Het duo moet als klankbord gaan fungeren, legt Ajax uit op de clubwebsite. "De Jong biedt technische ondersteuning aan Cruijff richting de verschillende teams en voetbalinhoudelijke afdelingen. Ook zal hij voorlopig de scouting voor betaald voetbal aansturen."

De Ridder gaat helpen met "de voorbereiding en uitvoering van transfers richting interne en externe stakeholders".

Traineeship oud-spelers

De Jong en De Ridder doorliepen de afgelopen jaren een traineeship bij Ajax, onder hoede van algemeen directeur Menno Geelen. Ajax wil op lange termijn meer oud-spelers bij de organisatie betrekken.

De Jong speelde 276 wedstrijden in het eerste van Ajax, De Ridder kwam tot 35 duels. Allebei doorliepen ze (een deel van) de jeugdopleiding van de Amsterdammers.

Naast De Jong en De Ridder is er met voetbaldirecteur Marijn Beuker nog iemand die zich met technische zaken bezighoudt.

Voor AZ-middenvelder Peer Koopmeiners was het een grote opluchting dat zijn ploeg, ondanks één schot op doel met 2-1 wist te winnen. Hij veroorzaakte vorig jaar in de absolute slotfase van de bekerfinale, in de 99ste minuut, een strafschop, waarna Go Ahead Eagles na een verlenging en penalty's toch nog aan het langste eind trok.

En dus kan hij zich samen met AZ op 19 april in De Kuip revancheren, deze keer met NEC als opponent. "Ja, daar ben ik heel blij mee natuurlijk. En met mij de hele club, de fans en het hele team. Dat merk je heel erg, al het hele jaar als we weer in de beker spelen. Elke keer zie je die gretigheid bij ons, een bepaalde overlevingsdrang. Dat we het heel graag willen, dat lijkt me duidelijk."

Trainer Leeroy Echteld: "Het is voor de spelers zeker heel mooi dat ze weer de kans krijgen om iets te winnen. En voor mij persoonlijk is het ook hartstikke mooi dat we het gehaald hebben."

Dik verdiend

Dankzij twee eigen goals van Telstar dus. Toch noemt Echteld de overwinning "dik verdiend". Al was "de spanning niet te houden", aldus de coach. Hij grinnikt om de verslaggever die zegt dat hij "een prachtig getekend gezicht" heeft en vraagt of hij er rimpels bij heeft gekregen van de stress en zenuwen.

Echteld, met een grijns: "Dan moet je straks even gaan tellen... Het was een zware wedstrijd. Daarom ben ik nu nog zo bedeesd eigenlijk. Als we in de verlenging terecht waren gekomen, dan hadden we het heel zwaar gekregen."

Echteld: "We hebben de druk goed opgevoerd. Er kwamen niet hele grote kansen uit, maar we waren wel dreigend. Na rust zijn we daarmee door gegaan. Dat heb ik ook aangegeven: we moeten nog twee stapjes harder werken, waardoor Telstar echt in de moeilijkheden zou komen. Dat hebben ze een uur lang prima gedaan. Het is alleen zonde dat we die goal weg hebben gegeven."

Commotie om tweede eigen goal

Telstar-trainer Anthony Correia reageerde nuchter op de uitschakeling van zijn club, die voor het eerst in de geschiedenis de finale had kunnen bereiken.

"We hebben niet genoeg gecreëerd. Misschien verdiende deze wedstrijd wel geen winnaar. Want zij hebben ook niet veel gecreëerd, al moet ik zeggen dat zij in de eerste helft het betere van het spel hadden. En in de tweede helft hebben ze goed verdedigd. Dus ja, helaas."

En dan was er nog de commotie over de tweede eigen goal, van Neville Ogidi Nwankwo. Na een hoekschop werd keeper Ronald Koeman geduwd door Troy Parrott, maar de scheidsrechter zag er geen overtreding in. En dus bleef de 2-0 voor AZ gewoon staan.

Correia was het absoluut niet eens met die beslissing. "Dat moge duidelijk zijn. Maar dat is niet relevant. Wij moeten naar onszelf kijken. Ik kan op mijn kop gaan staan, een paar salto'tjes maken, maar het maakt niet uit, de scheidsrechter gaat 'm niet terugdraaien."

"Weet je wat ik nog meer vind? Dat Gerald Alders op zijn gezicht wordt geschopt, dat we hem moeten wisselen met zo'n snee op zijn hoofd. Dat vind ik ook niet oké. Dat er acht minuten blessuretijd worden bijgeteld en er maar drie zijn gespeeld. Dat vind ik ook niet oké. Maar het maakt het niet uit."

"Wij moeten ook niet verwachten dat we geholpen worden. Dat is nooit gebeurd. Moeten we daarover klagen? Tuurlijk niet. Wij moeten gewoon nog beter willen voetballen. Daar moet onze energie naartoe gaan. We knijpen die gasten uit, om mooi voetbal te laten zien, met een bizarre energie. Nou, dat gaat best goed, Maar het moet nog ietsje beter. We hebben nog negen wedstrijden te gaan in de eredivisie, en die moeten we gewoon vol aanvliegen."

In Italië troffen Marten de Roon en Kenneth Taylor elkaar in de halve finales van de Copa Italia. Dat leverde geen winnaar op: 2-2.

