De Jong (ATP-73) gaf het initiatief in de rally weg aan Báez. De gravelspecialist wist daar met striemende, diepe forehands en soms een lepe dropshot wel raad mee. De 25-jarige Argentijn, in 2022 finalist in de Zweedse plaats, kwam al snel een break voor en gaf zelf in de eerste set geen kansen weg.

De ontketende Báez was in de tweede set met supersnel voetenwerk en opnieuw een flink aantal zwiepende forehandwinners en dropshots helemaal onnavolgbaar. De Jong beet van zich af, maar iedere korte bal werd genadeloos afgestraft.

Eerder al vond Botic van de Zandschulp zijn Waterloo in Bastad. Hij verloor van de Paraquayaan Daniel Vallejo.

In de openingsset kreeg de Japanner drie breekkansen en Van de Zandschulp twee, maar beiden wonnen al hun servicebeurten. De tiebreak was nooit spannend. Daniel, zoon van een Amerikaanse vader en een Japanse moeder, verloor meteen zijn servicepunt, zag zijn tegenstander verder weglopen en kwam niet meer tot scoren.

In de tweede set was Van de Zandschulp hard op weg om door te drukken, maar met de haven in zicht haperde de motor. Hij verkwistte drie matchpoints (één op eigen opslag) en zag Daniel terugkomen tot 5-4. Met een lovegame op de service van Daniel stelde hij alsnog orde op zaken en voorkwam hij onnodig overwerk.

Maandag bereikte Jesper de Jong, vorig jaar verliezend finalist in Bastad, al de tweede ronde.

Het toernooi in Bastad is een zogeheten ATP-250 toernooi, het laagste niveau op de ATP-tour. Vorig jaar bereikte De Jong in Bastad voor het eerst in zijn loopbaan de finale van een ATP-toernooi, maar daarin verloor hij van Luca Darderi.

De Jong, de nummer 73 van de wereldranglijst, liet eerder deze zomer al zien dat hij op gravel in goede vorm steekt. Als 'lucky loser' bereikte hij op Roland Garros de laatste zestien en hij won daarna het challengertoernooi in het Italiaanse Cattolica.

In Zweden kreeg De Jong het echter niet cadeau van Gaubas, de nummer 128 van de wereldranglijst. Beide tennissers serveerden sterk, waardoor een tiebreak in de eerste set uitkomst moest bieden. Daarin liet De Jong zijn klasse zien (7-1).

Ook de tweede set leek op een tiebreak uit te draaien. Maar doordat De Jong de laatste servicegame van zijn tegenstander wist te winnen, was dat toch niet nodig. In de volgende ronde treft De Jong de Zweed Max Dahlin (ATP-1360) of de Argentijn Sebastian Baez (ATP-56).

"We begonnen allebei heel goed en serveerden ook uitstekend. Sasha (de bijnaam van Zverev red.) en ik hebben alles gegeven."

De mondiale nummer één had veel lof voor Zverev, de Duitser die hij in de finale in vier sets versloeg op het centre court.

"Ik weet dat je graag de nummer één van de wereld wil worden. Je komt nu wel heel dichtbij, dus we moeten heel erg gaan oppassen", zei de Italiaan met een kwinkslag.

Enorm

Door het bereiken van de finale klimt Zverev ten koste van Carlos Alcaraz naar de tweede plek van de wereldranglijst. Het gat met Sinner is nog enorm. De Duitser moest dan ook lachen om de opmerkingen van zijn rivaal.

Sinner complimenteerde Zverev en zijn team nog met de eindzege op Roland Garros van vorige maand. "Jullie hebben een van je doelen bereikt in Parijs. Daar wil ik jullie mee feliciteren. Vandaag was je heel dichtbij om weer een titel te winnen. Als je zo blijft spelen, dan is die ook een keer van jou."

Zverev liet ondertussen merken tureluurs te zijn geworden van het aantal nederlagen tegen Sinner: elf verliespartijen in vijftien duels.

"Jannik, ik vind je gewoon niet meer leuk, om eerlijk te zijn. Negen keer op een rij verloren...", toonde Zverev aan inmiddels de tel te zijn kwijtgeraakt. De Wimbledon-finale was namelijk al zijn tiende nederlaag op rij tegen Sinner.

Trots

Toch besefte de Duitser dat hij alle reden heeft om trots te zijn. "Ondanks deze verloren finale heb ik twee prachtige twee maanden gehad. Ik ben 29 jaar en ik heb voor het eerst het gevoel dat ik hier kon winnen."

Zverev vertelde tot slot het ook "heel speciaal" te hebben gevonden om te tennissen voor tal van beroemdheden in de Royal Box.

Zo wist hij de ogen op zich gericht van onder anderen prins William en prinses Catherine, acteurs Dustin Hoffman, Ben Stiller, Nicole Kidman en voormalig Wimbledon-winnaars Richard Krajicek, Stefan Edberg en Lleyton Hewitt.

"Het Centre Court is de meest unieke tennisbaan ter wereld. Het was een enorme eer", aldus Zverev.

Het is voor de vijfde keer dat Sinner een grandslamtitel wint en hij heeft nu dertig ATP-titels achter zijn naam staan.

Voor Zverev, die tweeënhalve set goed meekwam met de Italiaan, was het zijn vierde nederlaag in de finale van een grandslamtoernooi. Hij zal nu misschien iets meer vrede kunnen hebben met deze nederlaag dan de voorgaande drie.

Zverev heeft immers zijn eerste grandslamtitel ondertussen op zak (Roland Garros eerder dit jaar) en lost bovendien de nog altijd geblesseerde Carlos Alcaraz volgende week af als nummer twee van de wereld.

Sinner liet de afgelopen weken in Londen zien dat hij na de verrassende uitschakeling in de derde ronde op Roland Garros, waarin hij fysiek in de problemen kwam, de draad weer heeft opgepakt.

