjechische vrouwen, die dit jaar ook individuele successen vierden. Linda Nosková won Wimbledon, waarbij ze in de finale landgenote Karolína Muchová versloeg. In het dubbelspel won Katerina Siniaková twee grandslamtoernooien.

Het is in totaal de twaalfde keer dat de Tsjechen het landentoernooi winnen. Zes keer was dat als onderdeel van Tsjechoslowakije.

Dubbelpartij niet nodig

Muchová, de Tsjechische nummer acht van de wereld, had in de finale van de BJK Cup in het Chinese Shenzhen niet veel moeite met Anhelina Kalinina (WTA-48): 6-2, 6,3. Vervolgens maakte Nosková (WTA-6) het karwei af door Jelina Svitolina (WTA-7) te kloppen met 6-3, 7-6 (5).

Svitolina kwam in de eerste set op 3-1, maar daarna leverde ze drie servicegames op rij in. Set twee leverde geen enkele breekkans op. Op het derde wedstrijdpunt sloeg Nosková toe en zorgde Tsjechië ervoor dat een derde beslissende dubbelpartij tussen Kalinina/Kitsjoek en Bouzková/Siniaková niet meer nodig was.

Voor Oekraïne was het al een grote gebeurtenis dat de finale werd gehaald.

"Dit is echt een heel bijzonder moment voor Oekraïne," jubelde Svitolina vrijdag na plaatsing voor de eindstrijd. "De mensen thuis gaan door moeilijke tijden. Het is gewoon ongelooflijk om voor de eerste keer in een finale te staan. Dit is een historisch resultaat voor Oekraïne."

Oekraïne dankte het bereiken van de finale aan Elina Svitolina. De nummer zeven van de wereld werd bijkans uitzinnig van vreugde nadat ze de Italiaanse Jasmine Paolini met 6-2, 6-2 had verslagen.

Paolini was haar laatste tien partijen ongeslagen gebleven. Met de zege stelde Svitolina de 2-0 overwinning veilig op titelverdediger Italië. Vorig jaar verloor Svitolina nog in de halve finale van Paolini in hetzelfde toernooi.

De 32-jarige tennisster uit Odesa is een van de meest prominente Oekraïense atleten die haar politieke stem laat horen over de Russische invasie in haar land.

"Dit is echt een heel bijzonder moment voor Oekraïne," jubelde Svitolina. "De mensen thuis gaan door moeilijke tijden. Het is gewoon ongelooflijk om voor de eerste keer in een finale te staan. Dit is een historisch resultaat voor Oekraïne."

Svitolina revancheerde zich met haar zege voor de pijnlijke nederlaag van een jaar eerder. "Dat was toen een heel zware nederlaag die keihard aan kwam. Het was vandaag zaak om echt gefocust te zijn."

Eerder had Anhelina Kalinina Oekraïne op een 1-0 voorsprong gezet door Tyra Caterina Grant met 6-3, 6-4 te verslaan.

In de finale van zondag neemt Oekraïne het op tegen Tsjechië, dat de halve finale met 2-0 won van Spanje. Het Tsjechische team bestaat uit Wimbledon-kampioene Linda Noskova, Wimbledon-runner-up Karolina Muchova en de nummer 1 in het dubbelspel, Katerina Siniakova.

Tsjechië staat op de tweede plaats aller tijden met elf titels in de vroegere Fed Cup. De Verenigde Staten, die zich niet kwalificeerden voor de finales, hebben een recordaantal van achttien titels in bezit.

Tallon Griekspoor werd gisteren al uitgeschakeld door de Canadees Denis Shapovalov.

Van de Zandschulp haalde deze maand nog knap de kwartfinales van de US Open, maar in China had hij geen antwoord op de harde slagen van de mondiale nummer 145.

Basilasjvili speelde vrijuit en was ongenaakbaar op eigen service. Van de Zandschulp werd na een zwakke servicegame direct gebroken en kon die schade niet meer herstellen.

De tweede set was lang spannend, maar een break op 5-5 kostte Van de Zandschulp, die geen enkele breekkans kreeg, de partij.

Enkele weken geleden maakte Alcaraz na een polsblessure zijn rentree op de US Open. De zevenvoudig grandslamwinnaar werd in de kwartfinale na een vijfsetter uitgeschakeld door Ben Shelton. De wedstrijd duurde ruim 4,5 uur en de tennissers kwamen pas na 3.30 uur in de ochtend van de baan af. Daar is de Spanjaard nu klaar mee.

"Voor een sporter die om 3.30 uur 's ochtends klaar is, betekent dit dat we om 4.30 uur de baan moeten verlaten en terug naar het hotel moeten", deelde hij vandaag op de persconferentie voor de Laver Cup. "Je gaat pas om 6.30 of 7.00 uur 's ochtends naar bed. Om te herstellen voor de volgende wedstrijd heeft je tegenstander een voordeel. Zelfs een wedstrijd die om middernacht uur eindigt, is al te laat."

Van de vier grandslamtoernooien hanteert alleen Wimbledon een eindtijd: daar wordt tot maximaal 23.00 uur in de avond doorgespeeld. Bij de andere prestigetoernooien is het geen uitzondering dat er tot diep in de nacht getennist wordt.

Publiek ook de dupe

De huidige nummer drie van de wereld blikt terug op de verloren US Open-kwartfinale tegen Shelton en betrekt ook het publiek in het argument om wél een eindtijd in te stellen. "Het is jammer dat een wedstrijd als deze niet veel mensen heeft bereikt, omdat ze naar bed moeten en 's ochtends moeten werken."

"Als die wedstrijd om 19.00 of 20.00 uur 's avonds was begonnen en maximaal om 23.00 uur was geëindigd, zou het stadion vol hebben gezeten," besluit de Spaanse toptennisser.

Ook Botic van de Zandschulp komt in actie in Chengdu, waar hij in de eerste ronde een bye heeft. Van de Zandschulp en Griekspoor komen ook samen in actie in het dubbelspel.

De twee, die Nederland afgelopen weekend aan de winst op Colombia in de Davis Cup hielpen, spelen na Chengdu ook nog de toernooien in Peking en Shanghai.

Gemiste setpunten

In de eerste set speelde Griekspoor, die één van de vorige twee duels met Shapovalov had gewonnen, af en toe wat slordig en na een mindere fase in het begin kon hij setwinst vergeten.

De 30-jarige Nederlander schroefde daarna zijn niveau op. Zijn opslag liep als een trein en het aantal winners schoot omhoog.

Griekspoor kreeg op 6-5 twee setpunten (de eerste breekkansen van de set), maar Shapovalov bleef koel en serveerde zich uit de problemen. Ook in de tiebreak gaf de sterke service van de 27-jarige Canadees de doorslag.