Real Sociedad treft Atlético in finale

Real Sociedad had de bal en combineerde ook niet onaardig, maar creëerde weinig. Carlos Soler verraste wel bijna Athletic-keeper Padilla met een harde vrije trap.

Pas na rust leek Athletic, dat de beker maar liefst 24 keer veroverde, in te zien dat het minstens een treffer nodig had. Het offensief van Bilbao stelde echter weinig voor en Real Sociedad was in de omschakeling gevaarlijker. In de slotfase zorgde Mikel Oyarzabal vanaf de strafschopstip voor de enige treffer.

In de finale wacht Atlético Madrid, dat dinsdag weliswaar met 3-0 verloor van Barcelona, maar na de 4-0 zege van eerder was het toch voldoende voor de eindstrijd.

In Italië laten Lazio en Atalanta het aankomen op de tweede wedstrijd in de halve finales. In Rome werd het 2-2. De return is op 22 april.

Lazio, met Taylor in de basis en Tijjani Noslin als invaller, kwam twee keer op voorsprong. Lazio leek met een treffer in de 87ste minuut, na een grote verdedigende fout, beet te hebben. De ploeg van De Roon trok in de slotfase toch nog de stand gelijk.

Ook nummer drie Manchester United leverde punten in.

Brighton kreeg de kans op een vroege voorsprong na een fout van Arsenal-keeper David Raya. Dat werd geen treffer, maar enkele minuten later rolde de bal er wel in aan de andere kant. Een schot van Bukayo Saka schampte een verdediger, waardoor Oranje-doelman Bart Verbruggen op het verkeerde been stond en de bal langs zijn benen zag glippen.

Arsenal imponeerde niet, maar hield de gelederen gesloten tegen de club van Jan Paul van Hecke, Joel Veltman en Mats Wieffer, die nog de grootste kans kreeg, maar naast kopte.

De achterstand van Manchester City liep op tot zeven punten. Wel heeft City een wedstrijd minder gespeeld dan Arsenal.

Antoine Semenyo, in de winter overgenomen van Bournemouth, schoot met hooggeheven been kunstig de 1-0 binnen. Ook de gelijkmaker van Morgan Gibbs-White mocht er zijn. Hij scoorde met een hakje, door de benen van een verdediger en hij had bovendien zijn benen gekruist.

City zoekt tevergeefs naar winnende goal

Rodri kopte uit een hoekschop de 2-1 binnen, maar Nottingham gaf zich niet gewonnen en Elliot Anderson schoot van afstand raak. City zocht met man en macht naar de winnende en kreeg daartoe ook alle kansen, maar het lukte niet. In de slotseconde haalde Nottingham nog een bal van de lijn.

Manchester United, derde op respectabele achterstand, verloor op bezoek bij Newcastle United door een doelpunt in de extra tijd: 2-1.

United is onder trainer Michael Carrick bezig aan een goede reeks. Het had elf wedstrijden in de Premier League niet verloren, terwijl middenmoter Newcastle juist vier van de laatste vijf competitiewedstrijden verloor.

In Newcastle kreeg het publiek een wedstrijd vol spektakel voorgeschoteld. In de blessuretijd van de eerste helft kwam de thuisploeg met tien man te staan, nadat Jacob Ramsey zijn tweede gele kaart had gekregen na een schwalbe.

Toch ging Newcastle met een goed gevoel de kleedkamer in, want Anthony Gordon kreeg nog een penalty na een overtreding van Bruno Fernandes. Gordon benutte zelf de strafschop.

United krijgt deksel op de neus

Vlak na de pauze trok Casemiro de stand alweer gelijk met een goede kopbal na een vrije trap. United, met Joshua Zirkzee en Tyrell Malacia als invallers, probeerde het overwicht uit te buiten. In blessuretijd kreeg het echter de deksel op de neus. Invaller William Osula schoot hard raak van afstand.

Chelsea deed goede zaken op bezoek bij Aston Villa. Door met 1-4 te winnen verkleinde Chelsea de achterstand op Villa tot drie punten en duwde het Liverpool omlaag op de ranglijst naar plaats zes. Die klassering geeft aan het einde van het seizoen geen recht op Europees voetbal.

Villa kwam in de tweede minuut al op voorsprong, maar Joao Pedro was met drie doelpunten de grote man voor Chelsea. Ook Cole Palmer scoorde.

In de finale, op zondag 19 april in De Kuip, is NEC de tegenstander, dat gisteren van PSV won na een zinderende voetbalshow.

Dat was de halve finale tussen AZ en Telstar allesbehalve. Voor AZ, teleurstellend zesde in de eredivisie, staat alles in het teken van de KNVB-beker, omdat de trofee de dennenappel, zo luidt het gezegde, de kortste weg naar Europees voetbal is. Winst van de beker geeft immers direct toegang tot de competitiefase van de Europa League.

Zeker voor Telstar, de huidige nummer zeventien van de Nederlandse competitie en dus verkerend in acuut degradatiegevaar, zou dat een buitengewone belevenis zijn. "Heerlijk dromen", stond er dan ook op een spandoek van de Telstarfans, die sowieso al een heerlijk seizoen beleven, voor het eerst sinds 47 jaar terug in de eredivisie.

Tweede keer in de historie

Het was nog maar de tweede keer in de geschiedenis dat Telstar in de halve finale van de beker stond. De eerste keer was in 1992, toen het na een rode kaart met 3-0 verloor van Roda JC.