De mondiale nummer één speelde weliswaar een zeer moeizame eerste ronde tegen Miomir Kecmanovic, maar stond daarna geen set meer af op het gras van de All England Lawn Tennis and Croquet Club.

Ook Zverev marcheerde overtuigend richting zijn eerste Wimbledon-finale, waardoor hij nu op elk grandslamtoernooi de finale heeft gehaald.

Bij de Duitser viel er onlangs in Parijs een last van zijn schouders af door na drie verloren finales eindelijk een grandslamtitel te winnen.

Zverev begint losjes

Met die trofee op zak en in de underdog-rol tegen Sinner - de Italiaan won zijn laatste negen duels met de Duitser - begon Zverev losjes aan de partij.

Het was Sinner die op 3-3 als eerste een breekpunt kreeg, omdat de service van Zverev even haperde. Sinner benutte de kans niet door een bal op het frame van zijn racket.

Onder toeziend oog van Richard Krajicek in de Royal Box, die voor deze Wimbledon-editie werd uitgenodigd vanwege het jubileum van zijn titel uit 1996, waren de verschillen heel klein in de tiebreak. De spelers leunden enorm op hun service en gaven elkaar niets toe.

Het was Zverev die op 8-7 een gaatje vond en met een fraaie forehandwinner rechtdoor de set greep,. Dat vierde de Duitser met een enorme vreugdekreet.

Het niveau bleef ook in de tweede set hoog. Sinner kreeg nog steeds geen vat op de soms knalharde service van Zverev, maar gaf zelf ook niets weg.

Dat deed Zverev wel in de tiebreak met twee afzwaaiers op eigen opslag. Prompt stond Sinner met 4-0 voor en de Italiaan liet de voorsprong niet glippen (7-2).

Glijpartijen

Zverev leek daarna wat van slag, maar kreeg op 3-3 in de derde set wel zijn eerste breekkans van de partij. Sinner werkte die vakkundig weg - mede door een glijpartij van Zverev die daar nog even last van had - en sloeg zelf op curieuze wijze wel toe op 4-3.

De Italiaan gleed op breekpunt eveneens onderuit, krabbelde weer op en trok het punt alsnog knap naar zich toe omdat de wat afgeleide Zverev het punt niet afmaakte. De Duitser smeet daarna gefrustreerd zijn racket op het gras.

Sinner had vervolgens nog voldoende over om zijn hoge niveau vast te houden, terwijl Zverev steeds meer fouten ging maken en ook iets minder goed bewoog.

De Duitser kon bovendien, in tegenstelling tot de eerste twee sets, steeds minder een beroep doen op zijn gevreesde service. Sinner wist hoe je met dit bijltje moest hakken, brak Zverev op 3-3 en sloeg zich stoïcijns naar de winst.

Rolstoeltennisser Vink domineert ook op Wimbledon

Rolstoeltennisser Niels Vink heeft voor de vierde keer op rij Wimbledon gewonnen. De 23-jarige Nederlander rekende in de finale bij de quads af met landgenoot Sam Schröder: 6-1, 6-3 en pakte daarmee zijn tiende grandslamtitel.

Het betekende een herhaling van de finale van 2022. Toen was de 26-jarige Schröder de betere van de twee. Na zijn zeges op de Australian Open en vorige maand op Roland Garros, is dit voor de Brabander de derde grandslamtitel van het jaar.

Nosková was met 6-2, 5-7, 6-3 te sterk in een boeiende Wimbledon-finale, waarin ze in de tweede set vijf matchpoints verspeelde.

Ook negenvoudig Wimbledon-winnares Martina Navratilova pinkte een traantje weg in de Royal Box na het Tsjechische onderonsje. De 69-jarige Navratilova speelde in 1986 de finale tegen de Tsjechische Hana Mandliková. Zelf was ze toen al Amerikaanse, nadat ze in 1975 politiek asiel had aangevraagd en haar Tsjechische nationaliteit kwijtraakte.

Navratilova zag vanaf de tribune hoe Nosková een kushandje naar boven maakte, om haar in 2024 overleden moeder Ivana te eren. "Zonder jou stond ik hier niet." Even daarvoor had ze haar vader en andere familieleden bedankt. "Ik weet dat jullie niet van vliegen houden, dus bedankt dat jullie hier zijn."

De pas 21-jarige winnares, die haar eerste grandslamfinale meteen won, richtte het woord ook tot haar acht jaar oudere tegenstander, die anderhalve set lang kansloos leek. Maar Muchová richtte zich op, wist er toch nog een spannende finale van te maken en bracht Nosková serieus aan het wankelen.

"Je hebt tot het laatste punt gevochten", zei Nosková tot Muchová. "Ik heb er hard voor moeten werken, dit vergeet ik nooit meer. We zijn vriendinnen. Ik ben blij dat ik mijn eerste grote finale tegen jou mocht spelen. We hebben samen geschiedenis geschreven."

Kortste eind

Muchová op haar beurt hield het ook niet droog. In 2023 speelde ze op Roland Garros haar eerste grandslamfinale; toen verloor ze in drie sets (2-6, 7-5, 4-6) van de Poolse Iga Swiątek. In haar tweede eindstrijd trok ze ook aan het kortste eind en dat kwam hard aan bij de door de Nederlander Sven Groeneveld gecoachte tennisspeelster.

Muchová moest zich meerdere keren herpakken voordat ze het publiek op het Centre Court kon toespreken. De eerste tot wie ze het woord richtte, was winnares Nosková. "Je bent mijn vriendin, maar nu niet meer...dat is een grapje, natuurlijk."

"Je bent nog zo jong, staat voor het eerst in de finale. Maar hoe je daarmee omging en zoals je speelde, je hebt het verdiend. Want je bent ook nog eens een geweldig persoon en fijn mens."