AZ won de beker al vier keer, maar verloor ook vier finales, waaronder vorig jaar, toen Go Ahead Eagles na een gelijkmaker in de 99ste minuut en strafschoppen aan het langste eind trok.

Er stond kortom veel op het spel, en dat was er ook aan af te zien. Want veel speelden de beide ploegen zeker in het eerste halfuur niet klaar. Kees Smit maaide de bal namens AZ een keer met links de tribune in. Smit kreeg samen met Troy Parrott, Ro-Zangelo Daal en Elijah Dijkstra afgelopen zondag rust tegen FC Utrecht (2-0 verlies).

AZ greep wel het overwicht in balbezit, maar de grootste kans was voor Telstar, toen Sem van Duijn, nota bene AZ-huurling, vanaf elf meter net aan overschoot. En Guus Offerhaus streepte een vrije trap net naast de paal. AZ zette daar een onbesuisd schot van Sven Mijnans tegenover.

Maar meteen na rust lag de bal er in toen Telstar-verdediger Danny Bakker een voorzet van Smit in eigen goal werkte. Enkele minuten later, na een hoekschop, verdween de bal nogmaals in het eigen doel via het been van Neville Ogidi Nwankwo. Telstar protesteerde, omdat Parrott keeper Ronald Koeman duwde, maar de scheidsrechter zag er geen overtreding in.

En dus stond er ineens een 2-0 voorsprong op het bord voor AZ, terwijl de ploeg van Leeroy Echteld nog maar één schot op doel kon noteren.

Telstar knokte zich nog wel terug via aanvallende wissels van trainer Anthony Correia. Het was Kay Tejan, in de 73ste minuut ingevallen, die in de 74ste minuut de 2-1 maakte met zijn eerste balcontact. Maar de ploeg kon daarna geen gelijkmaker meer forceren. Met tien spelers voor het eigen strafschopgebied verdedigde AZ succesvol de voorsprong.

Koch debuteerde in het betaald voetbal bij Fortuna Düsseldorf en speelde daar vijf jaar. Aanvankelijk degradeerde hij met die club, om daarna ook twee keer te promoveren en in de Bundesliga uit te komen.

Daarna stapte hij over naar PSV, maar daar verloor hij de concurrentiestrijd met Ronald Waterreus. Verder dan drie wedstrijden in de hoofdmacht van PSV kwam hij niet.

Na drie maanden keerde hij terug naar Duitsland, waar hij speelde voor Arminia Bielefeld, 1. FC Kaiserslautern, Energie Cottbus en MSV Duisburg.

Aan het einde van zijn loopbaan kwam hij ook nog uit voor Dinamo Zagreb en Rapid Wien. Hij beëindigde zijn carrière in 2009.

De Engelse international kreeg destijds een voorwaardelijke celstraf van 21 maanden en 10 dagen. Hij werd schuldig bevonden aan openlijke geweldpleging, poging tot omkoping, gebruik van geweld en belediging van de politie. Maguire ging in beroep, maar een nieuwe behandeling van de zaak werd vier keer uitgesteld.

De rechtbank kwam dit keer tot een lagere straf, maar volgens de BBC ontkent Maguire nog steeds dat hij iets fout gedaan heeft en is de Engelsman van plan om nogmaals in beroep te gaan.

Ontvoering

Maguire vertelde in 2020 aan de BBC zijn kant van het verhaal. Volgens de 32-jarige voetballer werd zijn zus tijdens een stapavondje lastiggevallen en leek zij gedrogeerd te zijn, waarna de situatie uit de hand liep. Hij vertelde dat de agenten in burger waren, waardoor hij dacht dat hij werd ontvoerd. "Ik was doodsbang."

Maguire hoefde niet persoonlijke aanwezig te zijn bij de zaak. Daardoor kan hij vanavond gewoon in actie komen voor Manchester United, dat het in de Premier League opneemt tegen Newcastle United.

Iran speelt zijn groepswedstrijden in de Verenigde Staten, te beginnen op 16 juni tegen Nieuw-Zeeland in Los Angeles. Daar wordt ook tegen België gespeeld. Egypte is in Seattle de derde tegenstander in de poulefase. Daarna bestaat er een kans dat Iran en de VS elkaar in de achtste finales treffen.

Het is een hoofdpijndossier voor de wereldvoetbalbond FIFA, dat beweert de situatie nauwlettend in de gaten te houden.

Mag Iran nog meedoen?

"Niet Trump, maar de FIFA bepaalt of een land meedoet", zegt Jeroen Scheerder, hoogleraar sportpolitiek en sportsociologie aan de KU Leuven in België. "De FIFA zal Iran niet weigeren, Iran is niet de agressor, het is zelf aangevallen."

Individuen, spelers, staf, entourage van het Iraanse team moeten wel vrezen voor een weigering tot toegang tot de VS. Niet voor niets heeft Trump inreisverboden ingevoerd voor enkele landen, waaronder Iran.

"Wat doet Trump als er tussen de Iraanse selectie spelers zitten die lid waren of zijn van de Revolutionaire Garde?", vraagt Scheerder zich af. "Tegelijkertijd zien we dat het Amerikaanse State Department recent aankondigde dat uitzonderingen op het inreisverbod gemaakt kunnen worden. In het bijzonder wat grote sportcompetities als het WK, de Olympische Spelen of de NBA betreft."