Waarna Nosková na alle tranen de lachers op haar hand kreeg met haar opmerking over de kampioenschaal, de Venus Rosewater Dish. Die kreeg ze uitgereikt door prinses Kate. "Ik weet eigenlijk niet hoe ik dit ding het beste vast kan houden."

De 21-jarige Nosková was in drie sets (6-2, 5-7, 6-3) te sterk voor de acht jaar oudere Muchová, die wordt getraind door de Nederlandse tenniscoach Sven Groeneveld. Hij coachte voor de zevende keer een speler in een enkelspelfinale van een grandslamtoernooi.

Tsjechisch onderonsje

Voor de tweede keer in de geschiedenis van Wimbledon stonden twee in Tsjechië geboren vrouwen tegenover elkaar in de finale van het enkelspel. In 1986 versloeg Martina Navratilova, toen al Amerikaanse, Hana Mandlíková in twee sets.

Nosková is de derde Tsjechische winnares in de laatste vier jaar. In 2023 ging de titel naar Markéta Vondrousová, in 2024 won Barbora Krejcíková. Navratiova (1978 en 1979), Jana Novotna (1998) en Petra Kvitová (2011 en 2014) zijn de andere Tsjechische winnaressen sinds de invoering van het professionele tennis in 1968.

Nosková, als negende geplaatst in Londen en de nummer 12 van de wereldranglijst, was in het begin van de partij de betere van de twee. Op 1-1 in de eerste set brak ze Muchová (als tiende geplaatst en de nummer 9 van de wereld) voor de eerste maal en ze deed dat bij 5-2 voor nogmaals.

De jongste van twee Tsjechische finalisten speelde alsof het haar zoveelste grandslamfinale was. Ze serveerde sterk en won in de eerste set, die in 31 minuten voorbij was, liefst 92 procent van de punten op haar eerste opslag.

In de tweede set zag ze haar landgenote toch nog opleven, die in de derde game bij de stand 1-1 voor het eerst in de partij breakkansen kreeg. Het werd zelfs 40-15 voor Muchová, maar uiteindelijk ging de game toch naar Nosková.

Matchpoints Nosková

Bij een voorsprong van 3-2 kreeg Nosková zelf twee breakkansen, waarvan ze de eerste meteen verzilverde. Aanvankelijk marcheerde ze moeiteloos door. Op de service van Muchová kreeg ze bij 5-2 drie keer een matchpoint. Die werkte haar landgenote in een tien minuten durende game op karakter weg.

Op haar eigen service vergat Nosková vervolgens het karwei af te maken. Leunend op haar ijzersterke service en de nodige aces poetste ze weliswaar zeven breakpunten weg, maar ze verzuimde tussendoor haar vierde matchpoint te verzilveren en zag na ruim tien minuten Muchová tot 5-4 terugkomen.

Mentale ineenstorting

Bij matchpoint nummer vijf op de service van haar tegenstander lukte het Nosková weer niet de partij definitief naar zich toe te trekken, waarna ze de weg even helemaal kwijtraakte en de set alsnog met 7-5 naar Muchová ging.

Het had een mentale ineenstorting kunnen worden, zoals in de finale van 1993 toen haar landgenote Jovotna een 4-1 voorsprong in de derde set verspeelde tegen de latere winnares Steffi Graf.

Maar Nosková herpakte zich op bewonderenswaardige wijze, werkte in de derde set zowel in de eerste als derde game op haar eigen service breakpunten weg en kwam met 3-0 voor.

Zesde matchpoint raak

Ze leek weer de Nosková van de eerste set en door daarna steeds haar eigen service te behouden pakte ze de derde set met 6-3 en daarmee haar eerste grandslamtitel. Het zesde matchpoint op 40-15 voor was wel raak.

De partij duurde bijna twee uur en veertig minuten. Vorig jaar jaar was de finale in een vloek en en zucht voorbij, toen de Poolse Iga Swiątek de finale in twee sets won en haar Amerikaanse opponent Amanda Anisimova geen enkele game gunde.

De Groot, die alle grand slams al zes keer heeft gewonnen, was vorige maand op Roland Garros nog de sterkste van allemaal en versloeg ook Kamiji, maar De Groot moest nu snel het hoofd buigen.

De als eerste geplaatste Kamiji was vanaf het begin veel sterker.

Kamiji liet haar in slechts 48 minuten alle hoeken van de baan zien. De elf dubbele fouten van De Groot waren daar ook debet aan.

De 32-jarige Kamiji heeft met haar elfde grandslamtitel haar verzameling compleet. Vorig jaar was ze de beste in Melbourne, Parijs en New York. In Londen boog ze toen in de finale voor Wang Ziying.

Halve finales eindstation

De Groot sluit zo Wimbledon af zonder titel. In het dubbelspel strandde ze namelijk samen met Aniek van Koot in de halve finales na een nederlaag tegen het Chinese koppel Li/Wang.

Dat is een indrukwekkend aantal voor de 60-jarige coach die in eigen land relatief weinig bekendheid geniet. Hij leidde bovendien vijf verschillende spelers naar een grandslamtitel. Wat is zijn kracht?

"Sven straalt veel rust uit en is tactisch heel sterk. Hij is totaal niet iemand die zenuwachtig heen en weer loopt. Die rust, dat vond ik heerlijk", spreekt voormalig rolstoeltennisster Esther Vergeer uit ervaring.

Onder leiding van Groeneveld won Vergeer tussen 2009 en 2012 negen grandslamtitels in het enkelspel. "De kracht van Sven is dat hij het gesprek met je aangaat, zonder een betweter te zijn. Hij is iemand die je in je waarde laat en de rust bewaart, maar je ook een spiegel durft voor te houden", aldus Vergeer.

Schot in de roos

En precies die punten stipt Muchová aan over haar succesvolle samenwerking met de Haarlemmer, die in januari begon. "Zijn kalmte en fijne persoonlijkheid, dat zijn enorme pluspunten in deze soms idiote tenniswereld", vertelde Muchová in mei op de website van de WTA.