Het zou niet de eerste keer zijn dat sporters de toegang tot de VS wordt ontzegd. Enkele leden van de Cubaanse honkbaldelegatie kregen onlangs geen visa voor de World Baseball Classic, het officieuze WK dat donderdag begint.

En voorafgaand aan de loting voor het WK voetbal was er al trammelant, omdat leden van de Iraanse delegatie geen visum hadden gekregen. Daarop besloot Iran tot een boycot, maar uiteindelijk waren er toch Iraniërs aanwezig.

Kan Iran zich terugtrekken?

"Iran kan heel goed zeggen: wij gaan niet spelen in een land dat ons aanvalt", aldus Scheerder. "Ook omdat het niet veilig wordt geacht. Het zou wel uitzonderlijk zijn dat een land zichzelf om veiligheidsredenen terugtrekt."

Mehdi Taj, voorzitter van de Iraanse voetbalbond, sprak al zijn twijfels uit over deelname. "Door de aanval en kwaadaardige actie van Amerika kunnen wij niet hoopvol naar het WK uitkijken."

Scheerder refereert aan de terugtrekking van Noord-Korea voor de Olympische Spelen van Tokio in 2021: "Die trokken zich toen terug in de nasleep van de coronapandemie, om hun atleten te beschermen."

Het leverde Noord-Korea destijds een schorsing op van het IOC en het uitblijven van een uitnodiging voor deelname aan de Winterspelen van 2022 in Peking.

"Het kan mij echt niet schelen", reageerde de Amerikaanse president Donald Trump tegen nieuwssite Politico over een eventuele afmelding van Iran. "Het is een verslagen land, ze lopen op hun laatste benen."

Mocht Iran zich terugtrekken, dan is de vraag welk land de plaats inneemt. Het ligt voor de hand dat een ander Aziatisch land dan mag instappen.

Kan de Verenigde Staten worden geboycot?

Op steun van andere landen hoeft Iran niet te rekenen, denkt Scheerder: "China en Rusland zijn de voornaamste bondgenoten van Iran. Die doen niet mee aan het WK. Bovendien houdt China zich afzijdig en Rusland doet maar wat graag weer mee aan sportevenementen."

Een discussie over een boycot van het WK was er al eerder, vanwege de dreiging van een Amerikaanse inval in Groenland. Ook is er bezorgdheid over de rechten voor lhbti'ers, de handelsoorlog, binnenlandse spanningen, de inzet van agenten van de immigratiedienst ICE en over het drugsgeweld in medegastland Mexico.

"Het is een cocktail aan factoren die aanleiding kunnen vormen voor vormen van protest de komende maanden", zegt Scheerder.

Scheerder wijst ook op de organisatie van het WK van 2018 door Rusland. "Dat was propaganda voor Vladimir Poetin. Vier jaar eerder hadden ze nochtans de Krim geannexeerd. Toch is Rusland daarvoor niet teruggefloten vanuit de internationale sportorganisaties."

En bij het WK in Qatar in 2022 waren de mensenrechten en uitbuiting van arbeidsmigranten onderwerp van gesprek. De toernooien gingen gewoon door.

"Ook dit WK zal doorgaan", zegt Scheerder. "Mexico moet nog eerder dan Amerika vrezen vanwege het geweld daar. Hoe veilig is het in speelstad Guadalajara? Het is perfect denkbaar dat Trump daar op zal inspelen, bijvoorbeeld door een extra gaststad in Amerika te laten aanduiden. Zijn bromance met FIFA-preses Infantino zal dat geenszins in de weg staan, juist integendeel."

Dat was uiteraard niet het gewenste resultaat en leverde daardoor veel studiemateriaal op voor de leergierige Veurink. Hij trekt zeker drie waardevolle lessen uit de voorstelling op het hobbelveld in Gdansk.

1. Het middenveld moet balvaster

Als er één woord was dat na de wedstrijd in Polen als een echo door de Polsat Plus Arena bleef weerkaatsen, was het wel 'slordigheid'. Aanvoerder Dominique Janssen, keepster Lize Kop, doelpuntenmaker Jill Roord en ook bondscoach Veurink noemden allemaal het vele balverlies als voornaamste punt van zorg.

"We werken er elke dag aan", bezwoer Veurink, die ook de wedstrijd tegen Polen uitgebreid zal analyseren. In Gdansk bestond zijn middenveld uit Wieke Kaptein, Damaris Egurrola en Vivianne Miedema, maar zij boden het elftal niet de gewenste balvastheid. Ook niet met de telkens uitzakkende aanvalster Jill Roord erbij.

Tekenend was dat balverlies van Miedema rond de middenlijn de openingstreffer van Polen inleidde. De topscorer aller tijden is op haar best met haar gezicht naar het vijandelijke doel, maar werd nu richting haar eigen doel opgejaagd, met een tegentreffer tot gevolg.

Veurink zal op het middenveld uitkijken naar de terugkeer van de zeer balvaste Jackie Groenen, die tegen Polen een halfuur kon spelen, en Daniëlle van de Donk. Laatstgenoemde verstaat als geen ander de kunst van het vrijdraaien in drukke omstandigheden om zo een kans te creëren.

2. Centrale verdedigingsduo straalt onzekerheid uit

Vooraf was duidelijk dat Polen één dodelijk wapen heeft: superspits Ewa Pajor. Met haar snelheid en traptechniek heeft ze aan de kleinste ruimte genoeg om een doelpunt te maken. Toch kreeg juist Pajor te veel vrijheid van verdedigers Dominique Janssen en Caitlin Dijkstra.