De 29-jarige Muchová haalde met Groeneveld vier WTA-finales in 2026, waarvan ze er al twee won. "Hij heeft zo veel ervaring. Veel dingen die Sven vertelt voelen logisch", zei de Tsjechische donderdag na haar zwaarbevochten zege in de halve finales op Coco Gauff.

'Zo veel ervaring' is een understatement. De rugzak die Groeneveld de afgelopen 35 jaar heeft gevuld, is inmiddels niet meer te tillen: hij vierde in 1992 zijn eerste grandslamsucces met Monica Seles, hielp Roger Federer in diens tienerjaren en was vier jaar lang een vertrouweling van Maria Sjarapova.

Het is slechts een greep uit zijn enorme erelijst.

"Hij is met afstand de succesvolste Nederlandse tenniscoach ooit, daarna komt er een hele tijd niets. Dat is gewoon wie Sven Groeneveld is", vindt voormalig tennisprof en -analyticus John van Lottum. "Als je dit met voetbal vergelijkt, zit Groeneveld op het niveau van Guardiola of Ancelotti."

"Hij kan goed omgaan met karakters. Je ziet, zeker bij het vrouwentennis, dat je met een heel team te maken krijgt. Sven zal iemand nooit het gevoel geven dat hij de plek van iemand wil innemen."

Verschillende generaties

Volgens Van Lottum heeft Groeneveld zijn status ook te danken aan het feit dat de coach met het tennis mee is geëvolueerd. "Moet je eens kijken met hoeveel verschillende generaties hij succes heeft gehad. Dat vind ik knap. Hij heeft altijd opengestaan voor nieuwe inzichten."

Ondanks zijn grote staat van dienst is Groeneveld geen prominente sportpersoonlijkheid in Nederland. "Dat komt deels omdat Sven het fijn vindt om op de achtergrond te blijven", weet Vergeer.

"We hebben in de Nederlandse sport een aantal parels van coaches en Sven wordt er nooit uitgepikt, terwijl hij absoluut tot de buitencategorie behoort."

"Hij heeft bij een aantal spelers een life changing-verandering teweeggebracht, ook bij ervaren spelers zoals bijvoorbeeld ikzelf. Dat is een kwaliteit die maar heel weinig coaches is gegeven."

'Geef Groeneveld maar de sleutels'

Volgens Van Lottum zou Groeneveld veel voor het Nederlandse tennis kunnen betekenen. "Als ik de directeur van de KNLTB was geweest, had ik Groeneveld de sleutels gegeven", zegt hij.

"Het opleiden van spelers: laat hem er eens naar kijken. Een man met zo veel ervaring. Hij is een verbinder. En dat kan nog steeds, hè? Ik denk ook wel dat Sven daarvoor open zou staan."

Staat van dienst Sven Groeneveld

Groeneveld heeft daarnaast met tal van andere prominente tennissers gewerkt zoals Arantxa Sanchez-Vicario, Andy Murray, Greg Rusedski, Bianca Andreescu, Mary Joe Fernandez, Sloane Stephens, Tommy Haas en Botic van de Zandschulp.

Nummer één van de wereld Sinner had weinig moeite met Djokovic, die hij op de juiste momenten de duimschroeven aandraaide. De 39-jarige Serviër slaagt er niet in om zijn 25ste grandslamtitel te winnen, waarmee hij mederecordhouder Margaret Court zou overtreffen

In de kwartfinales had Djokovic nog indruk gemaakt door Félix Auger-Aliassime te verslaan in een vijf sets durende slijtageslag. Sinner plaatste zich voor de halve finales door een simpele zege op Jan-Lennard Struff.

In de eerste set leek ook de partij tussen Sinner en Djokovic een hele spannende te gaan worden. Het ging gelijk op, totdat Djokovic op 4-4 zijn service verloor. De tweede set verliep volgens hetzelfde patroon.

Daarna zette Djokovic zijn tanden nog een keer zo stevig mogelijk in het duel. Maar ook die vechtlust - en een schitterende dropshot - konden Sinner er niet onder krijgen.

De Italiaan wankelde heel even bij 2-2, maar behield zijn service. Daarmee was het laatste verzet van Djokovic wel gebroken en liep Sinner uit naar 6-4.

Zverev speelt in de finale tegen de winnaar van de partij tussen Jannik Sinner en Novak Djokovic. Die wedstrijd wordt vanmiddag gespeeld.

Op Wimbledon hoopt Zverev zijn tweede grandslamtitel te grijpen. Eerder dit jaar won hij al Roland Garros.

Fery veroverde afgelopen weken vele harten door als eerste Britse speler met een wildcard tot de kwartfinales te reiken. Toen hij daarin ook nog eens afrekende met Flavio Cobolli was de hype compleet.

In de eerste set tegen Zverev kon Fery nog uitstekend mee. Pas in de tiebreak werden de verschillen groter: Zverev won die zonder een punt weg te geven.

Fery kan niet meer mee

Daarmee trok Zverev de partij naar zich toe. Fery raakte met de game verder verwijderd van het niveau waarmee hij zo veel indruk had gemaakt in de vorige rondes. In de tweede set was zijn verzet snel gebroken, waardoor Zverev uitliep naar 6-2.

Onder toeziend oog van Virgil van Dijk, aanvoerder van het Nederlands elftal en voetballer bij het Engelse Liverpool, lukte het Fery ook in de derde set niet om een echte vuist te maken.

Op vechtlust kwam Fery nog tot 5-4, maar bij die stand serveerde Zverev de wedstrijd rustig uit. Een schrale troost: de 23-jarige Fery stijgt dankzij zijn prestaties op Wimbledon van de 114de naar de 36ste plek op de wereldranglijst.

Nosková treft zaterdag in haar eerste grandslamfinale landgenote Karolína Muchová, die eerder op donderdag in een enerverende partij afrekende met Coco Gauff. De vrouwentitel zal daarmee voor de achtste keer in het 'open tijdperk' naar Tsjechië gaan. Barbora Krejcíková was in 2024 de laatste in de rij.

In goeden doen

Nosková en Kostjoek waren allebei in goeden doen. Nosková had van haar laatste elf graswedstrijden er tien gewonnen. Ze veroverde in Berlijn de titel door in de finale te winnen van wereldtopper Jessica Pegula, maar een week later lag ze er in Bad Homburg al in de eerste ronde uit door toedoen van Gabriela Ruse, destijds de nummer 88 van de wereld.

Ook met de vorm van Kostjoek zat het wel snor. Ze was de voorgaande 22 partijen slechts één keer niet als triomfator van de baan gestapt. Die ene nederlaag was wel een kostbare: in de halve finales van Roland Garros tegen latere toernooiwinnares Mirra Andrejeva.

Nosková en Kostjoek hielden elkaar met hun sterke services goed in evenwicht. Het was dan ook niet verwonderlijk dat een game met een haperende eerste opslag beslissend was in de eerste set. Kostjoek, die veel contact had met haar coach, noteerde op 5-4 bovendien enkele missers, inclusief een dubbele fout op setpunt tegen.

Stoïcijns

Ondanks een goede eerste servicegame in de tweede set verdween de onrust niet uit het spel van Kostjoek, die even later zelfs haar opslag op love inleverde. Nosková bleef juist stoïcijns haar degelijke spel etaleren, maar werd genekt door enkele gelukkige punten voor Kostjoek, die een paar keer de bal op de lijn zag vallen en met een mooie forehandklap terugbrak.

Een forse opsteker voor de Oekraïense, die prompt energieker en zelfverzekerder ging spelen. Maar op 5-4 kreeg toch de spanning weer de overhand en via een aantal onnodige fouten kreeg Nosková de zege bijna in de schoot geworpen. Kostjoek blijft voor het tweede grandslamtoernooi op rij in de halve finales achter.

In de halve finales versloeg ze de 22-jarige Amerikaanse Coco Gauff in drie sets met 6-2, 1-6 en 7-6. De beslissende supertiebreak ging met 12-10 naar Muchová.

Muchová speelt in de finale zaterdag tegen landgenote Linda Nosková, die vandaag in twee sets (6-4, 6-4) afrekende met de Oekraïense Marta Kostjoek.

Beide tennissters stonden donderdag voor het eerst op Wimbledon in de halve finales. Muchová had in het verleden in Londen wel een keer de kwartfinales gehaald, voor Gauff was de vierde ronde het beste resultaat.

De jonge Amerikaanse won wel al twee grandslamtoernooien: de US Open in 2023 en Roland Garros in 2025. Muchová bereikte één keer de eindstrijd van een grandslamevenement; in 2023 verloor ze de finale op Roland Garros.

Veel fouten Gauff

Muchová, die de afgelopen jaren veel blessureleed kende en al jaren met pillen een grasallergie onderdrukt, begon aanzienlijk beter aan het duel dan Gauff. Haar spel kende veel meer variatie en haar Amerikaanse tegenstander maakte veel fouten. Gauff leverde bij 1-1 haar opslag voor het eerst in. Een game later kreeg ze de kans om terug te breken, maar die mogelijkheid liet ze liggen.

Muchová liep uit naar 5-1, ook omdat Gauff vijf breekpunten liet liggen. Met 6-2 was in 39 minuten de eerste set binnen voor de 29-jarige Tsjechische, die sinds januari samenwerkt met de Nederlandse coach Sven Groeneveld.

Maar de zeven jaar jongere Gauff slaagde er vervolgens in haar niveau flink op te krikken. De Amerikaanse had na een simpele zege in de eerste ronde steeds drie sets nodig gehad om een tegenstander te verslaan en ook nu bleek ze uiterst taai.

Gauff liep in de tweede set uit naar 4-1 door op 3-1 haar negende breekpunt wel te verzilveren. Het bleek een vroege beslissing, want er volgde nog een break en met een lovegame trok ze de set met 6-1 naar zich toe.

Tot april dit jaar had Gauff nooit een duel met Muchová verloren. Liefst zes keer won de Amerikaanse, maar aan die zegereeks kwam een kleine drie maanden geleden in Stuttgart een einde.

Bloedstollende derde set

De derde set moest de beslissing gaan brengen. Muchová ging als herboren van start. Zonder een tegenpunt te incasseren won ze de eerste game. Gauff leek haar voorbeeld te volgen, maar moest er uiteindelijk toch hard voor werken om op 1-1 te komen. De Amerikaanse kende ook een moeizame tweede opslagbeurt: ze werkte twee breekkansen van Muchová weg om op 2-2 te komen.

Tot 4-4 ging de strijd vervolgens gelijk op. Daarna wankelde Muchová. De Tsjechische moest twee breekpunten wegwerken om op 5-4 te komen. Gauff schroefde het tempo op en maakte een fittere indruk. Muchová had moeite met de slagenwisselingen, maar weigerde te capituleren. Uiteindelijk draaide partij uit op een supertiebreak, tot de tien punten. En die was om te smullen.

Groenevelds zesde

Muchová liep uit naar 4-1. Via 4-3 en 6-3 werd het weer 6-6. Lange tijd stond Muchová aan de goede kant van de score, maar tegen het einde haperde haar slagenarsenaal een paar keer. Gauff kreeg op 9-8 haar eerste matchpunt, maar wist dat niet te verzilveren. Ook Muchová bleef bij haar eerste kans op een beslissing in gebreke. Bij de tweede mogelijkheid, op 11-10, was het wel raak.