"Er leek veel spanning op het verdedigingsduo te zitten", concludeerde voormalig Oranje-captain Mandy van den Berg na afloop met ondersteuning van videobeelden. "Het telkens wegstappen van Pajor, het naar achteren lopen... Dat straalt onzekerheid uit. Het echte ingrijpen en met lef verdedigen, dat vond ik ontbreken."

Het resultaat was dat Oranje negentien schoten van Polen om de oren kreeg, het hoogste aantal in een EK- of WK-kwalificatieduel in de afgelopen tien jaar. Dat het bij slechts twee tegengoals bleef, was te danken aan enkele goede ingrepen van Kop en twee ballen die op de lat belandden.

De stelling van analyticus Leonne Stentler na afloop: het beste centrale verdedigingsduo van Oranje is Dijkstra in combinatie met Buurman. De consequentie van die samenstelling is dat aanvoerder Janssen uit het hart van de defensie zou verdwijnen. Of Veurink die beslissing nu al maakt, valt te betwijfelen.

3. Corners zijn een wapen én een valkuil

Van Veurink is bekend dat hij graag gebruikmaakt van data in zijn analyses, dus zal hem de volgende statistiek ook zijn opgevallen: tijdens Polen-Nederland kwamen er in totaal twaalf doelpogingen uit hoekschoppen. Dat waren er zeven van Polen en vijf van Nederland.

NOS Voetbalpodcast

"Er lijkt wel een vloek te heersen op het middenveld van de Oranjevrouwen" is de titel van de nieuwe NOS Voetbalpodcast.

Gert van 't Hof bespreekt samen met analisten Mandy van den Berg en Leonne Stentler en verslaggever Rivkah op het Veld het gelijkspel van de Nederlandse voetbalsters tegen Polen. Beluister de NOS Voetbalpodcast.

Nederland scoorde wél uit zo'n situatie - de 1-1 van Buurman - en Polen niet, maar Veurink zal door die oppervlakkige score heen kijken. Het echte verhaal is dat Polen die zeven doelpogingen uit slechts zes corners haalde, dat is zorgelijk.

Dat Polen relatief simpel door de Nederlandse zonedekking bij corners speelde, is een probleem dat voor de interland tegen Ierland zal moeten worden opgelost.

Beide teams speelden zonder adempauzes vooruit, met volle druk en grote risico's. Jasper Cillessen, de 'bekerkeeper' van NEC die zijn ploeg tegen PSV meermaals redde, zag dat NEC en PSV ook geen andere optie hadden.

"Als trainer weet je dat als je tegen een van deze beide teams gaat inzakken, je vol onder druk komt te staan. Dat wil je niet en dan is het dus een kwestie van bij de strot grijpen en wie het hardste knijpt, wint."

En knijpen deed NEC, al vanaf het eerste fluitsignaal. Snel kwam de thuisploeg op voorsprong, maar PSV richtte zich op en kwam terug tot 1-2. Nog voor rust maakte Eli Dasa gelijk.

Na de pauze troefde het NEC van trainer Dick Schreuder PSV af. De winnende goal viel na een uur, weer na een balverovering hoog op het veld.

"We wisten dat het heel lastig zou worden vandaag, want PSV is een heel sterke ploeg", aldus Cillessen. "Maar we kenden ook hun zwakkere punten en op karakter hebben we het vandaag laten zien."

Daarmee is zijn trainer het eens. "Ik heb een geweldige avond beleefd, met van ons ook mindere fases, waarin PSV heel goed was. Op vechtlust kwamen we dan toch weer terug in de wedstrijd", constateerde Schreuder.

Nu wacht voor NEC dus weer een kans op de eerste bekerwinst ooit. Twee jaar geleden ging het mis in De Kuip, tegen Feyenoord.

Tegen de winnaar van AZ - Telstar (woensdagavond om 20.00 uur) moet het gebeuren. Schreuder: "De zesde finale, dus nu hopen we 'm eindelijk terug te brengen naar Nijmegen."

Bosz niet blij met tweede helft

PSV-trainer Peter Bosz vond het vooral vreemd dat zijn ploeg zo veel minder speelde na rust dan ervoor. "We begonnen goed en ondanks dat we snel achter kwamen, zat ik ook rustig op de bank."

Het omslagpunt was misschien wel de goal van Dasa. "We kennen hun kracht en dat is hun energie; daar moet je goed onderuit spelen en dan neemt het vanzelf af. De 2-2 gaf hen weer geloof en na rust waren wij echt minder."

Genoten had Bosz bij vlagen wel, van het woeste spel en de vele goals. "Het was niet allemaal goed, maar dat kan ook niet als je beide zo hoog druk zet. Maar er gebeurt wel wat en je ziet wel een leuke wedstrijd."

Zonder de geblesseerde Frenkie de Jong geloofde Barça nog wel in een goede afloop. Vanaf de eerste seconde zocht het de aanval en na goed werk van Lamine Yamal tikte Marc Bernal de 1-0 binnen. Pal voor de rust maakte Raphinha vanaf de stip zelfs de 2-0.

Barcelona ging na rust vrolijk verder in de jacht op zijn 44ste finale (32 zeges). Atlético-doelman Juan Musso liet zijn klasse zien, maar met de 3-0 bracht Bernal de spanning tot het kookpunt. Met hangen en wurgen bleef Atlético echter overeind.

Daardoor voelt Liverpool de hete adem van Chelsea, concurrent in de strijd om Europees voetbal, in de nek. Koploper Arsenal is mijlenver verwijderd, de achterstand bedraagt 16 punten.

Oranje-internationals Virgil van Dijk, Jeremie Frimpong, Ryan Gravenberch en Cody Gakpo stonden allemaal in de basis bij Liverpool.

In de achttiende minuut klaterde het applaus van de tribunes in Molineux Stadium, van zowel de fans van Wolves als Liverpool, om Diogo Jota te eren en te herinneren. De Portugees die afgelopen zomer op 28-jarige leeftijd overleed bij een auto-ongeluk speelde voor beide clubs.

Machtige sprint

Qua spel deden Wolves en Liverpool Diogo Jota aanvankelijk echter weinig eer aan. De wedstrijd ontbolsterde pas in de slotfase toen Wolves-invaller Rodrigo Gomes diep werd gestuurd door Tolu Arokodare. Na een machtige sprint schoot de Portugees de 1-0 binnen.

Vijf minuten later leek Mohamed Salah een punt te redden voor Liverpool. Maar in blessuretijd profiteerde Wolves van een matige uittrap van keeper Alisson. André pikte op en via het lichaam van een Liverpool-verdediger werd het 2-1.

Zo liep Liverpool tegen een verliespartij aan tegen de club die tot deze wedstrijd in 29 duels slechts 13 punten pakte in dit seizoen. Bovendien was dit alweer het vijfde verlies na een tegendoelpunt in blessuretijd dit seizoen in de Premier League: een record.

Komende vrijdag treffen de clubs elkaar opnieuw, in de vijfde ronde van de FA Cup.

Cambuur begon ijzersterk en zorgde aan de hand van de behendige Ichem Ferrah voor flink wat gevaar. Halverwege de eerste helft weigerde arbiter Alex Bos Cambuur een strafschop te geven en enkele seconden later scoorde Almere-middenvelder Milan de Haan aan de overzijde (0-1).

Veertien punten meer

Tien minuten later maakte Jort van der Sande 1-1 na een fout van diezelfde De Haan. Cambuur had na rust de overhand en nam afstand via kopballen van Jamal Amofa en Van der Sande (3-1). Olivier de Nijs deed nog iets terug (3-2).

De nummer twee van de reguliere stand in de eerste divisie heeft nu, met een wedstrijd minder gespeeld, veertien punten meer dan nummer drie De Graafschap. De achterstand op koploper ADO Den Haag, dat ook een duel meer gespeeld heeft, bedraagt vijf punten.

Het lukte NEC nog nooit om de beker te winnen. Twee seizoenen geleden stond de ploeg voor het laatst in de finale, toen werd er met 1-0 verloren van Feyenoord.

AZ en Telstar vechten woensdagavond uit wie de andere finalist wordt, op 19 april in De Kuip.

Wervelende wedstrijd

Soms verzandt aanvallend voetbal tegen aanvallend voetbal in veel gerommel en weinig leuks. Maar voor de tweede keer dit seizoen was NEC - PSV een en al spektakel.

In september werd het 3-5 en deinde het spel zo snel op en neer dat middenvelder Joey Veerman er beroerd van werd. Te snel, te weinig controle.

In de eerste helft van de halve finale in de beker gingen beide teams minstens even heftig tekeer. Het was NEC dat de tornado inzette en via Bryan Linssen vroeg op 1-0 kwam.

Aan de goal ging balverlies op het middenveld van PSV vooraf. Sami Ouaissa kwam naar binnen, haalde hard uit en zorgde ervoor dat Linssen uit de rebound raak kon tikken.

Het zette De Goffert op z'n kop, maar PSV op scherp. De Eindhovenaren gaven tien minuten na de 1-0 een eerste reactie, toen Ismael Saibari de bal achter bekerkeeper Jasper Cillessen kopte (1-1).

Even later was ook de tweede PSV-goal een feit. Dennis Man pikte de bal op, dribbelde langs een paar apathische NEC-verdedigers en schoot tegendraads raak in de hoek (1-2).

NEC liet zich totaal niet uit het veld slaan door de dubbele tegenvaller en zette vol overtuiging de jacht op een nieuwe goal in. Dat had vrij snel effect, want de sterk spelende Eli Dasa plukte de bal uit de lucht en knalde die knap in de verre hoek (2-2).

NEC drukt door

Dat de wedstrijd na rust onverminderd doordenderde, verbaasde niemand in De Goffert. Binnen tien minuten had zowel NEC als PSV al kansen gehad. Ivan Perisic raakte de paal.

Maar NEC was na de pauze nét wat feller en sterker dan PSV. Na een uur spelen kwam daar een derde doelpunt uit voort.

Man liet zich aftroeven op eigen helft, waarna Noé Lebreton voor kon zetten. Zijn indraaiende bal - waaruit NEC het hele seizoen al goals maakt - was perfect en werd binnengewerkt door Basar Önal: 3-2.

In de eerste helft reageerde PSV nog vol veerkracht toen het achter kwam te staan, maar dat nóg een keer eruit persen, bleek te veel gevraagd.

NEC zette gedragen door het publiek alleen maar meer druk en hield PSV lang ver van de eigen goal af. Pas kort voor tijd werd het penibel, zeker toen Cillessen maar net kon redden na een corner.