Voor Groeneveld is Muchová al de zesde tennisser die hij naar een grandlamfinale weet te coachen. Eerder lukte hem dat met Monica Seles, Mary Pierce, Michael Stich, Goran Ivanovic en Maria Sjarapova.

De 23-jarige Fery (ATP-114) was al de eerste Brit ooit die met een wildcard de kwartfinales van een grandslamtoernooi heeft bereikt. Nu is hij de tweede wildcardspeler ooit die op Wimbledon de halve finales haalt. Goran Ivanisevic was in 2001 de eerste. De Kroaat won toen ook het toernooi.

Cobolli, de verliezend finalist van Roland Garros die op de Australian Open al van Fery verloor, kon het spel van de pupil van de Nederlandse coach Jeroen Benard maar niet ontregelen. Fery bleef koel en imponeerde met geweldig grastennis.

Ongelofelijk

Tijdens het interview achteraf op de baan brieste Fery na elke vraag als een paard, verbijsterd haast door wat er zojuist was gebeurd. "Ik kan het niet geloven. Het is ongelofelijk, het is pas de tweede keer dat ik op het Centre Court speel, en ook nog voor de tweede keer winnen. Nee, ik kan het echt niet geloven."

Fery was vol vertrouwen voor de kwartfinale tegen Cobolli. "Ik heb al eerder tegen hem gespeeld, in Australië, toen won ik van hem. Ik wist dat ik het kon, ook al was dit mijn eerste keer in de kwartfinales en had Flavio daar al wel ervaring mee."

"Ik was heel nerveus van tevoren, maar ik bleef gaan, tot de finish in zicht kwam. Tijdens de laatste game voelde ik emoties opkomen die ik nog nooit gevoeld heb."

Fery, opgegroeid op vijf minuten lopen van Wimbledon: "Ik heb me nog nooit in deze positie bevonden. Ik blijf gewoon gaan en blijf hetzelfde doen, dan zien we wel waar het me brengt."

Tegenstander Zverev

In de halve finales treft Fery Alexander Zverev. De Duitser won onlangs met Roland Garros zijn eerste grandslamtoernooi en was zijn plaaggeest Taylor Fritz met 6-4, 6-4, 6-2 de baas.

Fritz had tien van de vijftien partijen tegen Zverev gewonnen, waaronder de laatste zeven ontmoetingen. Ditmaal was de Duitser echter heer en meester, mede omdat Fritz gehinderd werd door een knieblessure.

Zverev serveerde geweldig en brak Fritz viermaal.

Kostjoek treft in de halve finales Linda Nosková. De 21-jarige Tsjechische won met 6-3, 7-5 van Elise Mertens en haalde voor het eerst de laatste vier op een grandslamtoernooi.

De andere halve finale gaat tussen Karolína Muchová en Coco Gauff.

In vorm

Kostjoek worstelde dit seizoen mede door blessures met haar vorm, maar sinds april lijkt bijna alles te lukken. De nummer 13 van de wereld won titels in Rouen en Madrid en haalde op Roland Garros voor het eerst de laatste vier op een grandslamtoernooi.

Op Wimbledon boekte ze enkele moeizame zeges, maar tegen Paolini kwam ze niet in de problemen. Ze serveerde geweldig, gunde de Italiaanse geen breekkansen en brak Paolini in beide sets twee keer.

Nosková (WTA-12), die in de derde ronde tegen Sorana Cirstea een matchpoint had overleefd, stond in 2024 ook al in de kwartfinales op de Australian Open.

Voor Mertens was het de vierde kwartfinale op een grandslamtoernooi. In 2018 was ze in Australië zelfs halvefinaliste.

De 30-jarige Belgische (WTA-27) stond op eigen service constant onder druk. Nosková haalde haar servicegames bijna allemaal eenvoudig binnen en had aan breaks op 4-3 en 5-5 genoeg voor de winst.

"Het zou prachtig zijn om 90 minuten zoals hij te spelen", glimlachte Djokovic na het bereiken van zijn vijftiende halve finale op Wimbledon. Het werd vergeleken met de prestaties die Messi momenteel op het WK neerzet.

De Serviër haalde een krachttoer uit zoals Argentinië dat een paar uur daarvoor tegen Egypte had verricht. Djokovic versloeg de Canadees Félix Auger-Aliassime na een strijd van 5 uur en 15 minuten, de langste kwartfinale ooit op Wimbledon.

"Dit zijn de momenten waarom ik nog steeds tennis, dat is zeker. Ik had gewild dat dit de finale was, dan hoef ik mij niet druk te maken over hoe het morgen met mijn lichaam is gesteld. Maar ik ben blij, blij dat ik gewonnen heb", aldus Djokovic.

De 24-voudig grandslamkampioen bekende dat hij gedurende de wedstrijd ook even bezig was geweest met zijn twee kinderen, die op het Centre Court aanwezig waren.

Ook dat soort zaken spelen vaker mee als je al wat ouder bent. "Ik zei tegen ze dat ze na de vierde set naar bed moesten, maar ze luisterden niet", zei Djokovic met een lach.

"En ik ben blij dat ze het niet hebben gedaan, want dit was eerlijk gezegd een van mijn beste partijen die ik op Wimbledon heb gespeeld. Misschien vergelijkbaar met mijn finale tegen Roger Federer uit 2019, als je naar de lengte van de partij kijkt."

Dat hoge niveau zal Djokovic vrijdag nodig hebben in de halve finale tegen Jannik Sinner, een herhaling van de halve finale tijdens de Australian Open.

Het wordt bovendien zijn 55ste halve finale op een grandslamtoernooi, waarmee hij historisch gezien iedereen ver achter zich laat. Federer is met 46 halve finales de nummer twee op deze lijst.

"Dat is geweldig, maar het is voor mij gewoon weer een halve finale. Na mijn loopbaan kijk ik naar alle cijfers en bijkomstigheden, nu ben ik nog volop actief. Ik zit nog steeds in het toernooi en over een paar dagen sta ik tegenover de beste speler ter wereld."

Messi is trots

Een soortgelijke boodschap verkondigde Messi een paar uur eerder vanuit Atlanta: blijf geloven, blijf vechten en dan is alles mogelijk.

De Argentijn was bovendien opvallend emotioneel na afloop. "Dit was opnieuw het voorbeeld van karakter, passie en verlangen. Ik ben heel trots op mijn team. Het is ongelooflijk wat mijn team vandaag heeft gepresteerd. Ik hoop dat we zo doorgaan."

Karakter, passie en verlangen, dan maakt het niet uit hoe oud je bent om nog tot de top van de wereld te behoren.

Bij afwezigheid van onder meer de geblesseerde toppers Jack Draper en Emma Raducanu zag het er niet rooskleurig uit voor het Britse tennis, maar opeens was hij daar: Arthur Fery. De nummer 114 van de wereld kreeg van de organisatie een wildcard en sindsdien is 'buurjongen' Fery tegen alle verwachtingen in op dreef en won hij al vier wedstrijden.

"Zijn leven gaat nu voor altijd veranderen", zei oud-tennisser Tim Henman na Fery's gewonnen vijfsetter tegen Grigor Dimitrov in de achtste finales.

Buurjongen

Fery is geboren in Frankrijk, maar woont al van jongs af aan op vijf minuten lopen van het befaamde Centre Court.

De inmiddels 23-jarige tennisser kwam vroeger vaak kijken om zijn grote held Roger Federer te zien spelen. In zijn vierderondepartij gebeurde het omgekeerde, Roger Federer keek vanuit de Royal Box toe hoe Fery zijn sprookje een vervolg gaf.

Na zijn zege op Dimitrov sprak Fery vol ongeloof over zijn eigen prestaties. "We hebben waarschijnlijk de allerbeste tennisser ooit op de eerste rij zitten, om in zijn aanwezigheid te winnen, is ongelooflijk."

De Nederlander Jeroen Benard is sinds een jaar de coach van Fery en had de huidige successen een heel klein beetje zien aankomen.

"Dat is natuurlijk heel makkelijk om te zeggen nu hij de kwartfinales heeft gehaald. Dat het hem zo snel lukt, had ik ook niet verwacht", aldus Benard.

Fery, een tennisser met veel variatie in zijn spel, is volgens Benard bovenal een fijne speler om mee samen te werken. "Het is een heel rustige jongen, iemand met wie je heel makkelijk kunt samenwerken. We hebben een goede band zowel op als naast de tennisbaan. Hij stelt wel veel vragen, maar dat houdt mij ook scherp."

Laatbloeier

Een echt tennisdier is Fery niet altijd geweest. Hoewel zijn moeder Olivia vroeger ook toptennisser was, beoefende Fery vele sporten.

"Hij heeft op school veel gedaan. Denk aan rugby, cricket en voetbal. Hij is echt pas rond zijn veertiende gaan tennissen", aldus Benard. Later speelde Fery universiteitstennis in de Verenigde Staten aan de Stanford University in Los Angeles.

Na zijn tijd in de VS had Fery veel last van blessures, wat hem "onzekerheid en donkere momenten" opleverde. Het leek er zelfs op dat hij het niet zou redden in het toptennis, maar nu stapt de Brit in de spotlights.

Aandacht

Ondanks alle aandacht probeert coach Benard zijn pupil rustig te houden. "Je merkt dat er veel meer aandacht is dan normaal voor Arthur, ook omdat hij de laatst overgebleven Brit is. Daar proberen we hem ook een beetje voor te beschermen. Als er een mooi resultaat geboekt is, lig je altijd onder een vergrootglas, en daar horen ook verplichtingen bij."

Woensdagmiddag staat Fery wederom op het Center Court, dan tegen Roland Garros-finalist Flavio Cobolli. En hoewel ook Cobolli in uitstekende vorm verkeert, heeft Benard alle vertrouwen in Fery. "Arthur kent Cobolli nog van de Australian Open. Toen versloeg Arthur hem in drie sets. We gaan proberen voort te borduren op afgelopen week en het zo eenvoudig mogelijk te houden."

Voor de Serviër wordt het zijn 55ste halve finale op een grandslamtoernooi en zijn vijftiende halve finale op Wimbledon. Daarin neemt hij het op tegen titelverdediger Jannik Sinner, die het 's middags lastig had tegen de 36-jarige Duitser Jan-Lennard Struff maar wel in drie sets won: 7-5, 7-6 (4), 6-3.

Baselinegevecht

Djokovic en Auger-Aliassime maakten er een indrukwekkend baselinegevecht van, waarin de verschillen miniem waren. De kansen keerden constant. Zevenvoudig winnaar Djokovic overleefde in de eerste set drie setpunten en sloeg op zijn vijfde kans zelf wel toe. Na de verloren tweede set won Djokovic in een sterke fase vanaf 2-2 zes van de zeven games, maar daarna raakte Auger-Aliassime ineens weer alle lijnen en dwong via de tiebreak een vijfde set af.

Daarin greep Djokovic via een zinderende supertiebreak de zege. Van 4-3 liep hij door fouten van zijn tegenstander uit naar 7-3, waarna het verzet van Auger-Aliassime wel was gebroken.

Jannik Sinner drong eerder op de dinsdag voor de derde keer in zijn carrière door tot de halve finale. De titelhouder, als eerste geplaatst, stuitte op het gras in Londen de opmars van de 35-jarige Jan-Lennard Struff: 7-5, 7-6 (4), 6-3. De Duitser, nummer 74 op de wereldranglijst, stond voor het eerst in 47 grandslamtoernooien in de kwartfinales, maar leek geen last van de spanning te hebben.