Uiteindelijk hield NEC vol en mogen de verrukte Nijmeegse fans zich verheugen op een bekerreis naar De Kuip.

Roefs miste bij Sunderland nog geen enkele minuut in de Premier League, maar moet nu toch geblesseerd toekijken. Ook is de komende interlandperiode van het Nederlands elftal voor de doelman in gevaar, eind maart speelt Oranje vriendschappelijk tegen Noorwegen en Ecuador.

Zo loopt de Oranje-ziekenboeg aardig vol. Bondscoach Ronald Koeman kan op dit moment ook al niet beschikken over Roefs' teamgenoot Brian Brobbey. Verder zijn ook Frenkie de Jong, Mark Flekken, Justin Kluivert, Emmanuel Emegha en Matthijs de Ligt geblesseerd.

"Een moeizame start", vat aanvoerder Dominique Janssen het begin van de WK-kwalificatiecyclyus samen. "De eerste helft was gewoon niet goed genoeg, dat weten we zelf heel goed. De tweede helft was wel iets beter, maar nog steeds niet genoeg."

"Dit was zeker niet de gewenste start", onderstreept Veurink. "Ik vond ons in de eerste helft echt te slordig aan de bal. Polen heeft echt veel kracht en kwaliteit in de counter, dus dan moet je zelf vaster zijn aan de bal."

Op het slecht bespeelbare veld in Gdansk, met veel zandhopen en graspollen, slaagde Oranje er maar zelden in een mooie aanval op te zetten. Er werd veel balverlies geleden en dat is een probleem dat de vorige bondscoach, Andries Jonker, ook geregeld aankaartte.

"Aan die slordigheid werken we", bezweert Veurink. "We proberen als technische staf in elk geval goede opties voor de speelsters te creëren, zodat ze de bal minder verliezen. We werken daar elke dag aan en analyseren dat ook."

Jill Roord, maakster van de 1-2 namens Oranje, wees op het veld. "Natuurlijk mag dat nooit het volledige excuus zijn, maar het was wel heel moeilijk om daarop te voetballen. Ik denk dat we daardoor in de eerste helft ook moeite hadden om in de wedstrijd te komen."

"Ik schrik niet van deze wedstrijd" vervolgt Roord. "In de tweede helft hebben we het goed opgepakt en dat biedt perspectief, dus dat moeten we nu doorzetten."

Met die lezing was keepster Lize Kop het eens. "In de tweede helft startten we een stuk beter, kregen we ook meer druk en waren we beter aan de bal. Dat je toch uiteindelijk deze uitslag neerzet, is gewoon zonde."

Geen tijd om lang te treuren

Met een wedstrijd tegen Ierland voor de boeg, komende zaterdag in Utrecht, is er geen tijd om te lang te treuren. Veurink probeert de knop zo snel mogelijk om te zetten.

"Ik hou me vast aan de tweede helft: daar kwamen we goed uit de startblokken en zaten we er agressief bovenop. Dat is het perspectief van deze wedstrijd."

"Uiteindelijk zijn we pas net begonnen, je hebt alles nog in eigen hand", sluit de bondscoach monter af. "En je komt iedereen nog tegen. Maar het spreekt voor zich dat het met drie punten makkelijker was geweest."

Nederland kwam stroef uit de startblokken en kreeg de openingstreffer tegen, maar via doelpunten van Veerle Buurman (1-1) en Jill Roord (1-2) kwamen de Oranjevrouwen toch op voorsprong. In de slotfase moesten ze echter de terechte gelijkmaker van Polen slikken.

Komende zaterdag speelt Oranje in Utrecht tegen Ierland. De andere tegenstander in de WK-kwalificatiepoule is topland Frankrijk.

Veurink had in zijn eerste halfjaar als bondscoach de luxe dat er enkel oefenduels op het programma stonden, die een gelijkspel en drie zeges opleverden. Hij had dus de tijd om te schaven aan zijn ideale opstelling en tactiek.

Die kon hij in de eerste competitieve interland tegen Polen echter nog niet volledig inzetten. Daniëlle van de Donk ontbrak in de wedstrijdselectie vanwege lichamelijke klachten, Jackie Groenen kon slechts een halfuur spelen nadat ze ziek was geweest en keepster Daphne van Domselaar mist nog ritme.

Mede daarom waren er basisplaatsen voor Lize Kop onder de lat en Damaris Egurrola op het middenveld. Onder de vorige bondscoach Andries Jonker kwamen zij slechts mondjesmaat in actie.

Gevaarlijke Pajor schiet raak

De personele wisselingen leverden geen droomstart op voor de Oranjevrouwen op een slecht bespeelbaar veld in Gdansk. Er werden veel ballen ingeleverd en weinig kansen gecreëerd. De Polen slaagden er wel in om gevaarlijk te worden via sterspeelster Ewa Pajor, voor wie Oranje van tevoren al beducht was.

Na een kwart wedstrijd leed Vivianne Miedema, opgesteld als meest aanvallende middenvelder, simpel balverlies rond de middenlijn, waarna de pijsnelle Pajor ervandoor kon en fraai raak schoot voor de 1-0.

Oranje had op dat moment nog geen schot op doel gelost tegen het zwakker geachte Polen. Met uitzondering van een kans voor Lineth Beerensteyn werd er slechts gevaar gecreëerd uit enkele hoekschoppen en daar zou ook de gelijkmaker uit ontstaan.