Matige forehand

Sinner worstelde net als eerder dit toernooi met zijn forehand. Struff zocht die geregeld met succes op en serveerde daarnaast ijzersterk. Op weg naar de kwartfinales had de Duitser al honderd aces geslagen. De krachtpatser sloeg er tegen Sinner nog even twaalf bij. Het was niet voldoende om zijn Italiaanse opponent echt aan het wankelen te krijgen.

In de eerste set had Sinner in zijn eigen opslagbeurten vaak moeite om een beslissing te forceren. Struff bood zware tegenstand, maar leverde op 5-5 echter zijn eigen opslag in. Vroeg in de tweede set deed hij dat opnieuw. De Duitser kwam nog terug, kreeg een setpunt dat door Sinner vakkundig onschadelijk werd gemaakt, waarna de Italiaanse favoriet een perfecte tiebreak speelde en de tweede set ook binnenhaalde.

In de derde set was een enkele break voor Sinner voldoende om de partij op zijn naam te schrijven, met een duel met Djokovic als beloning.

Alexander Zverev (tweede geplaatst) bereikte voor het eerst op Wimbledon de kwartfinales. De winnaar van Roland Garros ruim een maand geleden sleepte het maandagavond in het donker gestaakte duel in de achtste finales met de Tsjech Jirí Lehecka in vier sets binnen. Zverev had maandag al twee sets gewonnen, verloor dinsdagmiddag in de hitte de derde set met 3-6, maar was in de vierde set in een spannende tiebreak net iets scherper (8-6).

Zverev liet twee matchpunten liggen, alvorens een mislukte backhand van Lehecka het duel na in totaal 3,5 uur besliste.

Om de halve eindstrijd te bereiken moet Zverev nu zien af te rekenen met de Amerikaan Taylor Fritz, de nummer zes van de plaatsingslijst De Duitser heeft al ruim twee jaar niet van de Amerikaan gewonnen. Liefst zeven duels op rij gingen voor Zverev verloren.

Pegula, de nummer vier van de plaatsingslijst, liet Gauff aanvankelijk niet in haar ritme komen, maar verzuimde ondanks enkele breekkansen vroeg in de tweede set door te drukken. Gauff, die twee grandslamtitels achter haar naam heeft staan, hield hoop en pakte na een break op love op 4-3 toch de tweede set.

Verkeerde keuzes

Pegula leek ook in de derde set licht de overhand te hebben, maar maakte op de belangrijke momenten vaak de verkeerde keuzes. Gauff profiteerde optimaal. Ze gaf nog wel een 3-1 voorsprong weg, maar won de laatste drie games.

Tot dit jaar was Gauff op Wimbledon niet verder gekomen dan de vierde ronde.

Gauff treft in de halve finales de Tsjechische Karolína Muchová, die in twee sets (7-6, 6-4) afrekende met Naomi Osaka. De Japanse, in Londen als veertiende geplaatst, won vorig jaar bij de US Open en de Australian Open nog van Muchová. Een week geleden in de finale van Bad Homburg moest Osaka tegen de pupil van de Nederlandse trainer Sven Groeneveld echter opgeven.

Dinsdag leverden de eerste vier games steeds een break op. De set draaide uiteindelijk uit op een tiebreak, waarin Muchová snel afstand nam. Via 4-1 werd het 7-4.

De Tsjechische, die al eens de halve eindstrijd haalde bij de US Open en de Australian Open, had in de tweede set ook de overhand. Op 4-4 brak ze de opslag van Osaka, waarna ze de set uitserveerde zonder een tegenpunt te incasseren. Ook voor Muchová is het voor het eerst dat ze op het gras van Wimbledon de halve eindstrijd haalt.

Fery, de nummer 114 van de wereld, is de eerste Brit ooit die met een wildcard de kwartfinales van een grandslamtoernooi heeft bereikt.

Fery speelt pas zijn vijfde grandslamtoernooi en neemt het in de kwartfinale op tegen de Italiaan Flavio Cobolli, die in juni nog in de finale van Roland Garros stond.

Cobolli, de nummer tien van de wereld, gaf de Australiër Alex De Minaur met 7-5, 7-6 (4), 6-3 het nakijken.

Sprakeloos

Fery is de enig overgebleven Brit in het enkelspel bij de mannen en was na afloop van zijn overwinning sprakeloos. "Wat ik nu voel, kan ik niet onder woorden brengen. Voor het eerst op deze baan, vijf sets tegen een absolute legende van de sport. Ik ben hier op vijf minuten afstand opgegroeid en kwam hier altijd wedstrijden kijken. Het is ongelooflijk."

Taylor Fritz haalde voor de vierde keer de kwartfinales in Londen. De Amerikaan, die in 2025 de halve finales haalde, wees de Kazach Aleksandr Boeblik met duidelijke cijfers terug: 7-6 (2), 6-4, 6-4.

De als tweede geplaatste Alexander Zverev heeft de buit al bijna binnen, maar moet dinsdag terugkomen voor zijn partij tegen de Tsjech Jiri Lehecka. De wedstrijd werd bij een stand van 6-4, 7-5, 3-3 afgebroken vanwege de avondklok op het grandslamtoernooi (23.00 uur lokale tijd).

Paolini stopt opmars Eala

In het vrouwentoernooi stopte de Italiaanse Jasmine Paolini, de verliezend finaliste van 2024, de opmars van de Filipijnse Alexandra Eala (6-4, 4-6, 6-3) en plaatste zich zo voor de kwartfinales.

Paolini's volgende opponent is Marta Kostjoek. De Oekraïense haalde de laatste acht ten koste van de Amerikaanse Ashlyn Krueger: 6-4, 6-4.

Elise Mertens gaf haar knappe overwinning in de vorige ronde op voormalig winnares Jelena Rybakina (2022) een goed vervolg.

De Belgische versloeg Marie Bouzková met 6-4, 6-4 en schaarde zich voor het eerst onder de laatste acht in het enkelspel.