Op slag van rust kreeg Veerle Buurman de bal via-via voor haar voeten na een corner, om die vervolgens attent richting doel te verlengen. Zo bracht de 19-jarige linksachter Oranje op een gunstig moment op gelijke hoogte (1-1).

Daar zou al in de tweede minuut na rust een tweede Nederlandse treffer aan worden toegevoegd, door Jill Roord. Na goed drukzetten bij een Poolse doeltrap veroverde Oranje de bal, die via Wieke Kaptein voor de voeten van Roord kwam. De ervaren Twentse schoot de 1-2 hard en laag binnen.

Hoewel Oranje de wedstrijd in de tweede helft meer onder controle leek te hebben, bleef Polen er gevaarlijk uitkomen. Pajor kopte de bal op de lat, die Polen in de eerste helft ook al had geraakt, en een verwoestend schot van Adriana Achcinska ging maar net naast.

De gelijkmaker van Paulina Tomasiak in de 84ste minuut zal voor Polen dan ook hebben gevoeld als gerechtigheid. Zij maakte een goede actie over het middenveld, kreeg de bal terug en speelde vervolgens ook nog eens keepster Kop uit, om daarna simpel de 2-2 in een leeg doel binnen te schuiven.

De 25-jarige Braziliaan raakte maandagavond geblesseerd tijdens de verloren competitiewedstrijd van Real Madrid tegen Getafe (0-1).

Als invaller maakte Rodrygo tegen Getafe juist zijn rentree na enkele weken blessureleed. In een duel aan de zijlijn werd zijn knie geraakt en ging hij met veel pijn naar de grond. Rodrygo speelde de resterende dik twintig minuten nog wel uit.

Real Madrid meldt dat hij de voorste kruisband in zijn rechterknie heeft gescheurd en een scheur heeft in zijn meniscus. Het herstel daarvan duurt doorgaans minstens negen maanden.

Ook voor het Braziliaanse elftal is de blessure een fikse tegenvaller. Op het WK van 2022 was Rodrygo nog vooral invaller en miste hij een strafschop in de penaltyserie toen Brazilië door Kroatië werd uitgeschakeld in de kwartfinales.

Op het volgende grote toernooi, de Copa América van 2024, was hij een vaste basiskracht, net als in de afgelopen WK-kwalificatie. In 37 interlands scoorde hij negen keer voor zijn land.

De eenvoudig international van het Nederlands elftal was sinds afgelopen winter transfervrij nadat zijn contract bij SV Darmstadt 98 begin februari werd ontbonden. Hij kwam tijdens de eerste seizoenshelft vijf keer in actie voor de Duitse club uit de 2. Bundesliga.

Tegenslagen overwinnen

Boëtius brak in het seizoen 2012/13 door bij Feyenoord, waar hij in de jeugdopleiding speelde. Aanvankelijk ging het zeer voorspoedig en in 2014 debuteerde hij voor het Nederlandse elftal in een vriendschappelijke interland tegen Frankrijk.

Inmiddels heeft hij gekozen voor het Surinaamse elftal, waarvoor hij inmiddels acht interlands heeft gespeeld. Met Suriname hoopt hij nog kans te maken op het WK komende zomer.

Roerige jaren

Na zijn grote doorbraak volgden enkele roerige jaren met de nodige transfers en fysieke tegenslag. Boëtius raakte meerdere keren geblesseerd en twee keer werd er kanker bij hem geconstateerd. Inmiddels is de aanvaller alweer enkele jaren schoon verklaard door de artsen.

Boëtius speelde ook nog voor FC Basel, Genk, Mainz en Hertha BSC.

"Het is ongelofelijk", zegt Espirito Santo op een persconferentie voorafgaand aan het duel met Fulham. "Het is genetisch bepaald."

Volgens de Portugese trainer kan Traoré het krachthonk van de Premier League-club beter links laten liggen, behalve als het gaat om blessurepreventie. "Ik heb hem gezegd dat hij uit de sportschool moet blijven. Dat is iets wat hij zich volgens mij moet realiseren. Hij draagt al genoeg gewicht met zich mee."

Fulham-ploeggenoot Alex Iwobi plaatste eerder een filmpje op sociale media. Daarin is te zien hoe Traoré en oud-Ajacied Calvin Bassey een potje worstelen in de kleedkamer.

De 30-jarige Spanjaard kwam in januari over van Fulham. Hij werd opgeleid bij FC Barcelona en speelde vervolgens voor Aston Villa, Middlesbrough en Wolverhampton Wanderers.

West Ham staat achttiende in de Engelse competitie. Traoré werd aangetrokken om de club voor degradatie te behoeden, maar zijn inbreng bleef tot nu toe beperkt tot vier invalbeurten.

Espirito Santo: "Traoré is uniek. Er zijn niet veel spelers in het wereldvoetbal met zijn vaardigheden, snelheid en techniek in één-tegen-één-situaties. Hij is een talent waar we van moeten profiteren, maar dat zal tijd kosten."

Grappen met Summerville

Traoré claimde eerder dat hij niet aan krachttraining doet, maar teamgenoot Crysencio Summerville plaatste recentelijk een video op sociale media waarop te zien is dat Traoré met bankdrukken 145 kilo de lucht in tilt. "Lieg je? De mensen vertellen dat je geen gewichten doet?", lacht de Nederlander in zijn video.